李骏紧跟在他下面，也开始向上爬。云梯在脚下微微晃动，他能听到自己粗重的呼吸和血液奔流的声音。越往上，城头上叛军巡逻的脚步声和隐约的交谈声就越清晰。
突然，城头传来一声惊怒的番语叫喊：“唐军！东面！唐军上来了！”
“被发现了！快！”程务挺在头顶低吼一声，攀爬的速度骤然加快。
“敌袭！敌袭！”城头瞬间炸开了锅。锣声、号角声、呼喊声、脚步声乱成一团。火把被点燃，人影幢幢。
“杀！”程务挺怒吼一声，在身体刚刚探出垛口的瞬间，左手猛地一撑墙头，整个人腾身跃起，右手横刀借着下落之势，狠狠劈向一个正张弓欲射的叛军弓箭手。
血光迸现！那叛军惨叫都没发出，就连人带弓被劈倒在地。
程务挺双脚稳稳落在城头，横刀一摆，架开侧面刺来的一杆长矛，顺势前捅，将那名叛军刺了个对穿。他动作不停，如同虎入羊群，刀光闪烁间，已有三四名叛军倒地。
李骏也翻上了城头，迎面就是一柄弯刀砍来。他下意识地横刀格挡，“铛”的一声巨响，震得他手臂发麻，脚下踉跄退了一步。那叛军面目狰狞，用番语咒骂着，再次挥刀砍来。
李骏一咬牙，不闪不避，反而揉身直进，手中横刀自下而上斜撩，正是程务挺平日所教的军中搏杀技。
刀锋划过皮甲，带出一溜血光，那叛军惨叫一声，捂着腹部倒下。
更多的敢死士登上了城头，迅速结成小阵，与涌来的叛军厮杀在一起。城头空间狭窄，双方挤作一团，刀光剑影，血肉横飞，怒吼声、惨叫声、兵刃碰撞声混成一片，惨烈无比。
程务挺犹如战神，披着重甲，却行动如风，手中横刀每次挥出，必有一名叛军非死即伤。他专挑那些头目模样和试图组织反击的叛军杀，所过之处，竟无一合之敌。
突然，斜刺里一支冷箭射来，“噗”一声，正中他左肩。箭矢力道颇大，穿透甲叶，入肉寸许。
程务挺眉头都没皱一下，右手刀交左手，反手一挥，将露在外面的箭杆齐肩斩断，看都不看那处伤口，继续挥刀向前冲杀。鲜血很快浸湿了他肩头的衣甲。
“大帅！”附近的唐军士卒惊呼。
“老子死不了！杀敌！”程务挺吼声如雷，反而更加勇猛。主将如此悍勇，唐军士气大振，吼叫着向前挤压。
李骏跟在程务挺侧后方，替他挡住侧翼的攻击，手中横刀也不知砍翻了几人，只觉得手臂越来越沉，呼吸间满是浓烈的血腥味。
他看到程务挺肩头那截断箭，还有不断渗出的鲜血，心头一紧，但此刻也顾不上了。
登上城头的唐军越来越多，逐渐站稳了脚跟，并开始向两侧和通往城下的阶梯推进。
“打开城门！接应大军！”程务挺一边挥刀将一个叛军头目劈下城墙，一边嘶声大吼。
几名悍卒闻言，怒吼着杀散阶梯口的叛军，向城下冲去。
城外，王孝杰看到城头火光大作，杀声震天，知道程务挺已经得手，立刻挥刀大吼：“全军突击！夺门！”
“杀啊！”
震天动地的喊杀声从东门外响起，埋伏已久的一万唐军主力，如同决堤的洪水，汹涌扑向城墙。
床弩和投石机再次发出怒吼，集中轰击着那段修补过的城墙。
神机营的火炮和火箭弹，也用所剩无几的弹药，向城墙发起了最后的攻击。
本就因抽调兵力去北门而防守空虚的东门，在内外夹击下，终于支撑不住。
“城门开了！城门开了！”城下的唐军发出兴奋的吼叫。
巨大的城门被从里面缓缓推开，等候在外的唐军骑兵如同钢铁洪流，呐喊着冲入城中。
“败了！败了！”
“唐军进城了！”
城头的叛军彻底崩溃，哭喊着向城内逃去，或者直接扔下武器，跪地乞降。
程务挺拄着刀，喘着粗气，站在城楼最高处。有亲兵递上一面破损的唐军战旗，他接过来，用力插在身旁的旗杆座上，然后奋力挥舞。
猩红的唐旗在火光和晨曦中猎猎招展。
“万胜！”
“万胜！万胜！”
城上城下，所有唐军将士都看到了那面飘扬的旗帜，看到了旗杆下那个浑身浴血却如山岳般屹立的身影，爆发出惊天动地的欢呼。
李骏靠在一处垛口，用袖子抹了把脸上的血和汗，望着那面旗帜，望着程务挺的背影，胸膛剧烈起伏，脸上却不由自主地咧开了一个畅快又带着疲惫的笑容。他做到了，他跟着程务挺，登上了城头！
城内，战斗并未完全结束，但已进入清剿残敌的阶段。溃散的叛军大部分失去了抵抗意志，小股负隅顽抗的，很快被分割歼灭。
程务挺简单包扎了肩头的箭伤，拒绝了亲兵让他下去休息的请求，开始巡视城墙，清点战果，安抚降卒，并下令务必找到叛军首领窟哥。
“报！大帅！”一名校尉满脸兴奋地跑来，单膝跪地，“晋王殿下率骑兵追击溃敌，于西门外三里处，截住叛酋窟哥及其亲卫百余人！一番激战，殿下亲手射伤窟哥坐骑，已将其生擒！现正押解过来！”
“好！”程务挺精神一振，“带过来！”
不多时，浑身尘土的晋王李骏，在一队骑兵的簇拥下，押着几个被捆得结结实实、狼狈不堪的人走了过来。
为首一人，大约四十多岁年纪，身材魁梧，满脸虬髯，即使被反绑双手，依旧梗着脖子，怒目圆睁，正是契丹大贺氏首领，此次叛乱的核心人物之一，窟哥。
李骏走到程务挺面前，抱拳行礼，脸上虽然难掩疲惫，但眼睛亮得惊人，带着立下大功后的兴奋与骄傲：
“禀大帅！末将奉命警戒侧翼，见西门有溃兵出逃，疑是贼酋，遂率部追击，幸不辱命，擒得窟哥在此！请大帅发落！”
程务挺点点头，目光落在李骏身上那几处甲叶的破损和血迹上，但见他精神尚好，显然并无大碍，眼中掠过一丝不易察觉的赞许，随即看向被押到面前的窟哥。
窟哥虽然被擒，却毫无惧色，反而恶狠狠地瞪着程务挺，又转向李骏，用生硬的汉话夹杂着番语咒骂：“唐狗！偷袭！卑鄙！有本事，草原上真刀真枪……”
“败军之将，还敢猖狂？”李骏听得懂一些番语，闻言上前一步，用还有些生硬的契丹话喝道。这是他这些日子苦学的成果，此刻说出来，虽然发音别扭，却掷地有声。
窟哥被他噎得一怔，随即更是暴怒，挣扎着想要扑过来，却被身后唐军死死按住。
程务挺抬手，止住想要上前教训窟哥的士卒。
他看着这个曾经雄踞一方、如今却沦为阶下囚的部落首领，沉默了片刻，沉声问道：“窟哥，尔等本为大唐藩属，受朝廷册封，互市通商，各安其业。朝廷，可曾亏待尔等？”
窟哥“呸”地吐出一口带血的唾沫，嘶声道：“册封？互市？说的好听！你们那些边将，是喂不饱的豺狼！压价强买我们的牛羊、皮毛，拿发霉的茶砖、掺沙的盐巴换我们的好东西！稍有不从，就纵兵劫掠！
我的妹妹，就是被你们一个姓赵的司马抢去，凌辱至死！”他眼睛通红，声音因为激动和愤怒而颤抖，“活不下去了！不反，等着被你们榨干骨头，像牲畜一样宰杀吗？！”
程务挺眉头紧锁，脸上肌肉微微抽动了一下。
他没有立刻反驳，只是挥了挥手：“带下去，好生看管，不得虐待。伤口处理一下。”
“是！”
士卒将骂不绝口的窟哥拖了下去。
程务挺站在原地，望着远处渐渐熄灭的战火，和开始泛白的东方天际，久久不语。
清晨的风吹来，带着浓重的血腥气和焦糊味，也带来一丝寒意。他肩头的箭伤，这时才隐隐作痛起来。
“大帅，您的伤……”李骏小心地问道。
“无妨。”程务挺摆摆手，从怀中取出那个一直随身携带的、李贞所赠的明黄色锦囊，摩挲了一下，又放了回去。他转身，看向身旁年轻的亲王，脸上终于露出一丝笑意。
“殿下，”他说，“这一仗，打得不错。没丢你父皇的脸。”
李骏一愣，随即胸膛猛地挺起，大声道：“多谢大帅夸赞！”
程务挺点点头，不再多说，迈步向城下走去，开始处理更繁琐的战后事宜。清点伤亡，收拢俘虏，扑灭零星火头，张贴安民告示，派兵接管府库……千头万绪。
而扶余城大捷，以及晋王李骏亲手擒获叛酋窟哥的消息，已经由随军的“电报”员，通过那套依靠铜线和电流传递信号的机器，变成一串长短不一的嘀嗒声，以远超快马的速度，向着洛阳，飞驰而去。
几乎在程务挺处理俘虏的同时，数千里外的洛阳，皇宫武成殿。
女皇武媚娘刚刚用过早膳，正在批阅奏章。兵部尚书赵敏拿着一封刚刚译出的电文，几乎是小跑着进了殿，一向沉稳的脸上带着掩饰不住的喜色。
“陛下！大捷！扶余城大捷！”赵敏的声音因为激动而有些发颤，将电文呈上，“程帅昨夜子时佯攻北门，丑时亲率敢死队突袭东门，身先士卒，登城破敌！
我军已完全控制扶余城，叛军溃散！晋王殿下于西门截击，亲手擒获叛酋窟哥！”
武媚娘接过电文，快速浏览一遍，嘴角微微向上弯起一个清晰的弧度。她将电文轻轻放在御案上，手指在光滑的檀木桌面上轻轻敲了敲。
“好。”她只说了一个字，却重若千钧。
赵敏笑道：“骏儿此番，倒是没丢他父皇的脸。生擒敌酋，这功劳，可是实打实的。”
武媚娘笑了笑，没接这话，转而问道：“程卿伤势如何？我军伤亡多少？城中百姓、俘虏如何安置？奏报可详？”
“回陛下，程帅肩部中箭，已处理，无大碍。我军具体伤亡，程帅后续会有详细奏报。城中已初步安抚，俘虏正在甄别。程帅已按陛下前诏精神，只囚首恶，胁从暂押，听候朝廷发落。”赵敏答道。
“嗯。”武媚娘颔首，“传旨，着兵部、户部，即刻拟定封赏章程。阵亡将士抚恤，受伤将士医治，有功人员叙功，不得有误。
令程务挺妥善安置降众，稳定地方，清查激起民变之边吏余党，一经查实，严惩不贷。狄仁杰那边，让他加快调查，厘清是非曲直，拟订战后安抚及边政整顿条陈。”
“臣遵旨！”
消息像长了翅膀，迅速传遍洛阳。街头巷尾，酒肆茶楼，人人脸上带着喜色，议论纷纷。
“听说了吗？扶余城打下来了！”
“程帅宝刀未老啊！”
“晋王殿下亲手抓住了贼酋？了不得！”
“朝廷天兵，岂是那些蛮夷能挡的？”
相比于外界的欢腾，太上皇府观澜亭内，却是一片闲适。
李贞正和慕容婉对弈。他执黑，慕容婉执白。棋盘上，黑白棋子纠缠，杀得难解难分。
李贞似乎有些心不在焉，落子很快。慕容婉则蹙着秀眉，仔细思考。
一个穿着青色宦官服饰的小内侍轻手轻脚地走进来，将一份抄录好的电文放在李贞手边的矮几上，又悄无声息地退下。
李贞瞥了一眼，拿起电文，快速看完，随手放在棋盘边，拿起一枚黑子，“啪”地落在棋盘一角。
慕容婉抬眼看了看他，又看了看那份电文，轻声问：“是前线的消息？可是捷报？”
“嗯，扶余城破了。程务挺打下来的，亲自带队登的城，肩膀还挨了一箭，不碍事。骏儿那小子，运气不错，逮住了窟哥。”李贞语气平淡，仿佛在说今天天气不错。
慕容婉眼睛一亮，脸上露出温柔的笑意：“骏儿立功了？真是太好了。他没受伤吧？”
“电文里没说，应该没事。”李贞又落下一子，堵住了白棋一条大龙的眼位，“这小子，倒是比他几个哥哥胆大。”
慕容婉的心思显然已不在棋上，她看着李贞，柔声道：“骏儿像您，从小就胆大，有冲劲。”
李贞不置可否地“唔”了一声，盯着棋盘，似乎在想下一步怎么走。
过了好一会儿，他才又像是自言自语，又像是对慕容婉说道：“仗打完了，接下来，就看怀英和如云他们，怎么把战后这一摊子收拾利索了。这可比打仗，难多了。”
慕容婉拈起一枚白子，却迟迟没有落下，只是望着李贞那副看似随意、实则微微蹙起的眉头，轻轻点了点头。