暗影城废墟，东北角，前哨站“幽影之巢”深处的主厅内，空气粘稠得仿佛能拧出水来。岩壁上镶嵌的幽光苔藓提供着微弱照明，将维康妮亚·影刃的身影拉得忽长忽短，投在粗糙的石壁上，如同躁动不安的魂灵。她静立在中央的战术沙盘前，紫色眼眸紧盯着代表宫殿废墟核心区域的那片被浓郁灰色雾气笼罩的区域，指尖无意识地敲击着桌面，发出沉闷而规律的嗒嗒声。
沙盘是由莎尔娜小队带来的特殊荧光粉末混合地下矿物绘制而成，能模糊反映大范围内的能量流向。此刻，代表宫殿区域的那片灰色正剧烈地翻腾、膨胀，边缘不断扭曲，散发出令人心悸的波动——即使隔着如此遥远的距离和层层岩壁，那源自亡灵巫师奈落仪式的恐怖灵压，依旧如同实质的潮汐般一波波冲击着每个人的神经。
“主母，”塞缪尔伯爵的身影如同融化后又凝聚的阴影，悄无声息地出现在维康妮亚身侧，声音压得极低，带着血族特有的冰冷质感，“仪式引发的能量风暴已达到峰值，宫殿上空已形成可见的死亡漩涡。我们布置在泣血峡谷边缘的最后一个远程观测法阵……失去联系了，在湮灭前传回的最后一帧画面显示，亡灵军团的主力正在向宫殿核心回缩，外围防御出现短暂真空。”
维康妮亚敲击桌面的手指骤然停下。她抬起眼，目光锐利如刀，扫过肃立一旁的莎尔娜和蜜拉。莎尔娜，暗影牧师，面容沉静，眼中闪烁着冷静分析的光芒；蜜拉，魅魔首领，则难掩兴奋，尾巴轻轻摆动，仿佛嗅到了猎物的气息。
“图书馆区域的能量屏障呢？”维康妮亚的声音冷静得不带一丝波澜。
莎尔娜上前一步，指尖在沙盘上图书馆对应的区域轻轻一点，一道微弱的、几乎难以察觉的裂隙状波纹在她指尖下荡漾开来：“根据凌云阁下提供的能量流向预测图对比现实监测，图书馆外层的古老封印因核心区能量风暴的剧烈冲击，出现了周期性、短暂的弱化节点。下一个最佳窗口期……大约在半个标准时后，持续不会超过一百息。”（*标准时、息：本章内统一使用此设定中的时间单位，1标准时≈2小时，1息≈1秒）
一百息！在危机四伏的暗影城废墟核心区域，这短暂得如同呼吸间隙的时间，就是他们唯一的机会之窗。
维康妮亚眼中闪过一丝决绝。机遇与风险并存，险中求胜，方是黑暗精灵的生存之道。她不再犹豫，清晰而迅速地下达指令：
“莎尔娜。”
“在！”
“你带领留守小队，启动最高级别隐匿法阵，确保‘幽影之巢’万无一失。若情况有变，可按第三预案自行决断，以保全有生力量为最优先。”
“遵命，主母！愿暗影庇护您前行！”莎尔娜右手抚胸，郑重领命。
“塞缪尔，蜜拉。”
“在！”两人齐声应道。
“挑选最精锐的潜行好手，塞缪尔你带两人，蜜拉你带一人，再加上我，组成五人突击队。携带最高品级的‘敛息符’、‘神行符’，以及……三枚‘高级爆炎魔印’和两枚‘群体暗影庇护符箓’。”维康妮亚的目光扫过他们，“我们的目标，不是战斗，是潜入图书馆禁区，获取我们需要的‘钥匙’！动作要快，时机要准，一击即退，绝不容任何差错！”
“明白！”塞缪尔和蜜拉眼中燃起战意。
命令下达，整个前哨站如同精密的机械般高效运转起来。莎尔娜立刻前往控制节点，激活所有防御。塞缪尔和蜜拉则如同鬼魅般掠出，去挑选队员和准备装备。
维康妮亚深吸一口气，走到通讯法阵前，将手掌按在中央的传讯玉符上。神识沉入，她将当前的局势分析、即将行动的决心以及所需的远程支援（主要是希望凌云能通过能量感应，为他们规避可能存在的能量乱流）简洁地传递了出去。（维康妮亚内心独白：凌云大人，东风已至，我欲乘风而行。地下之棋，此着关乎全局，望助我！）
几乎是信息发出的瞬间，玉符便传来一阵温热的波动，凌云的回复直接烙印在她脑海，简短而有力：“知悉。能量潮汐图谱已更新，附上三条相对安全路径预测。慎行，待尔佳音。” 随着信息，一股更精细、标注出能量涡流和相对平静区的精神图谱涌入维康妮亚意识。
（维康妮亚内心独白：来了！如此迅速精准的回应……他果然一直在关注着这里！） 心中大定，维康妮亚立刻将新的路径信息与莎尔娜提供的窗口期结合，在脑中飞速推演起来。
片刻之后，一支包括维康妮亚、塞缪尔、蜜拉以及两名最擅长潜行和解除陷阱的黑暗精灵精英（一男一女，名为影梭和夜蔷）的五人突击队，在“幽影之巢”最隐蔽的出口处集结完毕。所有人都换上了特制的、能完美融入阴影环境的匿踪皮甲，脸上涂抹着防反光油彩，周身气息被“敛息符”的力量收敛到极致，如同五道没有实体的幽灵。
维康妮亚最后看了一眼莎尔娜，两人目光交汇，一切尽在不言中。随即，她手一挥：“出发！”
五道身影如同融化的黑暗，悄无声息地滑出据点，消失在废墟纵横交错的阴影与断壁残垣之中。他们的目标，直指那片在死亡风暴中短暂显现出缝隙的——禁忌知识宝库，暗影城古老图书馆。
与此同时，遥远的中域，炎黄领，城堡地下最深处的核心密室内。
凌云的身影在混沌宝珠空间内缓缓凝实。他刚刚结束一轮对金丹能量的温养与梳理，意识回归的瞬间，便清晰感受到了怀中那枚与维康妮亚联系的白玉符箓传来的急促波动。
神识扫过，维康妮亚的决断与请求，以及暗影城核心那狂暴的能量潮汐景象，瞬间了然于胸。
“终于开始了……”凌云低声自语，眼中并无意外，只有一切尽在掌握的平静。他一步踏出，已从生机勃勃的生命湖畔，回到了寂静的密室。
他没有丝毫耽搁，径直走到密室中央的阴阳太极阵眼盘膝坐下。维康妮亚的行动，意味着地下世界的棋局进入了最关键的落子阶段，他必须确保自身处于最佳状态，以应对任何可能出现的变数，并提供最即时的远程支援。
更重要的是，他自身也感受到了突破的契机。金丹六层（九面）的修为早已稳固，丹田内八十一滴暗红色的液态血元如同环绕恒星的行星，沿着玄奥的轨迹缓缓运行，散发着磅礴的力量。但距离凝聚第十面，晋升金丹七层，还差关键的九滴血元积累。此刻，因心神与遥远地下产生的能量共鸣，以及应对变局带来的无形压力，他气海内的三大血海命轮旋转速度自发地加快了一丝，对生命湖能量的汲取效率也有所提升。
（凌云内心独白：维康妮亚已动，地下风云骤起。我需尽快凝聚第十面金丹，晋入七层。唯有更强的实力，方能从容应对接下来的连番变故，无论是地下还是地上。）
他心念一动，混沌宝珠空间内的生命湖水被引动，精纯磅礴的生命能量透过空间壁垒，丝丝缕缕地汇入密室，被聚灵阵进一步提纯后，涌入他体内。与此同时，他运转《血海黄泉功》，丹田、心脏、祖窍三处命轮以前所未有的效率运转起来，如同三个高效的能量熔炉，将涌入的生命能量与自身沸腾气血完美融合、炼化。
一缕缕新的、精纯的血能丝在经脉中生成，九缕合一丝，九丝成一股，九股化一旋，九旋凝一滴！新生的血元滴滴汇聚，如同溪流汇入江河，源源不断地注入那枚已有九道棱面、缓缓旋转的金丹之中。
第八十二滴、八十三滴……进程平稳而坚定。凌云强大的、已达金丹圆满的神识紧密包裹着金丹，精确引导着每一分新炼化的能量，确保其完美融入，毫无浪费，根基扎实无比。（凌云内心独白：压力亦是动力。维康妮亚在下方搏杀，我在此地突破，遥相呼应，倒也应景。金丹七层，今日当可成就！）
他分出一缕心神，如同高悬的明月，遥遥感应着那枚与维康妮亚联系的传讯符箓，随时准备接收信息并提供指引。大部分心神则沉入体内，全力推动着功法的运转，向那金丹第十面，发起冲击！
地下，暗影城废墟。
维康妮亚五人小队，正进行着一场与时间、与死亡赛跑的潜行。他们如同真正的阴影，在崩塌的殿堂、扭曲的廊桥、深不见底的裂隙间穿梭。凌云提供的能量潮汐图谱发挥了巨大作用，让他们数次提前规避了突然爆发的死亡能量喷流或空间褶皱。
蜜拉凭借魅魔对能量和生命的敏锐感知，充当着先锋斥候；塞缪尔则利用血族的天赋，感知着黑暗中隐藏的亡灵哨兵；两名黑暗精灵精英则负责排除物理陷阱和破解残存的警戒符文。维康妮亚居中调度，凭借终极骑士长的强大实力和对黑暗的亲和力，总能在关键时刻做出最正确的抉择。
途中，他们遭遇了几波零散的、被能量风暴惊扰而四处游荡的低阶亡灵和变异生物，但都在被发现前，被小队以迅雷不及掩耳之势无声无息地清除，没有发出任何警报。
终于，在穿过一片布满巨大真菌林、空气中弥漫着刺鼻孢子的区域后，一座半掩埋在山体之中、仅露出巨大、破损拱门的宏伟建筑，出现在众人眼前。拱门由漆黑的巨石砌成，上面雕刻着早已模糊的古老精灵文字与玄奥符文，即使破损严重，依旧散发着令人心悸的沧桑与威严气息——暗影城古老图书馆，到了！
而此刻，图书馆外围那层肉眼不可见、但能量感知中如同蛋壳般的防御屏障，正如莎尔娜所预测的那样，泛起阵阵水波般的涟漪，光芒黯淡到了极点。
“窗口期到了！进！”维康妮亚低喝一声，身影如电，率先冲向那看似坚固、实则处于最脆弱时刻的屏障。塞缪尔、蜜拉等人紧随其后。
五道身影，如同水滴融入大海，在屏障涟漪最剧烈的瞬间，险之又险地穿透而过，消失在图书馆内部的深邃黑暗之中。就在他们进入后不到十息，那屏障的涟漪迅速平复，光芒重新变得凝实，将内外再次隔绝。
图书馆内，是另一片未知而危险的世界。而图书馆外，亡灵仪式的风暴仍在持续，奈落的咆哮仿佛穿透层层空间，在废墟上空回荡。
中域密室中，凌云周身气息澎湃，丹田内，第八十九滴血元已然凝聚，第九十滴正在飞速成型！金丹第十面的轮廓，已清晰可见！
地下与地上，两位执棋者，同时落下了关键一子。第十一卷的波澜，就此轰然展开。
（第三百一十一章 完）