凌云的决定如同惊雷，在联盟高层中引起了巨大的震动与担忧，但无人能阻止。在防线收缩、全力固守的命令下达后，一支由绝对精锐组成的四人小队，在夜幕的掩护下，悄然离开了摇摇欲坠的联合前哨。
小队成员经过凌云慎重考虑，最终确定为：
? 凌云：队长，金丹六面，实力核心，掌握血海黄泉功、血魔煞躯及初步融合的十二元素能量。
? 影爪：副队长，凌云贴身侍女，亲卫统领，暗星情报首领。她不仅实力出众，更精通潜行、暗杀与情报分析，对危险有着野兽般的直觉，是执行潜入任务的绝佳人选。
? 莎尔：翠微谷顶尖影舞者，潜行大师，对阴影与负面能量感知极强，负责路径侦查与陷阱排除。
? 月影·风行者：经凌云力排众议，临时从翠微谷前线召回。理由是她精通自然隐匿法术，对生命与死亡能量界限的把握无人能及，且其月神之力对亡灵有额外克制。翠微谷防务暂由月光长老代管。
卡尔被明确留下，坐镇第十军团，协助阿尔弗雷德侯爵指挥前哨防御。 凌云对其叮嘱：“卡尔，第十军团是我们的根基，前哨是关键支点。守好这里，就是对我们最大的支持。”
四人换上特制隐匿装备，携带了简化版“光暗太极域”阵盘和“能量扰流炸弹”。他们的目标，直指暗影城废墟。根据维康妮亚的信息，秘钥可能藏在暗影城最深处的核心祭坛。
潜入路线选择了“死亡回廊”。行程第一天，小队在影爪和莎尔的引领下，如同鬼魅般穿行。凌云收敛神识，气息近乎虚无。影爪展现出作为情报首领的卓越能力，总能提前发现最安全的路径和潜在的威胁。莎尔融入阴影，月影扭曲光线。他们成功避开了几波大规模冲突，迅速处理了零星敌人。
第二天，进入“死亡回廊”。这里地势险峻，死气浓郁，地脉污染严重。影爪敏锐地指出一处山谷入口的亡灵警戒结界。“强行通过会触发警报。绕路不确定性太高。”她冷静分析。
凌云观察后，决定冒险快速突破。利用能量扰流炸弹制造短暂干扰，四人以极速冲过缺口。然而，山谷深处早有埋伏，一只沼泽巨怪突袭！眼看死亡吐息笼罩，凌云不得不出手，一击“焚天血莲”将巨怪彻底湮灭！威力惊人，但动静也暴露了行踪。
“快走！”凌云低喝。影爪立刻根据地形和可能出现的巡逻路线，规划出新的隐匿行进方案。接下来的路程，他们在影爪的指挥下，频繁变换路线，巧妙地避开了越来越多的亡灵搜索队，展现了极高的战术素养。
第三天傍晚，四人躲在山洞中休息。凌云怀中那枚与维康妮亚联系的契约符石，传来了比之前清晰许多的波动！
维康妮亚疲惫而急切的声音传来：“凌云！我定位到主物质界了！正在通过暗影裂隙靠近！感应到你们了！听着，暗影城正面防御森严，但地下有一条废弃的古代暗河通道，入口在‘死亡回廊’尽头的黑水潭底！那是直通城下废墟的捷径！但通道内充满溺死怨灵和更可怕的东西！祭坛在最底层的‘骸骨大殿’，有死亡骑士和巫妖守卫！开启需要血族圣女的‘本源精血’滴在‘血月凹槽’，同时需要触动死灵君主留在祭坛上的‘灵魂烙印’！那烙印蕴含君主一丝意志，极其危险！触碰者可能被侵蚀或惊动君主本体！”
（维康妮亚的声音带着一丝不易察觉的哽咽） “另外……我母亲留给我的护符……你修复的那个……它最近在暗影界中产生了异常的共鸣。护符里残留的母亲灵魂印记，似乎……似乎对死灵君主的气息有某种特殊的反应。我不知道这意味着什么，但或许……在关键时刻，它能起到一点作用。我会尽力在暗影界为你们指引，干扰亡灵感知……但死灵君主似乎在城内进行某种可怕仪式，时间不多了！”
信息量巨大！不仅指明了路径和残酷的开启条件（需要伊莎贝拉的本源精血和直面君主烙印），维康妮亚更透露了关于她母亲护符的情报。
通讯再次中断。凌云将情报告知三人，洞内气氛凝重至极。前路布满荆棘，暗影城如同龙潭虎穴。（死灵君主是法神、斗神级别的存在，其烙印绝非现在的我能硬抗，必须智取。维康妮亚母亲的护符……难道与死灵君主有关？这或许是一个意想不到的变数。）
影爪听完，沉思片刻，开口道：“主人，黑水潭底通道情况不明，需要优先侦查。进入暗影城后，情报至关重要，我会设法摸清守卫分布和仪式情况。君主烙印……需从长计议，或许有利用其仪式时注意力分散的可能。”
凌云点头，影爪的冷静和分析能力正是他需要的。“休息两个时辰，拂晓出发。目标，黑水潭！”
决死的潜入，即将进入最关键的阶段。维康妮亚母亲的护符，是否会成为破局的关键？无人知晓。
（本章完）