曹娟来的时候，是下午三点多。
太阳偏西了，光线没那么毒，照在枣树上，叶子泛着金边。
她站在院门口，手里拎着个帆布袋，鼓鼓囊囊的，不知道装的什么。
穿着一件淡蓝色的衬衫，头发扎起来，脸上没化妆，看起来比那天在酒店见的时候年轻了好几岁。
老太太从屋里出来，看见她，愣了一下。“曹娟？”
曹娟笑了。“阿姨，是我，好久不见。”
老太太赶紧走过去，拉住她的手，上上下下打量。“瘦了。比小时候瘦了。小时候你圆滚滚的，跟个球似的。”
曹娟的脸红了。“阿姨，那都多少年前的事了。”
老太太拉着她往院子里走，一边走一边回头冲屋里喊。“老头子，曹娟来了！你出来看看！”
老父亲从屋里探出头，看了曹娟一眼，点点头，又缩回去了。
李晨站在枣树下，看着她。
她走过来，在他面前站定，两个人离得不远不近。“班长，我来了。”
“来了就好。”
老太太搬了椅子，让曹娟坐下，又端了茶，拿了花生瓜子，还去厨房切了一盘红薯干，摆在石桌上，满满当当的。“吃，别客气。这都是自家晒的，你小时候最爱吃。”
曹娟拿了一块红薯干，咬了一口。“甜。跟小时候一个味。”
老太太在旁边坐下，看着她吃，眼睛亮得很。“曹娟，你的事，晨伢子跟我说了。你来学校教书，这是好事。你大学生，又在教育局待过，比那些退休的老家伙强多了。”
曹娟的脸又红了。“阿姨，我就是来帮忙的。李老师才是校长。”
老太太摆摆手。“她当她的校长，你教你的书。不耽误。”
院门被推开了。
李婶端着个簸箕走进来，里面装着刚摘的豆角。
看见曹娟，脚步慢下来，眼睛在她身上转了一圈。“哟，曹娟来了？听说你要来村里教书？”
曹娟站起来。“李婶。”
李婶把簸箕放在地上，在曹娟对面坐下，上下打量着她。“在县城待得好好的，怎么跑村里来了？离婚的事，办好了？”
曹娟的笑容僵了一下。“还没。”
李婶点点头，还要说什么，被老太太瞪了一眼。“李婶子，你那些豆角摘完了？摘完了赶紧回去做饭，你家老头子该饿了。”
李婶不走，屁股在椅子上挪了挪，换了个更舒服的姿势。“不着急。他饿了会自己弄。我跟曹娟说说话。好久没见了。”
她往前探了探身子。“曹娟，你那个老公，周德胜，听说在县城搞房地产，有钱得很。你跟他离了，能分多少？”
曹娟的嘴张了一下，没说出话。
老太太把茶杯往桌上一搁，杯底磕在石桌上，闷响一声。“李婶子！你问这些干什么？人家的事，跟你有什么关系？”
李婶脖子一梗。“问问怎么了？曹娟又不是外人。她从小在村里长大的，跟晨伢子一起玩到大的。问问她过得好不好，不应该吗？”
她转过头，看着曹娟。“曹娟，我跟你说，女人嫁人，不能光看钱。有钱有什么用？外面养小的，家里摆大的。你受得了？”
曹娟低着头，手指在茶杯沿上转了一圈。“李婶，我跟他要离了。这些事，不想提了。”
李婶点点头。“不想提就不提。离了好。离了清净。你条件这么好，还愁找不到好的？”
老太太的脸色变了。“李婶子！你瞎讲什么！”
李婶笑了，笑得很得意。“我没讲什么。我就是觉得，曹娟跟我们晨伢子，挺配的。都是大学生，一个有文化，一个有本事。比那些初中生、中专生强多了。”
曹娟的脸红了，红到了耳根。“李婶，你说什么呢。”
李婶的声音更高了。“我说什么你听不懂？我说你跟晨伢子配！一个班长，一个学习委员，当年就是一对。要不是你爸是国营农场的，看不上我们村里人，你们早成了。”
老太太站起来，手里抓着那把扫帚。“李婶子！你再胡说八道，我扫你出去！”
李婶也站起来，往后退了两步，嘴上还不服气。“我怎么胡说了？我说的是实话！晨伢子那几个女人，冷月是初中生吧？刘艳是中专生吧？那个女王，不知道读的什么书，反正肯定没有曹娟读得多。曹娟是正儿八经的大学生，又在教育局待过，配晨伢子绰绰有余！”
老太太的扫帚举起来。“你走不走？”
李婶往门口退，退到门槛边，还回头说了一句。“曹娟，你好好考虑考虑。晨伢子还差一个名额呢。”
她跑了，笑声从门外飘进来，得意得很。
院子里安静下来。
曹娟站在枣树下，脸红得像枣子，低着头不说话。
老太太把扫帚靠在墙边，走回来，在曹娟旁边坐下，拉住她的手。
“曹娟，别听她瞎说。她那张嘴，村里谁不知道？什么话都往外倒，不过脑子。”
“阿姨，没事。李婶是心直口快。”
“心直口快是心直口快，胡说八道是胡说八道。两码事。”
李晨坐在对面，端着茶杯，没喝。
他看着曹娟那张红透了的脸，想起小时候，她也是这样，一逗就脸红，一急就说不出话。
那时候她是学习委员，他是班长，班里的事都是他们商量着办。
她主意多，他力气大。她细，他粗。
两个人搭伙，把班里管得服服帖帖。
老太太又开口了。“曹娟，你别听李婶的。她那张嘴，能把死的说成活的，活的说成死的。晨伢子那几个女人，我见过。冷月读过初中，刘艳读过中专，怎么了？读书少不代表人不好。冷月那孩子，懂事，能干，把念念带得好好的。刘艳那孩子，活泼，开朗，不藏着掖着。琳娜那孩子，虽然是个女王，但没架子，对念念好，对晨伢子好。这就够了。”
她停了一下。“读书多读书少，不是衡量人的唯一标准。”
曹娟低着头。“阿姨，我知道。李婶说的那些，我没往心里去。”
老太太点点头。“没往心里去就好。”她站起来，拍拍身上的灰。“你们聊，我去做饭。晚上在这儿吃，别走。”
曹娟要站起来，被老太太按住了。“坐着。难得来一趟，跟晨伢子说说话。”
她进去了。
院子里只剩下李晨和曹娟。
枣树上的叶子在风里沙沙响，阳光从缝隙里漏下来，落在地上，一片一片的，像碎金子。
曹娟先开口了。“你妈还是跟小时候一样，护着你。”
“她护着村里所有人。不光是我。”
“也是。小时候我在你家玩，她也是这么护着我。谁要是欺负我，她第一个站出来。”
“这棵树还在。你太爷爷种的吧？”
“对。太爷爷种的。”
“我小时候常来。你家有枣树，我家没有。每年枣子熟了，你妈就让我来摘。摘一篮子，带回去给我爸吃。我爸说，这枣子甜，比街上买的甜。”
“记得。有一年你爬树摘枣子，摔下来，膝盖磕破了，流了好多血。我妈骂了你一顿，又给你上药，又给你包扎。你哭了好久。”
“你还记得。”
“记得。”
曹娟低下头，看着自己的手指。手指细长，指甲剪得短短的，没涂颜色。“班长，李婶说的那些话，你别往心里去。她就是嘴快，没坏心。”
“知道。”
“知道就好。我是来教书的，不是来……”她没说完。
李晨看着她。“不是什么？”
“不是来抢名额的。”
李晨愣了一下，然后笑了。
曹娟也笑了，笑着笑着，低下头，声音小了。“你那个名额，还空着？”
李晨没接话。
曹娟等了几秒，没等到答案，站起来。“我去帮阿姨做饭。”
厨房里传来切菜的声音，笃笃笃，很轻，很稳。
曹娟的声音从里面飘出来，跟老太太说着什么，听不清，但笑声很清楚，脆脆的，像枣子掉在地上的声音。