李强国前脚刚走，院门外就探进来一个脑袋。
是李婶。
她往院子里看了一眼，看见李晨还站在枣树下，脸上那笑立马绽开了，像朵晒干的菊花。“晨伢子，强国书记走啦？”
“走了。”
李婶推门进来，后面跟着一串人。
有端针线簸箕的张嫂，有抱孩子的刘家媳妇，有拎着菜篮子的赵家婆婆，还有几个叫不上名字的年轻媳妇，七八个人，一下子把小院挤得满满当当。
老太太从屋里出来，手里还拿着扫帚，看见这阵仗，愣了一下。“你们这是……”
李婶已经自己找地方坐下了，拍了拍石凳，又招呼其他人坐。
“嫂子你别忙活，我们就来坐坐，跟晨伢子说说话。”
她转过头看着李晨，眼睛亮得像灯泡。“晨伢子，听说你要给村里建学校？”
李晨靠在枣树干上。“强国叔提的，还在商量。”
张嫂在旁边接话，手里的针线活没停，纳着鞋底，线拉得长长的。
“商量什么呀，建学校是好事！咱们村那个小学，破成啥样了你还不知道？屋顶漏雨，窗户漏风，冬天孩子的手冻得跟馒头似的。”
刘家媳妇把孩子换了个手抱，那孩子刚睡醒，揉着眼睛哼哼。“就是就是，我家那个大的，去年转去县城了，每个月光房租就八百，还不算吃喝。他爸在工地搬砖，一个月挣三千，全填进去了。”
赵家婆婆把菜篮子放在地上，坐在石凳上喘了口气。
“我家那个孙子，今年七岁，该上一年级了。我跟他妈说，就在村里上，他妈不肯，说村里的学校不行，老师都走了。这不，上个月也去县城了，他爸跟着去陪读，地都荒了。”
老太太把扫帚靠在墙根，在旁边坐下，听着这些话，叹了口气。
“以前咱们村的小学多好啊，十几个老师，两百多个学生。现在……”
李婶把话接过去，声音高了。“现在什么现在？现在晨伢子回来了，建个新学校，把老师留住，把学生留住，咱们村的娃就不用往县城跑了！”
她转过头，盯着李晨。“晨伢子，你说是不是？”
李晨没接话。
李婶还要说，被张嫂拉了一下衣角。
张嫂朝院门口努了努嘴。所有人都转过头去。
院门口站着一个年轻女人，二十七八岁，扎着马尾辫，穿着件洗得发白的蓝色外套，手里拎着个帆布袋，袋子上印着“大李家村小学”几个字，红漆都掉了一半。
她站在那儿，看着院子里这么多人，有点局促，不知道该进来还是该走。
李婶先反应过来。“吴老师！来来来，快进来！正说你呢！”
吴老师被拉进来，手里的帆布袋被张嫂接过去，人被按在石凳上坐着，面前被塞了一杯茶。
她端着茶杯，看着满院子的人，又看着李晨，脸微微红了。“李总，我……”
李婶打断她。“叫什么李总，叫晨哥！都是村里人，别整那些外道。”
吴老师的脸更红了。“晨哥。”
李晨点点头。“吴老师，在村里教了几年了？”
吴老师说：“三年。”
李婶在旁边插嘴。“三年？不止吧？我记得你毕业就来了，得有五六年了。”
吴老师低下头。“中间走了一年。去县城待了一段时间，后来又回来了。”
院子里安静了一下。张嫂放下手里的鞋底，看着吴老师。“为啥回来？”
吴老师没说话。
李婶替她说了。“还能为啥？舍不得这些孩子呗。她去县城那一年，村里的小学差点关了。三个老师走了两个，就剩一个老教师撑着。她知道了，又跑回来了。”
赵家婆婆叹了口气。“吴老师是好老师。我家那个孙子，在县城还念叨，说吴老师教得好，比县城那些老师都好。可他妈说，再好也没用，学校破成那样，留不住人。”
吴老师低着头，手指在茶杯沿上转了一圈。“学校是破了点。但孩子们听话，家长也支持。就是……”
她停了一下，没往下说。
李晨问：“就是什么？”
“就是留不住老师。来一个走一个，来两个走一双。工资低，条件差，没人愿意待。我一个人带三个年级，语文数学音乐美术体育，全包了。累点倒不怕，就怕哪天我也撑不住了，孩子们怎么办？”
院子里又安静了。
老太太站起来，走到吴老师面前，握住她的手。“吴老师，你安心教下去。学校的事，晨伢子会想办法。”
吴老师抬起头，看着老太太，又看着李晨。
李晨从枣树干上直起身子，走到她面前。
“吴老师，建学校的事，强国叔在搞预算。钱的事，你不用操心。有什么要求，有什么困难，你跟我说。”
李婶又插嘴了。“吴老师，你有什么要求就说！晨伢子在外面盖三十八层的大楼，还差你这点？你说！想要什么？新教室？新桌椅？电脑？投影仪？你开口！”
“我……我就是想，新学校能不能大一点？现在这个太小了，孩子们活动的地方都没有。要是能有个操场，有个图书室，那就更好了。”
她说完，又低下头，像是觉得提的要求太多了。
李晨说：“就这些？”
吴老师抬起头。“就这些。”
李晨点点头。“行。按县城最好的私立小学标准建。教室、操场、图书室、电脑室，该有的都有。”
院子里安静了一下，然后炸开了锅。
李婶第一个跳起来。“晨伢子，你说真的？县城最好的私立小学？那个一年学费好几万的那个？”
张嫂的针扎进鞋底，忘了拔出来。“那得多少钱？”
赵家婆婆从石凳上站起来，又坐下去，又站起来。“晨伢子，你不是哄我们吧？”
“不哄你们。钱的事，我来想办法。”
吴老师站起来，茶杯差点掉了，她赶紧接住，手在抖。“晨哥，我……我就是随便说说，不用那么好的。能有个不漏雨的房子就行。”
“吴老师，你在村里教了五六年，就值一个不漏雨的房子？”
吴老师的眼眶红了。
她把茶杯放在石桌上，低下头，肩膀一抽一抽的。
李婶走过去，搂住她的肩膀。“哭啥？好事！晨伢子给你建新学校，你该高兴！”
吴老师抬起头，眼泪还挂在脸上，但笑了。“我高兴。我就是……就是没想到。”
老太太从屋里拿了一条毛巾出来，递给她。“擦擦。别哭了。以后学校建好了，你还得教孩子们呢。哭红了眼睛，孩子们该笑话你了。”
吴老师接过毛巾，擦了擦脸，笑了。
李婶又凑过来，压低声音，但所有人都听见了。“晨伢子，建学校是好事。可你那个名额……还空着一个呢。”
李晨看着她。“什么名额？”
李婶挤挤眼睛。“南岛国不是能娶四个老婆吗？你才三个，还差一个呢。咱们村这么多好姑娘，你就不考虑考虑？”
张嫂拔出手里的针，笑了。“李婶，你又来了。你家闺女才十岁，等不了。”
李婶脖子一梗。“十岁怎么了？女大十八变，再过几年就是大姑娘了！”
赵家婆婆在旁边笑得直咳嗽。“你那个闺女，昨天还在我家门口跟狗抢骨头吃呢。”
院子里笑成一片。
李婶的脸红了，骂了一句“老不正经”，自己也笑了。
吴老师站在那儿，脸上还挂着泪，也跟着笑。
笑着笑着，又低下头，手指在茶杯沿上转了一圈。
李晨走到她面前。“吴老师，学校的事，你盯着点。强国叔搞预算的时候，你去参谋参谋。需要什么，缺什么，你说了算。”
“晨哥，你放心。学校建好了，我一定好好教。教到教不动为止。”
李晨点点头，没说话。
院子里的人又聊了一会儿，陆陆续续走了。
李婶走在最后，到了门口又回头看了一眼。“晨伢子，那个名额的事，你再想想。我家闺女虽然小，但长得快。女大十八变，越变越好看……”
老太太拿着扫帚追出去。“李婶子，你走不走？不走我扫你了！”
李婶笑着跑了，门在身后关上。
院子里又安静下来。阳光从枣树叶子缝隙里漏下来，落在地上，一片一片的，像碎金子。吴老师还站在石桌旁边，茶杯里的茶已经凉了，她没喝。
老太太走过来，把茶杯收走。“吴老师，中午在这儿吃饭。别走。”
吴老师摆摆手。“不了不了，我下午还有课。三个年级的语文，得备课。”
她拿起帆布袋，往门口走。
走到枣树旁边，停下来，仰头看着那棵树。“这棵树，你爷爷种的？”
“是的。”
吴老师点点头。“我爷爷说过，你家祖上的人都很厉害，你太爷爷当年有十万亩良田，娶了十八房姨太太。十里八乡都知道。”
“传说而已。分家之后，什么都没留下。”
“留了这棵树。树在，根就在。”
她推开门，走了出去。
李晨站在枣树下，看着那扇关上的门。老太太从屋里探出头来。“晨伢子，中午想吃什么？”
“随便。”