一个清脆的声音自身后响起，明诚循声望去，只见于曼丽裹着件厚墩墩的棉服，头上扣着顶毛茸茸的绒线帽，围巾绕了两圈把小脸遮去大半，只露出双亮晶晶的眼睛，像浸了雪光似的。
她刚走近就觉出明诚的不对劲——他垂着头靠在路灯杆上，肩膀微微垮着，连平日里总是挺直的脊背都透着股难以言说的疲惫，周身的低气压几乎要把这冬夜的寒气都吸过来。
明诚抬头看见她，愣了愣，随即勉强扯出个笑容：“没什么，出来透透气，”可那笑容比哭还难看，眼底的疲惫和烦躁根本藏不住，“你呢，大晚上的在外头溜达。”
“里头正拼酒呢，我喝不过，出来散散酒气，”于曼丽也不戳破，走到他身边靠着路灯坐下，“我猜你肯定是跟家里闹别扭了。”她顿了顿，声音放轻了些，“我虽然不知道具体发生了什么，但我知道，心里憋着事的时候，说出来会好受点——如果是能说的的话。”机密就不必了。
明诚沉默了片刻，望着远处明公馆透出的暖黄灯光，声音沙哑地开口：“她回来了，那个二十年前曾经想要虐杀我的冷血残酷的谋杀犯，就这么堂而皇之的回来了。”他没指名道姓，但于曼丽瞬间就明白了——能让素来沉稳的明诚失态至此的，唯有那个传闻中对他先甜后虐、狠辣无情的养母桂姨。
“我以为我早就忘了那些事，以为自己可以冷静应对，可真当她站在我面前的时候，我才发现，那些伤口根本没愈合，只是结了层痂，一碰就疼。”明诚的声音里带着不易察觉的哽咽，“我甚至觉得自己很没用，明明知道这是计划的一部分，却还是控制不住地想逃。”
于曼丽静静地听着，没有打断他，等他说完了，这才说道：“阿诚哥，你不是没用，你是个人，又不是机器，谁规定你就得无坚不摧啊？有情绪、会难过才正常。”她转头看向明诚，眼底闪着真诚的光，“再说了，那些伤害过你的人，本来就不配让你平静以待，你现在的反应，才是对那些痛苦最真实的交代——你没动手弄死她已经很棒了，知道我继父的下场吗？”
明诚不明白，于曼丽不是曦滢的表妹吗？跟她母亲一个姓，继父又是怎么一回事：“你有继父？那千绘小姐……”
“姐姐不是我真正的表姐，她是再造我人生的恩人，”于曼丽给明诚解惑，“我在叫于曼丽之前的名字，听着像不像勾栏院里的花名？事实上，我以前还真就待在那种地方，在次之前，我只有一个十分草率的名字。”
于曼丽把自己曾经的人生缓缓道来：“我年幼的时候，父母都只是土里刨食的农户，家里虽然不算富裕，但日子倒也过得去，可惜好景不长，我爹走的早，我妈养不活我们娘俩，只好嫁给了一个烂男人，后来我妈死了，那人好赌，输钱欠了一屁股债，就把我买去了勾栏院，那时候我也就十一二岁，老鸨拿我当奇货可居，若不是后来阴差阳错的遇见姐姐，她怜惜我，掏空了当时身上带着的所有钱，还找人借钱才给我赎了身，给了我新的生命。”
于曼丽的眼睛亮晶晶的：“我当时说愿意给她当丫头，可她告诉我，人人都是平等的，让我做她的表妹，还说以后我的人生我自己做主，，我可以给自己起一个新名字，我那时候曾经听见一个大学生姑娘的名字很好听，于是给自己也起名为曼丽。”
“后来我跟着姐姐，她让我念书，带我留学，成就了现在的我。”
明诚一时语塞——他从没想过于曼丽竟有这样曲折的身世，两人的人生轨迹竟如此相似。
他想起跟着桂姨的日子，也曾有过短暂的温情关怀，可正是那点甜，让后来的虐待显得更加刺骨，把他的身心都拖进了黑暗里。
而他们都遇到了贵人，拥有了不一样的人生。
他想了想，问：“你继父的下场？”
“他呀，”于曼丽噗嗤一声笑出来，眼底却没什么温度，“被我卖去了象姑馆当兔儿爷了，卖他的钱拿去让姐姐还赎我身的时候借的债了，虽然远远不够，但也聊表有无吧，主要是解气，就他那老皮耷拉脸的，人家小馆儿都嫌磕碜，如果他倒霉活到现在，应该只能给年轻相公当龟奴了吧。”
于曼丽伸手拍了拍明诚的肩膀，语气轻快了些：“你看，跟我比起来，你这算宽宏大量了，简直就是个大圣人。”
明诚无言以对：“你谬赞了。”
“走吧，大冷天儿的，要不要上我们那儿暖暖？”见明诚情绪松动了些，于曼丽站起身拍了拍裤子上的雪。
不过于曼丽想了想，补充道：“保险起见，你爬我阳台上去，今天我允许你爬我阳台——你大哥日常跟我姐碰头都是走她的阳台，你应该也会的吧？”
“这……不好吧？”他跟大哥是好兄弟不假，但爬女孩子的阳台这事儿，就不必学了吧？
“走吧，你这会儿又不想回家，怪冷的，就当我谢谢你的烟花了。” 说着于曼丽扯着明诚走了。
被明镜赶出来找明诚的明楼和明台两兄弟，出明家大门没多远，就看明诚和于曼丽俩人坐马路牙子边儿上促膝长谈。
明楼唯一的想法是：大冬天的上哪儿不好，在路边儿说话，不冷吗？
有钱人家的大少爷表示不理解。
而明台的眼睛都要从框子里掉出来了：阿诚哥什么时候跟我的半条命认识的？看着像是有情况啊，于曼丽你是我的生死搭档，现在想当我阿嫂吗！问过我这个当弟弟的意见了吗！我批准了吗？！
当然，这些呐喊都只敢在心里咆哮——他还没打算在大哥面前暴露自己军统特工的身份，只能硬生生把惊讶咽回肚子里。
对此，于曼丽要是知道了大概会翻个白眼，并表示虽然暂时还没想当你阿嫂这么远的事情，但是当不当都不必你批准。
看着于曼丽和明诚并肩走远的背影，明楼对明台说：“走吧，看来阿诚今天不必我们操心了。”
明台“哦”了一声，五味杂陈的跟着明楼走了。