雪，下了三天三夜，仍未停歇。天地间只剩下一种颜色：死寂的白。寒风像无数把冰冷的锉刀，呼啸着掠过被炮火犁过无数遍的荒原，卷起地面坚硬的雪粒，抽打在一切凸起的物体上——残破的战壕边缘、冻僵的尸体、以及那些还勉强活着、蜷缩在废墟和散兵坑里的人们脸上。
这里是以陈官庄为中心，一块东西不足十里、南北仅五里的狭小区域。地图上，它被红色的箭头死死箍住，如同一个巨大的、正在收缩的绞索。而在现实中，它是名副其实的人间炼狱——杜聿明集团三十万大军的最后葬身之地。
楚云飞派出的“旋风”突击队幸存队员带回来的消息，远不足以描绘此地的惨状万分之一。只有亲身置于这片冰雪地狱，才能理解什么是真正的绝望。
寒冷，是第一个刽子手。 气温长期维持在零下十几度，夜晚更是能冻裂钢铁。士兵们穿着早已被泥雪浸透、冻得硬邦邦的单薄棉军装，像裹着一层冰甲。很多人没有棉鞋，只能用破布烂草包裹着冻得乌紫的双脚，每一步都如同踩在刀尖上。篝火是奢望，所有能烧的东西——门窗、家具、甚至枪托——早已在最初的几天里烧光了。夜晚，人们只能挤在一起，靠微弱的体温相互取暖，每天清晨，都有成片的人再也无法醒来，保持着蜷缩的姿势，被冻成了僵硬的冰雕。
饥饿，是第二个恶魔。 空投？那只是南京电台里欺骗人心的童话。偶尔有飞机掠过云端，扔下的少量物资，大多飘到了华东野战军的阵地上，或者落入这片死亡区域的中心，引发饿疯了的士兵们如同野兽般的哄抢和火并。粮食早已断绝。骡马杀光了，就开始挖埋在地下的冻萝卜根，啃树皮，嚼一切能找到的枯草。后来，连这些东西也没了。
在一个连指挥所的废墟下，一位头发花白的老军需官，颤抖着将最后小半袋炒面分给周围眼窝深陷的士兵，每人只能分到一小撮。他看着这些曾经生龙活虎的小伙子，如今形同骷髅，浑浊的老泪刚流出眼眶就冻成了冰凌。“吃吧……吃了……好上路……”他的声音嘶哑得如同破风箱。
伤兵，是炼狱中最悲惨的群体。 缺少药品，没有医护人员。重伤员被集中安置在几个较大的破屋里，伤口在严寒中溃烂、生蛆，痛苦的呻吟和哀嚎日夜不息，最终在寒冷和感染中慢慢死去。尸体来不及掩埋，也无力掩埋，就层层叠堆在屋外，被大雪覆盖，形成一座座触目惊心的“雪坟”。乌鸦成群结队地在低空盘旋，发出刺耳的呱噪，等待着饕餮盛宴。
秩序，早已荡然无存。 军官的肩章失去了意义。师、团建制完全打乱，人们以最原始的小团体方式挣扎求存。开小差？无处可去，四周都是解放军的铜墙铁壁和密集的狙击手。投降？最初还有人尝试，但需要爬过漫长的、被机枪火力控制的雪原，十有八九会变成雪地上新增的一具尸体。
杜聿明的指挥部，设在一个相对坚固但同样冰冷的农家大院地下掩体里。电台天线歪斜地指向天空，如同垂死的触角。杜聿明本人，这位曾经叱咤风云的兵团司令，此刻如同苍老了二十岁，眼窝深陷，脸颊消瘦，裹着厚厚的军大衣，依然冻得微微发抖。他面前的地图上，代表部队的蓝色标记已被红色的“x”覆盖了大半。电台里，各部队的求援电文从最初的急切，变成绝望，最后只剩下断续的、报告单位“失去联系”或“全员殉国”的冰冷讯号。
参谋长送来一份电文，是楚云飞通过秘密渠道再次转来的亲笔信，言辞更加恳切直白，分析局势，指出唯一生路在于“谈判”。杜聿明拿着电文，手指颤抖，久久不语。他走到掩体出口，掀开厚重的挡风帘一角，外面是白茫茫的死亡世界，风雪立刻灌了进来，呛得他一阵咳嗽。他看到了远处为争抢空投物资本能地互相射击的火光，听到了随风飘来的、若有若无的伤兵哀嚎。
“总座，吃……吃点东西吧。”警卫员端来一碗几乎能照见人影的、用雪水煮的、漂着几根干菜叶的糊糊。
杜聿明挥了挥手，毫无食欲。他转身，看着掩体里那些同样面黄肌瘦、眼神麻木的参谋人员，一种巨大的、令人窒息的无力感和负罪感，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。三十万大军啊！就这样在他的指挥下，走向了毁灭！蒋的一道道严令，如同催命符，而他自己，又何尝没有心存侥幸、优柔寡断？
“楚云飞……他是对的……”杜聿明喃喃自语，声音微不可闻。他想起楚云飞在徐州时的苦谏，想起他派来的敢死队……可是，现在明白，是不是太晚了？这片炼狱，还有救吗？
这时，一个满身冰雪、跌跌撞撞的军官冲进掩体，带着哭腔报告：“总座！不好了！西边三〇二团……他们……他们团部被饿疯了的士兵冲了……团长……团长被……乱枪打死了！”
杜聿明身体猛地一晃，扶住了冰冷的土墙才没有倒下。他闭上眼，两行热泪终于不受控制地滚落，瞬间在冻得发青的脸上结成了冰。
陈官庄，已非人间。这里是被战争、寒冷和饥饿共同制造的、正在缓慢死亡的地狱。