地下据点里弥漫着经年不散的潮湿霉味，混合着草药的苦涩气息，构成一种令人窒息的压抑。
马凤靠坐在冰冷的土墙边，缓缓睁开了眼睛。
三天不间断的运功疗伤，辅以刘彩盈带来的药物，总算将体内那股属于内卫总管的阴寒掌力压制了下去，不再像之前那般时刻侵蚀心脉。
但伤势依旧沉重，经脉如同干涸龟裂的河床，内力十不存一，每一次稍微用力的动作，都会牵扯起肺腑间隐隐的抽痛。他现在的状态，恐怕连一个普通的壮汉都难以应付。
然而，身体的虚弱，并未影响到他头脑的清醒与冷静，反而让他的感知变得更加敏锐，如同受伤的野兽，对周遭的一切都充满了警惕与算计。
他的目光越过狭小的房间，落在对面床铺上依旧昏迷不醒的牛天扬身上。
爷爷的脸色依旧苍白，呼吸微弱，但比起地下洞穴时的死寂，总算有了一丝微弱的生机在顽强延续。
看着爷爷沉睡中依旧紧蹙的眉头，马凤的心就如同被浸在冰水里，又冷又痛。
是自己，将爷爷拖入了这万劫不复的险境。
这份愧疚与责任，如同烙印，深深刻在他的骨头上。
他不能再被动等待，不能再将希望寄托于侥幸。
敌人不会给他慢慢养伤的时间。
内卫府、黑煞门、安国侯……这些盘根错节的势力，如同一张不断收紧的巨网。这次死里逃生，是侥幸，也是警告。下一次，未必还有这样的运气。
必须改变策略！
他想起爷爷曾经的教诲：“明枪易躲，暗箭难防。有时候，藏在影子里的刀，比摆在明面上的剑更致命。”也想起自己当初在京城化名“风小哥”，于市井间悄然积累名声的经历。
一个清晰的念头，在他心中逐渐成形，并且益坚定。
他不能再以“马凤”的身份出现在阳光下了。
至少在拥有足够抗衡那些敌人的力量之前，他必须彻底隐入黑暗，成为一道影子，一道能窥探秘密、也能在关键时刻发出致命一击的影子。
“彩盈。”他轻声唤道。
正在一旁小心照看药罐的刘彩盈立刻抬起头，关切地望过来：“怎么了？是不是伤口又疼了？”她放下手中的蒲扇，快步走到他身边。
马凤摇了摇头，目光沉静地看着她：“我的伤，不是一时半会能好的。爷爷更是……我们需要时间，更需要一个绝对安全，并且能让我们积蓄力量的地方。”
刘彩盈点了点头，这些她自然明白，但眉宇间满是忧愁：“可是京城现在……”
“京城不能再待了。”马凤打断她，语气决然，“这里到处都是他们的眼线，我们如同瓮中之鳖。必须离开，回北疆。”
“回北疆？”刘彩盈眼中闪过一丝希望，但随即又被担忧取代，“可是这一路上……”
“所以，我们不能像以前那样走。”马凤的目光锐利起来，“明面上的路，恐怕早已布满了天罗地网。我们需要换一个身份，换一种方式，悄无声息地离开。”
他顿了顿，继续道：“而且，光是我们自己离开还不够。我们需要眼睛，需要耳朵，需要能在我们离开后，依旧能监视京城动向，甚至在未来能为我们提供助力的力量。”
刘彩盈似乎明白了什么，眼睛微微睁大：“你是说……像‘风影’那样？”
“比‘风影’更隐秘，更深入，也更强大。”马凤的声音低沉而有力，“我要组建一个完全属于我们自己的，隐藏在黑暗中的组织。它不参与正面争斗，只负责搜集情报，联络各方，执行一些特殊的任务。它的成员，可以是市井小民，可以是江湖浪人，甚至……可以是某些看似不起眼的小吏、兵丁。他们要像水银一样，无孔不入，却又绝不引人注目。”
他看向刘彩盈，眼神中带着信任与托付：“彩盈，这件事，需要你和你爹的帮助。刘叔在巡防营多年，识人广泛，对京城三教九流也熟悉，由他暗中物色、考察可靠的人选，最为合适。而你，心思细腻，行动也方便，可以作为我与刘叔，与这个新组织之间的联络人。”
刘彩盈的心怦怦直跳。
她明白马凤这个决定意味着什么。
这不仅仅是逃亡，更是在布局未来，是在编织一张可能影响深远的情报网络。
他将如此重要的事情交托给自己和父亲，这份信任，让她感到肩头沉甸甸的，却也让她心中涌起一股前所未有的参与感和使命感。
“好！”她没有丝毫犹豫，重重点头，“我会跟我爹说。他一定愿意帮忙。”
马凤苍白的脸上露出一丝极淡的、几乎看不出的笑意，但眼神温和了许多：“多谢。”
他随即又收敛神色，语气变得严肃：“记住几点：第一，宁缺毋滥。入选之人，首要的是忠诚与可靠，能力次之。第二，单线联系。除了核心的几人，下层成员彼此不知身份，只与自己的上线联系。第三，绝对隐秘。非生死攸关，不得启用。这个组织的存在本身，就是最大的秘密。”
“我记下了。”刘彩盈认真地点头，将每一个字都刻在心里。
“组织的名字……”马凤略一沉吟，目光扫过窗外透入的、被贫民区低矮屋檐切割得支离破碎的天空，缓缓道，“就叫‘隐麟’吧。”
龙战于野，其血玄黄。凤翔于天，其羽可用为仪。
而麟，传说中仁兽，隐于乱世，不见其形。
他愿这新生的力量，能如隐麟般，藏锋敛锐，潜行于暗夜，以待天时。
“隐麟……”刘彩盈轻声重复了一遍，觉得这名字既神秘，又带着一种沉静的力量。
接下来的几天，在夜枭的暗中协助和刘彩盈父女的谨慎运作下，“隐麟”的雏形开始悄然搭建。
刘顺平凭借多年在京城积累的人脉和威望，暗中接触了一些因各种原因对现状不满、或受过刘家欺凌、而又值得信赖的旧部、江湖朋友乃至底层吏员。
过程极其小心，每一次接触都如同在薄冰上行走。
马凤则强忍着伤势，凭借过人的记忆，开始整理、绘制他所知的京城各方势力关系图，标注出可能的弱点、关键的节点人物，以及未来“隐麟”需要重点关注的方向。
他将自己关在小小的房间里，运笔如飞，时而凝神思索，时而因牵动伤势而剧烈咳嗽，脸色苍白如纸，唯有那双眼睛，燃烧着与年龄不符的深沉与锐利。
他不再仅仅是那个勇武的边将，那个身负血仇的皇子。
他开始强迫自己用更宏观、更冷酷的视角去看待这场博弈。
权力、人心、利益、阴谋……这些原本离他很远的东西，如今成了他必须精打细算的筹码。
偶尔在运功调息的间隙，他会走到牛天扬床边，默默注视着爷爷沉睡的面容。他会低声诉说自己的计划，分析当前的局势，仿佛在征求爷爷的意见，又仿佛只是在坚定自己的信念。
“爷爷，您放心……凤儿不会倒下的。那些伤害您的人，那些想要我们性命的人，我一个都不会放过……但现在，我还需要忍耐，需要积蓄力量……就像您教我的，弓弦拉得越满，箭射出去才越有力……”
他的声音很轻，带着少年人特有的清哑，却又蕴含着一种不容置疑的决绝。
刘彩盈在一旁看着，心中既酸楚又欣慰。
她看着这个比自己还小的少年，在如此巨大的压力和伤痛下，迅速褪去青涩，以一种近乎残酷的方式成长着。
他收敛了所有的锋芒，将自己隐藏在贫民区的阴暗角落里，如同受伤的雏凤，默默舔舐伤口，积蓄着下一次振翅高飞的力量。
她知道，那个在边塞雪地里会跟她斗气、在青龙县法场上意气风发的少年将军，正在一步步远去。
取而代之的，是一个更加深沉、更加复杂，也注定要背负更多的“隐麟”之主。
而她和父亲，以及那些正在黑暗中悄然汇聚到“隐麟”旗下的人们，将成为他最初的羽翼，陪他一起，蛰伏，等待，直至撕裂这沉重夜幕的那一天到来。
京城依旧喧嚣，搜捕的风声似乎渐渐平息，仿佛那场皇陵风波和后续的混乱已然过去。
但只有极少数人知道，一股潜流，正在这座巨大城市的阴影深处，悄然涌动。
雏凤清音，暂敛于九重之渊。
隐麟潜行，藏锋于江湖之远。