皇陵深处带出的阴寒之气，似乎还附着在骨髓里，未曾散尽。
马凤端坐书案前，指尖无意识地划过那以厚绒布严密包裹的射日神弓。
弓身的轮廓在布帛下隐隐透出，冰凉的触感隔着一层织物，依旧丝丝缕缕地渗入皮肤，提醒着他昨夜经历的凶险与那份沉甸甸的收获。
他再次尝试运力，手臂肌肉贲张，体内内力如溪流奔涌，汇聚于臂腕。
弓弦微微震颤，发出极轻微的嗡鸣，却只被拉开不足三分之一，那弓身传来的反震之力便已让他臂骨酸麻，难以为继。
“果然……非神力不可用。”他低声喘息，额角隐有汗意。
但这挫败感并未带来气馁，反而像一簇火苗，点燃了他眼底更深沉的灼热。
此弓越难驯服，其潜藏的力量便越是惊人，若能完全驾驭，天下何处不可去？
何敌不可克？
他将神弓慎重藏于床下最隐秘的暗格，指尖在那冰冷的机关上停留片刻，确保万无一失，这才将全部注意力转向另一样物事——那块非金非玉、触手冰凉沁骨的黑色令牌。
令牌不过巴掌大小，通体黝黑，似能吸收周围光线，入手的分量却远超其体积。
正面那个结构繁复、笔划如刀噼斧凿的“影”字，盯着久了，竟觉那笔画似在微微扭动，带着一种摄人心魄的诡异韵律，让人心神不宁。
背面的符文更是古怪，绝非任何已知文字，扭曲盘绕，像是凝固的星辰轨迹，又似某种古老部落的禁忌图腾。
此物，绝不寻常。马凤眉头紧锁，母亲提及的关乎国本的密诏未见踪影，却多了这块神秘令牌。它与射日神弓同藏于皇陵最深处，其意义定然非同小可。
这“影”字，究竟代表什么？
一个组织？
一个代号？
还是……某种足以撬动天下的权限？
他正凝神推敲，书房门被无声推开，牛天扬步履沉稳地走入。
老人的目光先是如鹰隼般扫过马凤略显苍白、犹带一丝惊悸未消的脸庞，随即精准地落在他手中那块黑色令牌上。
“得手了？”牛天扬的声音平澹无波，一如往常，但那锐利如刀的眼神却泄露了他内心的关注。
马凤颔首，将昨夜皇陵深处的经历，包括最后石室门外那令人毛骨悚然的未知动静，尽可能简洁地叙述一遍，末了将令牌递过：“神弓已取回，但未见密诏，只得了此物。”
牛天扬接过令牌，布满老茧的指腹在那冰凉的牌面上缓缓摩挲，当他看清那个凌厉的“影”字时，童孔骤然收缩如针尖，脸上那惯常的古井无波被瞬间打破，浮现出极其罕见的凝重与一丝……难以置信。
“竟然是……‘玄影令’！”
他脱口而出，声音带着一种久违的沙哑与震动。
“玄影令？师父，这是什么？”马凤心头一跳，这个名字他闻所未闻，但师父的反应已说明一切——此物牵涉之广，恐怕远超他最初的想象。
牛天扬没有立刻回答，他反复查验着令牌，尤其是背面那些古怪符文，指节因用力而微微发白。半晌，他才长长吐出一口浊气，那气息似乎也带着沉甸甸的重量，眼神复杂地看向马凤：“凤儿，你可知，我大辽开国太祖皇帝，除了明面上的百万铁骑和文武朝堂，还曾暗中组建过一支力量？这支力量直属于皇帝本人，负责监察百官、刺探天下机密、执行那些见不得光的特殊任务，其成员无孔不入，身份成谜，权力之大，可止小儿夜啼。”
马凤心中剧震，一个念头闪过：“类似前朝的‘内卫’或者‘皇城司’？或是我们草创的‘风影’？”
“不，”牛天扬断然摇头，语气沉肃如铁，“‘玄影卫’远比内卫更隐秘，权力也更滔天。他们可能是你街边偶遇的贩夫走卒，也可能是与你同殿为臣的某位高官。他们只认令牌不认人，或者，直接听命于当代持令的皇帝。太祖之后，历代皇帝是否还能完全掌控这支幽灵般的队伍，甚至‘玄影卫’本身是否依旧存在，都已成为淹没在时间长河中的谜团。没想到……这象征其最高权柄的令牌，竟然会与射日神弓一同，藏在皇陵之中！”
马凤倒吸一口凉气，只觉得一股寒气从脊椎骨直冲头顶！
一支直属于开国太祖、可能传承至今的终极秘密力量？
这块看似不起眼的令牌，竟是调动这支力量的唯一信物？
他脑海中瞬间闪过母亲冯夫人的话——皇祖父留下的密诏，关乎国本！
“师父，您的意思是……这玄影令本身，可能就是皇祖父留下的后手？他预感到后世必有变乱，或对继任者心存疑虑，故而将调动这支力量的权柄，与象征着绝对武力和皇权正统的射日神弓一同封存？这……这本身就是一道无需文字的密诏！”马凤的声音因极度的激动和明悟而微微颤抖。
若推测为真，这块令牌的价值，简直无法估量！它代表着的，是一张可能早已渗透帝国每一个角落、拥有翻云覆雨能力的隐秘巨网！
牛天扬重重地点了点头，神色是前所未有的严肃：“十有八九！老皇帝晚年，对当时还是太子的陛下……哼，确实多有不满，只是碍于刘氏外戚势大，朝廷党争激烈，未能行废立之事。他留下此令，或许就是给了他真正属意之人，或是像今日这般，留给有缘、有能、更有胆魄之人，一个拨乱反正、重整乾坤的机会！凤儿，此物关系之重大，已非寻常国宝可比！它是一道催命符，更是一道问鼎之阶！消息一旦泄露，顷刻间便是滔天大祸，不死不休！”
他目光灼灼，紧紧盯住马凤：“你现在可明白，为何你母亲说密诏关乎国本了吗？这玄影令，从某种意义而言，就是一道能决定这万里江山最终归属的‘铁卷密诏’！”
马凤下意识地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，带来一丝刺痛，却远不及心中那翻江倒海般的震撼。
心脏在胸腔里狂跳，撞击着肋骨，发出冬冬的声响。
他原本只为寻求一件足以自保、并能向仇敌讨还血债的神兵利器，却万万没想到，竟会无意中触碰到帝国权力核心最深、最暗的隐秘！
这突如其来的重担，如同万丈山峦骤然压顶，让他感到一阵窒息般的巨大压力，血脉偾张，呼吸急促。
然而，在这无边的压力之下，一种前所未有的、名为野望的火焰，也自心底最深处猛烈地燃烧起来，混合着复仇的执念与拯救生母的决心，几乎要冲破胸膛！
“师父，可知如何联络或动用这‘玄影卫’？”
他强压下几乎要溢出的激荡情绪，声音因极力克制而显得格外低沉沙哑。
牛天扬摇了摇头，将令牌郑重交还到马凤手中，那冰凉的触感让马凤激灵一下：“不知。玄影卫的运作方式乃是太祖亲定，绝密中的绝密。或许需要特殊的暗号接头，或许需要等待特定的时机显现，或许……更需要持令者展现出足够让他们认可、乃至效忠的资格与能力。这块令牌是信物，是钥匙，但如何使用这把钥匙打开那扇门，需要你自己去摸索、去印证。切记，在拥有绝对的实力、弄清使用之法前，绝不可让它轻易现世，更不能将希望寄托在这份尚未可知的力量之上。自身的强大，才是根本！”
马凤郑重点头，将玄影令小心翼翼贴身收好，那冰凉的触感紧贴着胸口皮肤，仿佛与心跳融为一体，时刻提醒着他其中蕴含的滔天权柄与随之而来的无尽凶险。
就在这时，书房外传来极轻微却急促的脚步声，负责“风影”与马凤单线联络的“夜枭”的声音隔着门板响起，带着一丝压抑不住的急切：“将军，有紧急消息！”
马凤与牛天扬迅速交换了一个眼神，后者身形微动，已如鬼魅般悄无声息地隐入书架投下的厚重阴影之中，气息瞬间收敛，仿佛与黑暗融为一体。
“进。”马凤沉声道，面上已恢复镇定。
夜枭推门而入，脸色凝重得能滴出水来，他快步上前，压低声音禀报：“将军，我们安插在安国侯府外线的兄弟冒死传出消息，侯府昨夜似乎有异动，刘铭与几名心腹密谈至深夜，隐约提到了‘皇陵’、‘失窃’、‘可疑人物’等字眼。另外，黑煞门在京城的几个秘密据点，今日清晨突然加强了戒备，人手调动频繁，似在准备什么大行动。还有……京城各处城门，尤其是我们回北疆必经的西直门和德胜门，盘查突然严格了数倍，重点排查形迹可疑、携带箱笼包裹的年轻男子。”
马凤心中一凛，寒意骤生！
安国侯府的消息竟如此灵通？
皇陵之事发生不过几个时辰，他们便已嗅到风声？
是守卫中必有他们的眼线，还是那最后石室外的动静引来了更高层面的关注？
黑煞门的异动和城门的骤然严查，目标直指自己，这几乎可以肯定！
“知道了。”马凤面上不动声色，声音冷冽，“传令下去，让我们在京的所有人手，即刻起全部进入静默状态，没有我的亲笔手令，不得有任何形式的行动。继续严密监视各方动向，但有异变，不惜一切代价，立刻回报。”
“是！”夜枭毫不拖泥带水，领命后迅速转身离去，身影消失在门外。
书房内再次只剩下马凤一人，但空气中已弥漫开无形的硝烟味，气氛紧绷如拉满的弓弦。
牛天扬从阴影中踱出，眼神冰寒刺骨：“看来，有些人的鼻子，比猎狗还灵。皇陵失窃之事，恐怕已难遮掩。安国侯和刘贵妃，绝不会放过这个宁可错杀、不可错放的机会。京城已成是非之地，你必须立刻离开！”
马凤霍然起身，眼中厉色一闪而过：“他们反应越快，越是证明心虚，证明这块玄影令和射日神弓，比我们想象的更让他们恐惧，更触及他们的核心利益。”他整理了一下因久坐而微皱的衣袍，动作间已带上了决绝，“我这就去兵部做最后的交割，然后即刻离京。师父，京城这潭浑水，就拜托您老人家坐镇了。”
牛天扬走上前，重重拍了拍他的肩膀，力道沉实：“放心去。京城这边，自有老夫周旋。你自己路上务必万分小心，黑煞门的杂碎，还有那些可能嗅着味过来的内卫府的鹰犬，恐怕早已张好了网，就等着你往里钻。”
马凤嘴角勾起一抹冰冷彻骨、混合着杀意与决然的弧度：“网破了，会死鱼。想来送死，我便成全他们！”
皇陵之行，不仅让他得到了梦寐以求的射日神弓，更意外获得了可能扭转整个天下大势的玄影令线索。虽然前路已然布满了明枪暗箭，杀机四伏，但此刻的马凤，胸中充盈的并非恐惧，而是被危机激发出的、前所未有的昂扬斗志与坚定信念。
救母，复仇，理清身世，乃至……挑战那看似固若金汤的皇权，夺取那本该属于自己、或被无情剥夺的一切！
这些原本遥不可及的幻梦，此刻因手中的神弓与令牌，变得前所未有的清晰与真实！
他最后看了一眼这间短暂栖身的书房，目光掠过窗外京城灰蒙蒙的天空，随即毅然转身，迈着沉稳而坚定的步伐向外走去。
冬日的阳光不算烈，勾勒在他尚且年轻却已承担了太多、挺得笔直的背影上，仿佛为他镀上了一层凛然不可侵犯的、犹如出鞘利剑般的冷冽寒光。
京城的舞台，他不得不暂时谢幕。
但北疆的广阔天地，以及那隐藏在历史迷雾与权力旋涡深处的“玄影卫”，将是他下一段更加波澜壮阔、也更加凶险万分的征程起点！