更别说那些鬼君以上的老怪物——早被武家、紫家联手逼进地缝里苟延残喘。外头还有满山遍野的和尚道士盯着呢，谁不想扒下一颗蕴藏破镜机缘的魂核？
黄泉路暗流涌动，忘川河浊浪翻腾，精怪鬼修何止千百？可真敢冒头的，十个里活不过一个。
凌然却早没了兴致。寻常鬼君？他现在眼皮都不抬。境界跨过鬼尊门槛，低阶魂核已如嚼蜡。
至于鬼尊巅峰……呵，遇上就是送命，哪还轮得到他挑肥拣瘦？
“也该进万界轮回罗盘瞧瞧了——除了诡异之力，其他世界，真就再无一丝异种源息？”
念头刚起，诡异分身便浮上心头。那具分身威能惊世，只可惜此界干涸如沙，诡力难寻。若真能在二殿修罗域补全它……怕是抬手就能撕裂虚空。
毕竟，一殿有诡息，二殿掌数百界域，怎可能空空如也？
心念沉落，罗盘启旋。
视野瞬间塌陷、漆黑，意识如坠深井——这一趟，比上次漫长得多，像沉在冰水里熬了半生。
再睁眼时，枯风卷叶，扑面而来。
眼前是片死寂林子：虬枝扭曲，落叶焦黄，枝头蹲着一群哑雀，黑羽森森，鸦喙齐齐朝向他。
寒意顺着脖颈爬上来，神智这才彻底回笼。
轰——！
海量记忆炸开：谢玄，十六岁，黄家杂役，出生即入奴籍，从未踏出黄家半步。
那夜后山阴风骤起，他撞见脏东西作祟，夺路狂奔，失足滚下断崖……尸冷在这片荒岭。
凌然一眼认出方位——秋水城外，恶鬼山。
任务依旧藏得严实，没给半句提示。
他没犹豫，俯身盘坐，直接催动噬鬼决。
两天后，他弹身而起，仰头望向头顶千仞绝壁。
崖壁陡峭如刀劈，鬼徒五重天的体魄仍不敢硬攀。他手脚并用，歇了七次，才在嶙峋石棱间喘着粗气，攀上崖顶。
“事发起于黄家，线索必在那里。”他甩了甩酸麻的手腕，叹口气。
谢玄在黄家，连扫地的粗使丫头都敢踹他两脚。同为杂役，没人搭理他，更没人信他——这才咬牙逃走。
不知他离家几日了？回去挨顿板子倒不怕，就怕管事认出这张脸，当场打杀。
可不去？线索断在这儿，任务卡死，没别的路可走。
“行吧，回就回。”他抬脚，朝秋水城方向迈去。
本想顺道练易容术，可新躯壳的筋肉脉络尚在适应期——脸能变，皮下的牵扯感却骗不了人。没摸透这副身子的每寸张力，易容反倒露馅。
秋水城·黄家。
黄家是本地数得着的世家，可最近，府邸上空总悬着一股压得人喘不过气的腥味。
后山发现一具杂役尸体，死状骇人：胸口豁开，心被生生剜出，死死咬在齿间。
死个下人原不算什么，可怕的是——这死法，百年来竟如刻印般精准复现。
整座秋水城，夜里连狗都不敢吠。
故事，得从无涯峰说起。
百年前，那里也曾有个人，挖心入口，暴毙当场。
没人知道，为何人掏了心还能咬住它？
更没人知道，这诅咒为何愈演愈烈——
百年前，第一例；
五十年前，第二例；
二十五年前，四例；
十二年前，八例；
六年前，十六例；
三年前，三十二例；
一年半前，六十四例。
而今，第一具尸体刚凉透……意味着，新一轮百具之厄，已然启动。
而依这势头，怕是用不了多久——顶多两年光景，整座秋水城，便将沦为一座死城，鸡犬不留，人影全无。
这般惨烈的灭绝之律，令人脊背发凉；更可怕的是，至今无人勘破其门道，更无人能挡、能解、能逃。
秋水城里，连个像样的鬼修都寻不见，遑论鬼师以上的高阶修士。
须知，鬼徒境的修行者，充其量不过是个走街串巷的捉鬼匠人，对付些游荡孤魂尚可勉力应付，真遇上成气候的阴祟，早吓得腿软跪地了。
稍强些的手段，在此地根本施展不开。
凌然甫一踏入城界，目光便如鹰隼般直刺城心上空——
那里，一团浓稠如血浆的鬼气正翻涌盘踞，层层叠叠，仿佛凝固了千百年。
它早已不是寻常阴气，而是吸饱了怨毒与死寂，膨胀至数百米之巨，宛如悬在头顶的一片血云。
可惜，凡未启阴阳眼者，纵然抬头千次，也只当是天色昏沉罢了。
眼下城里但凡有点眼力、有点胆气的，早跑得干干净净。
就连凌然，脚底板也悄悄绷紧，生出一股拔腿就走的冲动。
这般骇人的鬼气规模，他活了这些年，还是头一回撞见。
“究竟是何等灾厄？莫非真有鬼帝要降下屠城之令？”凌然眉峰骤锁。
按常理推断，鬼帝哪会闲得去碾死一群凡俗蝼蚁？既无炼魂之益，又易招来帝境道士联手围剿，纯属自毁根基。
“难不成……是诅咒？”
诅咒确实在世间横行，可如此滔天级数的诅咒，反噬之力足以焚尽施术者三世轮回。
鬼帝出手？太掉价。鬼尊出手？更是荒谬——那代价，往往是以命抵命，以功德为薪，烧得连转世机会都不剩。
至于宝物酬谢？那压根儿不是尊境所能触碰的层级，唯有真正的大能，才配与修罗鬼王坐下来谈买卖。
可转念再想，这鬼气又不像诅咒那般滞涩阴冷，倒像是……一头被封印多年的凶煞即将破土而出，或是某种不可测的变局，正悄然撕开帷幕。
凌然边思量，边神色如常，一步踏进了秋水城。
城上空鬼气翻腾如沸，城内却喧闹如市。
也不知撞上了什么吉日，满街红绸飘舞，灯笼高悬，处处贴着福字、挂着吉祥结，笑语声、锣鼓声、爆竹残味混作一团。
秋水城之繁华，果然名不虚传。
可这一切，与凌然毫无干系——此刻这具身子的原主，只是黄家一名微末杂役，名叫谢玄。
黄家，秋水城三大家族之一，府邸坐落之地，正是全城最膏腴的黄金地段。
可凌然刚抬眼，心头便是一沉：黄家宗宅上空，恰恰正是那团猩红鬼气最浓、最滞、最沉的核心所在。
“看来，这次差事，果真落在这儿了。”他无声一叹，语气里透着几分疲惫，“就是不知……白无常会不会现身。”
他眉头微蹙。
白无常若至，此事或有转机。她那手通幽断煞的本事，足可镇住这等凶兆。
可惜，至今未见半缕白影。
不多时，凌然已立于黄府朱门前。
守门两壮汉一见他，眼神顿时亮得发烫，一个箭步扑上来，铁钳似的手掌牢牢扣住他胳膊。
“哈！总算逮着你了！总管大人早放了话——你敢露面，立马押过去！”
那汉子咧嘴直笑，眼里全是银钱晃动的光。
谢玄离府时，连最后半月工钱都没领，更没带走一根黄家草棍，却被人当贼一样提溜着，实在荒唐。
“总管找我何事？”凌然垂眸，学着谢玄惯常的怯懦腔调，声音发虚，“我……不过是个扫地劈柴的杂役罢了。”
两人一愣。
总管只吩咐抓人，压根没说为何抓、因何罪，更没交代缘由。
“哼！我们只管拿人——瞧你这德行，准不是什么好货！”高个守卫鼻孔朝天，啐了一口。
凌然心下了然：莽夫而已，问也白问。不如静待那总管开口。
两名守卫一左一右夹着他，穿过几重回廊，很快便到了黄府东侧一片深宅大院——那是黄家管事们的聚居之地。
而总管王成，就住在其中最阔气的一座四合院里。
院门口，照例立着两个腰挎短刀的青衣护卫。
“站住！你们来干什么？”年轻守卫横臂拦路。
“总管点名要的人，已带到，请速通报。”另一人拱手道。
话音未落，一人已快步穿进院门。
片刻之后，一个圆滚滚、油光满面的胖子，在两个小厮的左右搀扶下，慢悠悠踱了出来。
他一眼瞅见谢玄，眼珠子霎时泛起凶光，嘴角扯出一道狞笑：
“谢玄！你这狗胆包天的奴才，终于送上门来了！老实交代——是不是偷了黄家的宝贝？还不快交出来！来人，拖去见三老爷！”
三老爷，便是黄家三姥爷。
黄家真正的实权人物之一，掌着大半商脉与库房钥匙。
凌然眉心一跳——原来不是总管寻他，是三老爷亲自点名？
黄家规矩森严，除总管一级外，其余人等，对这位辈分与权势皆登顶的人物，只能尊称一声“爷”。
凌然万万没想到，谢玄这样一个连后厨灶灰都扫不干净的杂役，竟会被三老爷点名索要，且是专程搜捕。
他翻过谢玄的记忆，此人从未见过三老爷一面，更没替黄家办过一件大事，甚至没踏进过后宅半步。
“走！”总管肥手一挥，亲自押着谢玄，朝黄家内院深处而去——
那里，唯有黄氏嫡系血脉，才有资格安身立命。
沿着一条铺着青砖、缀满海棠的长道疾行不久，一座飞檐翘角、门楣漆金的深宅，赫然矗立眼前。