天色未明，军营已悄然行动。我站在城墙最高处，俯瞰着下方忙碌的士兵与技师，指尖无意识摩挲着那张地图的边缘。羊皮纸粗糙而陈旧，上面斑驳的墨迹勾勒出一片陌生地域，中央赫然标着一个符号——正是我们在祭坛墙上见过的那只巨眼。
亚尔特留斯站在我身旁，低声汇报：“密探说，这张图是从一名叛逃的邪教成员身上搜到的。他死前还在反复念叨‘门要开了’。”
我没有回应，只是将地图展开在风中，任其翻动一角。远处，飞艇正缓缓升起，巨大的帆布下垂挂着尚未熄灭的灯盏，在晨雾中摇曳如鬼火。
“翁斯坦呢？”我问。
“正在检查武器配置。”亚尔特留斯答，“哈维尔已经带着亲信封锁了北门，确保无人泄露行踪。”
我点头，目光落在地图上那句铭文：“火熄之地，梦醒之时。”这并非普通的标记，而是一种召唤，一种警告。我曾以为初火是神赐予我们的秩序之源，如今却开始怀疑它是否只是某种更古老力量的残余。
脚步声由远及近，是翁斯坦。他披着厚重战甲，脸上还带着昨夜战斗留下的擦伤。“飞艇准备完毕，随时可以出发。”他说，“但贵族那边已经开始质疑你的行程安排。”
“让他们猜去。”我淡淡道，“我们不是去打仗，而是去确认真相。”
翁斯坦沉默片刻，低声道：“你真的相信那里藏着古龙？”
我望向远方，云层低沉，仿佛压住了整座城池。我的声音冷静，却无法掩饰内心的沉重：“我不知道什么该信，什么不该信。但我知道，如果不去看一眼，我们就永远活在谎言里。”
他没有再问，只是一同走向飞艇。
飞艇甲板上，士兵们列队肃立，气氛凝重。哈维尔早已等候多时，见我到来，微微颔首示意一切妥当。他的肩伤还未痊愈，但步伐依旧稳健，眼神比以往更加警惕。
“技师呢？”我问。
“刚完成最后调试。”哈维尔回答，“不过……”他顿了顿，“有个人突然昏倒，嘴里说着奇怪的话。”
我眉头微皱：“说了什么？”
“他说，‘它要醒了’。”
我心头一震，却没有表露出来。技师只是个普通人，若非受到某种影响，绝不会说出这样的话。我扫视四周，确认所有随行人员均已到位，便下令启航。
飞艇缓缓升空，绳索解开的一刻，脚下传来轻微的震动。随着引擎轰鸣，我们逐渐脱离地面，城市的轮廓在下方渐渐缩小。
甲板中央，我摊开地图，借着微弱的灯光继续研究。众人围拢过来，空气中弥漫着紧张的气息。
“这里。”我指着地图上的一个点，“如果地图属实，那就是我们要找的地方。”
哈维尔皱眉：“看起来像是一座废墟。”
“也许是，也许不是。”我说，“古龙纪元之前的事，没人说得清。”
翁斯坦环顾四周，低声问：“你怎么知道它没骗我们？”
“它不敢。”我盯着地图，语气坚定，“真正的恐惧不是死亡，而是被遗忘。他们留下这张图，是因为他们想让人找到那里。”
空气一时沉默。
亚尔特留斯忽然开口：“你相信威尔斯说的话吗？关于它们从未真正死去。”
我抬起头，望向天际线尽头那片灰暗的天空。风从耳边掠过，带来一丝寒意。
“我不确定。”我说，“但我必须亲眼看见。”
飞艇穿过第一层云雾，高度逐渐上升。风势变得猛烈，船体开始轻微晃动。飞行员紧握操纵杆，试图稳定航线。
就在此时，一道突如其来的气流撞击飞艇侧翼，整个甲板剧烈倾斜。士兵们纷纷扶住栏杆，有人甚至差点跌落。我迅速抓住桅杆，稳住身形。
“调整航向！”翁斯坦大喊。
飞行员咬牙操控方向，但仪表盘上的指针疯狂跳动，似乎失去了正常运作能力。
“这不是普通的乱流。”哈维尔低声道，眼神警觉地扫视四周。
我闭上眼，掌心缓缓凝聚起一团火焰。初火之力在体内流转，我感受到它的不稳定，仿佛也在回应某种未知的呼唤。
睁开眼，我将火焰高举，光焰穿透浓雾，照亮前方的方向。
“朝着那个方向。”我说，“别管导航仪，跟着火光走。”
飞行员迟疑了一下，最终还是照做。飞艇逐渐恢复平衡，偏离了原本混乱的轨迹。
就在这时，乌云裂开一道缝隙，一线光芒自远方投射而出，直指地图上的那个位置。
所有人都看到了。
“那是……什么？”亚尔特留斯喃喃。
没有人回答。
我低头看着地图，心中第一次浮现出一个念头：或许，我们并不是在寻找古龙。
而是，它在等待我们。
飞艇继续前行，黑暗在脚下蔓延，而前方，那道奇异的光芒始终未曾消失。