柳如丝的警告如同悬顶之剑，让林闻轩行事更加如履薄冰。他暂时停止了任何明显的“散财”举动，对陈观也只是维持着正常的上司下属关系，不敢再有过多的额外赏赐。
然而，关于海宁府同知李崇明以及张巨源调任的举荐文书，却不能再拖，必须尽快拟定并上报。
书房里，灯下，林闻轩铺开专用的奏事青藤纸，提起那支与他命运相连的狼毫笔。笔尖蘸饱了墨，却迟迟未能落下。
写这份举荐文书，看似是按章程办事，实则字字千钧，暗藏玄机。
对于李崇明，他不能写得过于完美，以免引起梅公或其他有心人的过度关注，怀疑他与此人有特殊关系；但也不能写得平庸，否则难以解释他为何在众多候选中独独举荐此人。他需要把握一个微妙的平衡，突出李崇明“勤勉”、“稳重”、“通晓盐务”等看似中性却实则关键的优点，同时略去其可能存在的“投机”心性。
而对于张巨源的调任，则更需小心。他不能表现出任何打压的迹象，反而要强调此次平调是“人尽其才”、“漕运稽核亦需干员”，甚至要稍稍点缀几句张巨源以往的“功绩”，将其包装成一次正常的职务调整，以免过早激化与布政使乃至忠顺亲王的矛盾。
他深吸一口气，摒弃杂念，开始落笔。笔尖在纸上游走，发出沙沙的轻响，每一个字都经过反复斟酌。他运用多年来磨练出的官场行文技巧，措辞严谨，逻辑清晰，既符合吏部公文的要求，又巧妙地嵌入了自己想要传递的信息。
写到关键处，他下意识地集中精神，感应了一下怀中《红册》。册子安静无声，并未给出任何警示或提示。这让他稍稍安心，说明他目前的应对策略，至少在《红册》的判定中，没有立即的危险。
文书拟毕，他仔细检查了三遍，确认无误，才用了印，放入待呈送的公文匣中。
完成这一切，他并未感到轻松，反而有一种更深沉的疲惫。这种时时刻刻需要算计、需要伪装、需要在一言一行中埋设机锋的生活，几乎让他窒息。
他踱到窗边，推开窗户，让夜风吹散满室的墨香和压抑。望着窗外沉沉的夜色，他忽然无比怀念当年在云山书院读书时的时光。那时虽然清贫，但心思纯粹，只需想着圣贤书，只需怀着济世梦……
然而，回不去了。从他变卖祖产凑那三千两“冰敬”开始，他就已经踏上了这条不归路。
第二天，这份举荐文书连同其他几份人事调动议案，一起被送交吏部堂官审议。不出林闻轩所料，关于李崇明的任命并未引起太大波澜，他精心拟定的评语起到了作用。倒是张巨源的调任，引发了布政使一系官员几句不痛不痒的质疑，但在林闻轩早有准备的解释和部分中立官员的默认下，也顺利通过了。
程序上的障碍暂时扫清，接下来，就是等待最终的吏部批文，以及……观察各方势力，尤其是李崇明和其背后亲王的下一步动作。
林闻轩知道，真正的较量，才刚刚开始。他就像是一个在悬崖边走钢丝的人，下方是万丈深渊，而两边，则是随时可能吹来致命狂风的对弈者。