奉天殿内，死寂。
那份联名“死谏”的奏折，被朱祁钰随手掷于案上，发出的轻微声响，却像一柄重锤，狠狠砸在每一个文武大臣的心头。
他们预想过无数种可能。
皇帝或许会龙颜大怒，当庭摔碎他最心爱的玻璃镇纸。
或许会下令将所有上书之人全部打入诏狱，再现太祖朝时的酷烈。
再不济，也该是拂袖而去，以示愤怒。
然而，什么都没有。
朱祁钰甚至没有多看那份奏折一眼，他脸上的神情平静得可怕。
他环视殿中噤若寒蝉的群臣，嘴角甚至勾起一抹无人能懂的冷诮。
“传朕旨意。”
他开口了，声音平淡，没有丝毫波澜，却清晰地传入每一个人耳中，带着一种不容置疑的力量。
“朕，收到了天下读书人的问询。”
“他们问朕，为何重格物而轻德教，为何重万利而轻一义。”
“很好。”
朱祁钰点了点头。
“既然有疑，便当有解。既然有问，便当有辩。”
他顿了顿，目光扫过站在首位的内阁首辅于谦。
“朕决定，七日之后，于奉天殿前广场，设‘经筵大辩’。”
“广邀天下儒生，选其代表，无论山长宿儒，亦或青年才俊，皆可入京。”
“届时，朕会亲率皇家科学院格物派学者，与尔等辩明‘治国之道’，论一论这朗朗乾坤，究竟何为‘本’，何为‘末’！”
话音落下。
满朝文武，有一个算一个，全部僵在原地。
每一个人都像是被施了定身法，脸上写满了同一个词。
荒唐！
疯了！
皇帝竟然要亲自下场，与一群手无寸铁的儒生公开辩论？
自古以来，天子金口玉言，说一不二。
什么时候需要向一群臣民去“辩解”自己的治国方略了？
这是将皇权的威严，置于何地！
短暂的死寂之后，大殿内如同炸开的油锅。
“陛下！万万不可啊！”
“陛下三思！此举有损国体，有损君威！”
“与一群白身儒生辩论，岂非自降身份？传出去岂不为天下笑柄？”
反对之声，此起彼伏。
于谦一步踏出，脸色凝重到了极点，他的嘴唇哆嗦着，这是他自北京保卫战以来，第一次感到如此的惊惧和不安。
他躬身，用几乎是哀求的语气低声道：“陛下，此举无异于与天下读书人为敌，与整个士林为敌！”
“笔杆子杀人，诛心不见血！一旦辩输，亦或是在辩论中出了任何差池，我大明的人心……就散了！”
于谦的声音在颤抖。
“陛下，这风险实在太大了！我们承担不起啊！”
整个奉天殿的目光，都聚焦在朱祁钰的身上。
朱祁钰静静地看着于谦，看着这位为国操劳半生，头发早已花白的老臣。
他脸上没有丝毫不耐，眼神反而透着一股温和。
他缓缓走下丹陛，来到于谦面前，亲手将他扶起。
“于少保。”
朱祁钰的声音平淡，却又带着一种穿透人心的力量。
“朕知道你的担忧。”
他转过身，面向所有大臣，声音陡然拔高。
“但朕不是要与他们为敌。”
他伸出一根手指，指向自己。
“朕，是要做他们的老师。”
话音落定，整个奉天殿鸦雀无声。
如果说之前是震惊，那此刻，便是深入骨髓的骇然。
何等的狂妄，又何等的自信！
于谦呆呆地看着皇帝的背影，那一刻，他只觉得眼前这个年轻的帝王，是如此的陌生，又如此的高不可攀。
一纸圣旨，以八百里加急的速度，配上大明日报的增刊，被送往帝国每一个郡县，每一座书院。
圣旨一出，天下震动。
湖广，岳麓书院。
千年古刹，翠绿环抱，朗朗的读书声回荡在山谷之间。
山长张元祯，一位年过七旬，在儒林中德高望重的老者，正带着门生们诵读《孟子》。
当驿卒满身风尘，将那卷明黄的圣旨和一份报纸恭敬地递到他手上时，整个书院都安静了下来。
张元祯颤抖着双手，展开圣旨。
他已经做好了最坏的准备。
那封“死谏”的奏折，就是他亲笔所书。
他以为，等来的会是皇帝的雷霆之怒，是锦衣卫冰冷的绣春刀。
然而，当他逐字逐句地读完圣旨，整个人都愣住了。
辩？
天子要和他们辩论？
“哈哈……哈哈哈……”
张元祯先是错愕，随即，浑浊的老眼中竟然滚落两行热泪。
他仰天长啸，笑声中带着无尽的感慨与激动。
他猛地将圣旨与报纸高高举起，面向他身后那上百名屏息凝神的门生，声音洪亮如钟。
“都看看！都看看！”
“我等以死相谏，原以为换来的是人头落地，没想到……没想到，换来的是天子亲自下场，与我等辩明道理的机会！”
他老泪纵横，身体因为激动而颤抖。
“天子有容人之量，没有以势压人，我辈儒生，更要有卫道之勇！”
他深吸一口气，像是下定了某种决心，目光炯炯地扫过自己的弟子们。
“传我山长令！”
“即刻起，于我岳麓书院门下，挑选七十二名最优秀的门生，组成‘卫道辩团’！”
“老夫，将亲率尔等，即刻北上，应天子之辩！”
“我等此行，不为名，不为利，只为将圣人教化，重悬于天下！”
“卫道！卫道！卫道！”
群情激奋，年轻的学子们眼中燃起狂热的火焰，振臂高呼。
在这群被簇拥着的门生之中，有一位年轻人，显得尤为出众。
他便是林复之。
他身穿一件月白色的儒衫，身姿挺拔，容貌英俊得让旁边的同窗都黯然失色。
更难得的是他那身才气，年仅二十，便已是理学界公认的最耀眼的新星，被誉为“小周子”。
他听着山长张元祯慷慨激昂的陈词，脸上恰到好处地流露出激动与崇敬之色，拱手行礼，声音清朗：
“学生林复之，愿为卫道先锋，随山长一同北上，死不旋踵！”
张元祯赞许地看着他，用力拍了拍他的肩膀。
“好！有子如此，大道不孤！”
然而，当林复之转过身，被众星捧月般拥着往山下走去时，他低垂的眼眸深处，却掠过了一丝与年龄和才名完全不符的冰冷。
他的手，在宽大的袖袍下，死死攥成了拳头，指甲几乎要嵌进肉里。
卫道？
不。
他此行，无关大道，只为复仇。
他的家族，曾是冠绝江南的丝绸业霸主，林氏织造。
但在皇帝推行的新政之下，那些冒着黑烟的蒸汽纺织机，像一头头贪婪的怪兽，用短短数年时间，就将他家族百年的基业，吞噬得干干净净。
工厂倒闭，家产变卖，父亲在无尽的悔恨与不甘中，一病不起，最后因不想拖累孝子林复之而上吊自尽。
父亲死后那日，又逢锦衣卫查封家门，他像一条丧家之犬，跪在雨中，眼睁睁看着自己锦衣食玉的生活，灰飞烟灭。
这一切，都是拜那位高高在上的皇帝所赐。
卫道，只是他手中最华丽，也最锋利的剑。
他要用这把剑，在万众瞩目之下，刺穿皇帝那虚伪的“圣明”外衣！
辩团车队浩浩荡荡出发，沿途所经州县，各地儒生闻讯，纷纷慷慨解囊，更有甚者，直接抛下功名，追随而来，声势越发浩大。
三日后，皇宫，御书房。
袁彬将一份刚刚整理好的密报，呈递到朱祁钰的面前。
上面详细记录了“卫道辩团”的所有动向，以及其核心成员的背景资料。
朱祁钰的手指，在“林复之”的名字上轻轻划过。
袁彬在一旁低声补充：“陛下，此人背景已经查清。其父乃是前江南织造总商林谦，三年前因经营不善，在新式纺织机的冲击下破产，因不堪病痛上吊自尽。这林复之，怕是来者不善。”
朱祁“钰的脸上露出一丝玩味的笑容。
他修长的手指在密报上“家道中落”四个字上，有节奏地轻轻敲击着。
“笃。”
“笃。”
“笃。”
他抬起头，看着窗外，幽幽地说道：
“一个有私仇的人，往往比一个有信仰的人，更可怕。”
他顿了顿，嘴角的弧度更大了。
“也更好用。”