突如其来的枪声，哪怕准头全无，也足以撕裂藤山的寂静。
大蛇嗷地一声怪叫，身躯猛地向后一缩，差点瘫软在地。
他哆哆嗦嗦地指向枪声响起、人影消失的密林方向，声音都变了调。
“福禄寿！快！快追！去把那个胆大包天的狂徒给本将军抓回来！本将军要亲手把他剁碎了喂狗！！”
“是！” 福禄寿脸色阴沉，他身为御庭番众首领，竟让刺客潜至如此之近才暴露，已是失职。
他厉喝一声：“御庭番众，随我来！擒拿刺客！”
眼见福禄寿带走了近半精锐护卫，大蛇身边的防卫力量顿时薄弱。
狂死郎目光一闪，立刻转向自己带来的几名心腹手下，沉声道：“你们也去！协助福禄寿大人，务必找到那刺客！记住，尽量抓活的，将军大人要亲自审问！”
“是！” 几名狂死郎一家的精英躬身领命，也迅速追入林中。
“等、等等！” 大蛇见又有几人离开，身边只剩下狂死郎，顿时更加慌乱。
“狂、狂死郎，你的人都走了，谁来保护本将军？这、这荒山野岭……”
“将军大人请放心，” 狂死郎脸上立刻堆起那副惯有的谄笑。
“有属下在此，定保将军大人无恙。”
“属下的本事，将军大人难道还不清楚吗？”
他微微侧身，指了指福禄寿等人消失的方向，压低声音，分析道。
“况且，福禄寿大人只带了那么几个人，这藤山如此之大，林深叶茂，那刺客身手不弱，一心逃窜的话，想找到他无异于大海捞针。”
“多派些人手去，扩大搜索范围，或许还能有些希望。”
“若是只靠福禄寿大人那几个，恐怕……”
他没说完，但意思很明白。
人少了抓不到，人多了您身边就空了。
他贴心地只派了自己的人去帮忙，自己留下护驾，显得既忠诚又顾全大局。
大蛇听了，觉得似乎有点道理。
狂死郎的实力他确实见识过，能稳坐花之都黑道头把交椅绝非浪得虚名。
见大蛇神色稍缓，狂死郎眼中闪过一丝不易察觉的冷光，又转身对那二十多名瘫软在地或躲在树后瑟瑟发抖的杂役、侍女说道。
“你们！都别傻站着了！刺客可能还有同伙，就潜伏在附近！所有人都散开，以将军大人为中心，向外搜索！”
“不要走太远，就在周围百步之内，仔细检查每一处草丛、每一块石头后面！如果有人，立刻大声呼喊示警！”
“啊？这……” 杂役侍女们面面相觑，满脸恐惧，让他们去搜可能藏着刺客的树林？
大蛇也疑惑地看向狂死郎。
狂死郎脸上露出一个让大蛇无比熟悉的冷笑，低声道：“将军大人，这些人留在这里，除了碍事，就是活靶子。”
“让他们散开去搜，一来可以探路，二来嘛……”
他做了个手势。
“万一真有埋伏，他们撞上了，死了伤了，不也能替我们挡一挡，弄出点动静来？”
“我们听到声音，是战是走，不就立刻清楚了？总好过大家挤在一起，被人一锅端了强。”
这话说得赤裸裸，将人命视为消耗品和预警工具。
但听在大蛇耳中，却觉得无比通透和实用。
是啊，这些贱民的命，怎么能跟他将军的命相比？
用他们去趟雷，再合适不过了！
他脸上的惊恐终于被找到安全感的满意所取代，甚至咧开嘴，赞许地拍了拍狂死郎的肩膀。
“好！好！狂死郎，还是你想得周到！就按你说的办！”
“都听到了吗？！将军大人有令！立刻散开搜索！违令者，斩！” 狂死郎厉声喝道。
在死亡的威胁和长久以来的驯服下，杂役、侍女和剩下的几名护卫不敢违抗，只得磨磨蹭蹭地向四周的树林、草丛散开。
这样一来，大蛇身边除了狂死郎之外再无他人。
距离也被拉开，即使发生什么，那些散开的人也未必能第一时间看清或反应。
危机似乎暂时解除，护卫也安排妥当，大蛇悬着的心放下大半。
他看着身边唯一留下的狂死郎，又想到刚才那番机智的安排，心中不禁有些飘飘然。
他开始和狂死郎闲聊起来，话题从刚才的惊险，到花之都最近又新来了哪位美貌的游女，再到狂死郎进献的某些珍玩。
狂死郎则完美地扮演着那个善于奉迎的黑道魁首，恰到好处地迎合着大蛇的每一句话。
时而恭维其「临危不乱，大将风范」，时而赞叹其「眼光独到，品味非凡」。
将大蛇捧得晕晕乎乎，脸上重新浮现出那种令人作呕的笑容，几乎完全忘记了片刻前的惊恐，也忽略了周围那过于寂静、只有远处隐约传来杂役们窸窣搜索声的环境。
就在大蛇谈兴正浓，打算给予狂死郎一些口头奖赏时……
一抹黯淡的乌光刺入了大蛇的后心。
“呃——！”
大蛇的身体猛地一僵，脸上那洋洋自得的笑容瞬间凝固，转化为极致的惊愕与茫然。
一股冰冷死寂的诡异力量从刺入身体的匕首尖端爆发开来！
他感觉到自己与果实能力之间的联系……断了！
他再也感应不到那股能够赋予他不死特性的诡异生命力！
不仅如此，一股强烈的麻痹与虚弱感如同潮水般席卷全身，他发现自己连抬起一根手指的力气都提不起来。
这是什么？为什么？
他正想扭动脖颈，一只手掌却在此时覆盖了他的头顶。
………………
一个小时后。
林间传来急促的脚步声和枝叶刮擦声。
以福禄寿为首的御庭番众，以及狂死郎派出的几名心腹，脸上带着疲惫与懊恼，陆续从林中返回。
“将军大人！” 福禄寿单膝跪地，低头请罪，声音沉闷。
“属下无能！那刺客身手滑溜，对山林极为熟悉，我们追出十数里，几番围堵，还是被他借助复杂地形逃脱了！请将军大人责罚！”
狂死郎的几名心腹也跪倒在地，口称办事不力。
大蛇身体的身体微微一颤，脸上露出混合了失望、愤怒，但更多是后怕和庆幸的复杂神色。
他挥了挥手，声音带着刻意压抑的颤抖和强撑的镇定：“罢了罢了……人没事就好。”
“这藤山……这藤山果然不太平！本将军早就觉得不对劲！那什么世外桃源，什么光月族徽，不看也罢！不看了不看了！”
他像是被吓坏了，只想尽快离开这个不祥之地，甚至对未能验证光月族徽一事也失去了兴趣。
狂死郎在一旁露出欲言又止的表情，低声提醒道：“将军大人，那光月的族徽，或许事关重大，说不定能找出刚才那刺客的线索……”
“不看了！”大蛇像是被刺客两个字刺激到，声音陡然拔高，带着惊怒，但随即又压低了声音。
“一个破族徽而已，有什么稀奇的！肯定是那些光月余孽搞的鬼，想引本将军上钩！”
“此地不宜久留，快，收拾一下，立刻回花之都！回将军府！”
他站起身，脚步略显虚浮，在狂死郎的搀扶下，急不可耐地朝着来路走去，一边走还一边神经质地四处张望，仿佛黑暗中随时会再冲出刺客。
福禄寿皱了皱眉，他总觉得此刻的将军有一种说不上来的违和感，但具体哪里不对又说不上来。
也许是惊吓过度了吧。
他看了一眼周围，又看了看那些陆续汇聚回来、同样面带恐惧的杂役侍女，最终压下心头那丝疑虑。
眼下确保将军安全返回才是第一要务。
“护送将军回府！” 福禄寿不再多想，沉声下令。
很快，队伍重新集结。
来时的仪仗和兴头早已不见，只剩下仓皇与沉默。
一行人护卫着惊魂未定的将军大人，沿着原路快速离开了这片刚刚发生过无声弑君事件的藤山。