建安四年七月中（公元199年8月底），长安未央宫前殿的冰鉴驱散了关中酷暑的最后一丝余威。丹墀之上，大将军王康冕旒垂珠，玄服沉凝，目光扫过阶下肃立的程昱、贾诩、陈宫、崔琰、马钧、张牧、韩暨等文武重臣。塞北的烽火、冀州的狼烟、徐州的变局，皆已暂时沉寂，天下棋局陷入一种微妙的、各自舔舐伤口积蓄力量的静默期。此刻，深耕内政，固本培元，便是最锋利的无形之刃。
“大争之世，锋镝为表，仓廪为根！”王康的声音沉稳，打破了殿内的寂静，目光首先落在牧监监正张牧（字子育）与马监令韩暨（字公至）身上，“张牧、韩暨！”
“臣在！”二人持笏出班。
“孤观河套、并州新垦之地，土力渐薄，产出难丰。牲畜粪便，堆积如山，弃之沟渠，岂非暴殄天物？”王康的指尖点在御案上，“着尔二人，即刻总领其事！牧监辖下三十六万牛、一百九十五万羊、五千骆驼之厩肥；马监天驷苑、各官牧八万余马匹之厩肥；乃至三州屯田军、编户齐民所蓄鸡豚之粪，尽数收集，堆沤腐熟！孤闻‘粪田胜金’，此物晒干碾碎，施于新垦薄田，可增地力三成！今岁秋播在即，务使所沤之肥，覆盖新垦之地一百五十万亩！所需人力，调苦役营丁壮专司此事！此乃活土生金之策，不可懈怠！”
张牧与韩暨对视一眼，皆感振奋又压力如山。牧监、马监所辖牲畜散布三州，收集转运堆沤，工程浩大。然大将军目光如炬，此策若成，河套、并州新土产出大增，粮储之困可缓！“臣张牧（韩暨）领命！必竭尽全力，督率所司，广积肥源，活土生金！”
王康目光随即转向工曹掾马钧（字德衡）：“德衡！”
“臣在！”马钧眼中闪烁着格物致用的光芒。
“农乃国本，器为农先。今三州新垦之地广袤，然耕具粗笨，深耕不易，尤以并州、河套新附之民为甚。孤命工曹，集巧匠，研新器！”王康的声音带着期许，“不必求奇技淫巧，但求省力深耕，破土碎垡！孤观耒耜、直辕犁，入土不深，费力甚巨。可于其形制上改良，或增其入土之锐，或改其牵引之便，或添碎土之齿！限尔三月，制出新器图谱，于京兆、太原、朔方三地择田试之！若成，工曹设专坊，广制推广，助农深耕，增我粮秣！”
马钧深深一揖，激动道：“臣马钧领命！工曹格物院已有数种犁铧、耙齿改良之思，苦无契机！今得大将军钧命，必集思广益，三月内定呈省力深耕之新器于阶下！”深耕破土，乃增产之本，此令正中其下怀。
最后，王康的目光变得深邃，投向舆图上那片广袤而略显空疏的西陲——凉州。“程昱、贾诩、陈宫！”
“臣在！”三位谋主齐声应道。
“苦役营丁壮二十六万，皆负罪劳作之身。刑满者，依《归化律》本可入归化屯，三年后转良。然凉州六郡，地广人稀，尤以敦煌、酒泉、张掖为甚！丝路重启，西陲锁钥，非有足够编户之民，无以实边戍商！”王康的声音带着不容置疑的决断，“传孤令：自即日起，凡苦役营刑满之丁壮（无论胡汉），无需再入归化屯！悉数携其家眷（若有），由兵曹、户曹协同，徙往凉州敦煌、酒泉、张掖三郡！授其田亩，贷其耕牛、粮种、农具，免赋五年！编入保甲，就地为民！五年内，凡无过者，赐编户齐民身份！此乃充实西陲、固我丝路之基！军情司（程昱总掌）、法曹（杜袭）需严加监察，凡有异动，立诛不赦！”
此令一出，殿内微有吸气之声。苦役刑满直接徙边为民，虽免赋五年，然敦煌等地苦寒，路途遥远，实为变相流放。然细思之下，此策一可缓解苦役营人满之患（刑满即走），二可速填凉州西陲人口，三可化罪囚为边民，实为老辣之极的固边之策！
程昱眼中精光一闪，躬身道：“臣程昱领命！军情司必严密监控徙边之民，保西陲无虞！”贾诩、陈宫亦颔首领命。
“崔琰、周平、郑浑、韩暨！”王康环视诸曹监，“户曹核验田亩、丁口，务求精准！仓曹统筹粮种、饲料，保障肥田新策！军器监、马监，新器育马，一刻不可懈怠！孤要今岁秋收，三州仓廪，较去岁增粮百万石！丝路财货，再增五千万钱！此乃深耕砺锋之本，诸卿共勉之！”
“臣等必鞠躬尽瘁，不负所托！”群臣山呼。
王康深耕内政的钧令，如同强劲的脉搏，迅速传遍三州二十四郡的肌体。
河套平原，朔方郡。
广袤的田野间，新垦的黑色土地在烈日下蒸腾着热气。数以千计的苦役营丁壮，在监工的皮鞭呵斥下，推着独轮车，将一车车从各处官牧、马厩、民户收集来的、经过堆沤腐熟变成黑褐色的厩肥，均匀地撒在田垄上。浓烈却不刺鼻的泥土与腐殖质混合气息弥漫四野。牧监小吏手持竹简，奔走田头，大声宣导：“大将军恩典！此肥入田，秋粮可多收三成！都卖力些！撒匀了！”新安置的鲜卑归化牧民，看着这从未见过的“粪土生金”景象，眼神中既有新奇，也燃起了对丰收的期盼。
太原郡，工曹格物院。
炉火熊熊，铁锤叮当。马钧（字德衡）赤膊上阵，与一群匠师围着一架刚打造出来的新式铁犁。此犁在传统直辕犁基础上，将犁铧加长、加宽、弧度加深，使其入土更深；犁辕由直改曲，更便畜力牵引；更在犁铧后方加装了一排可拆卸的铁齿耙！“此物名曰‘深耕铁齿犁’！”马钧抹了把汗，眼中闪烁着兴奋的光芒，“试之！速于城外官田试之！”数头健牛牵引着新犁下田，铁铧深深切入板结的土地，后方铁齿紧随其后，将翻起的大块土垡瞬间破碎成细小的颗粒！围观的老农吏发出阵阵惊叹：“省力！深耕！碎土！神物啊！”
凉州，敦煌郡。
黄沙漫卷的戈壁边缘，新开辟的屯田绿洲显得格外珍贵。一队队衣衫破旧但眼神麻木中带着一丝新生的囚徒，在兵曹吏卒的押送下，抵达这片陌生的土地。他们便是第一批依新令从五原、定襄苦役营刑满释放、强制徙边的丁壮及其部分家眷。“尔等听着！”敦煌太守王昶（字文舒）立于高台，声音严厉，“大将军天恩浩荡，赦尔等罪愆，徙此实边！按丁口授田！贷给粮种、农具！免赋五年！凡安分守己，勤恳耕作，五年后便是编户良民！若敢生异心，或懈怠荒废田亩——”他猛地一指远处戈壁中几具风吹日晒的骸骨，“便是榜样！”兵曹士卒手持名册，开始按户分配田亩、划定保甲。迁徙者望着这片荒凉却代表着自由与新生的土地，眼神复杂。
当王康在三州腹心励精图治、粪土生金之时，天下其余枭雄亦未敢懈怠，各自在舔舐伤口中积蓄力量。
许昌，司空府。
曹操（字孟德）抚摸着案头那枚失而复得的传国玉玺，脸上并无多少喜色。徐州虽复，然刘备南遁，附逆士绅清洗过甚，亦伤元气。阶下，谋士荀彧（字文若）持牍禀报：“…兖豫屯田，已委任典农中郎将任峻（字伯达）总揽，新垦荒地七十万亩，推行‘分田到户，官民分成’之制，流民渐附。然徐州新定，疮痍未复，夏侯妙才（渊）虽勇，稳境安民尚需时日。淮南袁术故地，亦需遣干吏收拢…”曹操目光沉凝：“内政为要，粮秣为先！着令各部，今岁无大战，唯固本强兵！待仓廪丰，再议南征刘表、北图袁绍！”
河北，邺城。
袁绍（字本初）面色阴郁地站在残破的城垣上，望着城外被焚烧过的田野和十室九空的村落。高顺的迁民之火，烧掉了常山、巨鹿两郡的精华，更烧掉了他的颜面与根基。谋士沮授（字公与）沉声道：“…明公，王康此獠，断我根基，其心可诛！然并州关山险固，高顺、于禁皆善守之将，急切难图。为今之计，当效仿其法，深耕冀北、幽州！广募流民，兴修水利，推广代田法（一种轮作休耕之法），积谷练兵！待元气稍复，再与王康、曹操一决雌雄！”袁绍望着西方太行山的方向，眼中恨意滔天，却只能重重一拳砸在城垛上：“传令审配（字正南），总揽冀南重建！孤要冀州，三年内复其旧观！”然而那被迁走的十四万三千余口精壮与工匠，如同抽走的脊梁，让这豪言显得苍白无力。
江东，吴郡。
碧波万顷的太湖之滨，新筑的吴侯府邸气派非凡。孙策（字伯符）一身劲装，立于楼船甲板之上，眺望着水师操练的壮观场面。周瑜（字公瑾）羽扇纶巾，立于其侧：“…伯符，王康西定凉州，北掠鲜卑，东破袁绍根基，其势已成！曹操复得徐州，刘备困守南阳，皆非善邻。我江东欲图强，必先固本！今岁，当全力扫平山越，收其精壮充军，编其山民入籍垦荒！更需督造楼船，精练水师！鄱阳湖新辟之船坞，已可造载兵八百之艨艟！陆季宁（绩）改良之海盐晒法，亦使盐利倍增！”孙策按剑长笑：“内修政理，外拓海疆！待我楼船成林，水师精熟，荆襄、淮南，皆在掌中！”
建安四年的盛夏，深青、黑红、碧蓝三色旌旗下的广袤土地，罕见地同时陷入了战鼓暂歇的深耕时节。粪肥堆积的田野，铁犁破土的声响，徙边囚徒的脚步，船坞叮当的敲击，屯田流民的号子…交织成一曲无声却更为激烈的争霸前奏。王康的“深耕铁齿犁”能否破开更丰饶的沃土？曹操的屯田能否喂饱他南征北战的野心？袁绍能否在断脊之痛中重生？孙策的楼船又能否载动他席卷江东的壮志？一切答案，皆在那即将到来的金秋仓廪之中，在那无声砺锋的深青旌旗之下。