建安四年六月初一，长安未央宫前殿。
盛夏的炽阳透过高阔的殿窗，在光滑如镜的金砖地上投下斑驳的光影。殿内却无半分暑气，冰鉴散发的丝丝凉意混合着檀香，沁人心脾。大将军王康踞坐丹墀，冕旒垂珠纹丝不动，玄色十二章纹冕服沉凝如渊。阶下，程昱、贾诩、陈宫等谋主，赵云、高顺等将星，以及八曹五监主官肃立。持续半年的北征东讨尘埃落定，塞北烽烟与冀州血火化为滋养根基的养料，此刻正是检视内政、深耕固本的时节。
“启禀大将军！”兵曹掾赵俨持牍出班，声音洪亮，为前事做结：“徐州细作急报：刘备据徐州叛曹，曹操亲提五万大军征讨。下邳城下鏖战月余，刘备终不敌曹军精锐及青州兵旧部猛攻，损兵折将，城破在即！刘备携残部关羽、张飞、简雍、糜竺、糜芳、陈到等文武，率亲卫千余骑突围南走！曹操复夺徐州，怒杀附逆士绅数百，委任心腹夏侯渊领徐州牧，重兵镇守。刘备残部已渡淮水，投奔荆州刘表！”
王康微微颔首，指尖在御案上无声轻叩。刘备这枚棋子，终究未能搅动东南大局，反噬自身，沦为丧家之犬。其败亡，早在预料之中。
赵俨继续道：“细作续报：刘表纳刘备，然心存忌惮，未许其入襄阳。划南阳郡空壳予其驻防！南阳自建安元年徙民，十室九空，现仅余编户民约十二万口，地广人稀，城垣残破。刘备名为豫州牧、左将军，实困守凋敝之地，仰刘表鼻息。其麾下仅余残兵败将不足万人，钱粮匮乏，仰赖襄阳接济，短期内难成气候。”
“困兽犹斗，然爪牙已折。南阳，便是其牢笼。”王康声音平淡，目光转向户曹掾崔琰，“季珪，根基之本，首在生民。新增之口，可已落地生根？”
崔琰深吸一口气，展开手中厚重的黄册，声音清晰沉稳，响彻大殿：
“臣启大将军！户曹奉令核验，建安四年春，塞北、冀州新增三十三万三千余口，并三州自然滋生及吸纳流民，已悉数编户授田完毕。此乃三州二十四郡最新丁口细目——”
雍州九郡：
京兆尹八十一万口。
左冯翊四十六万口。
右扶风七十六万口。
朔方郡二十六万三千口。
上郡二十一万口。
安定郡十五万五千口。
北地郡十二万五千口。
天水郡十三万五千口。
武都郡十五万五千口。
雍州合计三百一十七万三千口。
并州九郡：
太原郡三十九万七千口。
上党郡二十六万八千口。
雁门郡十八万五千口。
五原郡二十三万二千口。
云中郡二十一万一千口。
定襄郡十九万三千五百口。
西河郡二十九万八千六百口。
河东郡四十万五千口。
河内郡六十万五千口。
并州合计二百八十八万五千一百口。
凉州六郡：
陇西郡十二万口。
金城郡十五万口。
武威郡十八万口。
张掖郡十二万口。
酒泉郡十五万口。
敦煌郡十九万口。
凉州合计九十一万口。
崔琰合上册页，声音凝重而清晰：“三州二十四郡，总计编户齐民六百九十六万八千一百口！较去岁新增二十九万八千一百口。新增之民，皆依授田令、保甲连坐法，授以田亩、贷给耕牛、粮种、农具，免赋三年。各郡太守亲领其事，保甲已成，根基渐固。唯并州、河套耕牛缺口仍存，约缺五万头，已影响新垦之地深耕。”
金曹掾徐岳紧接着出班，脸上带着一丝振奋：“臣启大将军！金曹奉令重启丝路、广开互市，成效初显！
西域商路首航已抵鄯善、于阗。售出丝绸两万匹、精铁器三千件、烈酒八百坛。换回大宛良马两千匹、于阗美玉三百斤、波斯金器百件、黄金八千两！折钱获利逾三千五百万钱！商队正押解第二批货物西行，丝路渐通！
四方互市：
汉中张鲁方面，孙乾持节说动，于沔阳新开边市。我以河东盐三万石、太原铁器五千件，换其汉中稻米五万石、桐油万斤、生铜三千斤！岁利可期千万钱。
荆州刘表方面，虽未开关，然默许民间商队经武关流通。南阳凋敝，然荆北富庶，我战马、铁器、北地毛皮颇受欢迎，岁入商税已增五百万钱。
江东孙策方面，秘密海路通道维持。以战马五百匹、并州铁甲千副，换其江东精铜万斤、海盐两万石、吴锦千匹。岁利约一千二百万钱。
岁入增益仅此三项，岁入已增五千二百万钱！若丝路畅通，互市扩大，金曹岁计亏空，或可大幅缓解！”徐岳的声音带着搏出生路的亢奋。
仓曹掾周平随之禀报，压力稍减：“托大将军洪福，新增商贸利源，购粮稍裕。官仓储粮现七百九十万石。今岁河套、三辅、并州新垦之地风调雨顺，秋收在望。然新增三十万口耗粮如故，仓储仍紧！唯盼秋粮丰稔，丝路粮源能续。”
马监令韩暨出班，着重马政：“臣启大将军！塞北所获良马一万八千四百匹，经天驷苑拣选，剔除老弱伤病，得合格战马一万六千匹！此批战马已尽数补入禁军新扩四营及镇军骑兵损耗，共耗用一万六千匹！现存战马四万四千匹。年内新育良驹七千匹，然距禁军一人双马、镇军扩编所需，缺口仍巨！请增拨草场、钱帛，鼓励归化牧民蓄养，并续购于西域、乌桓！”
军器监监正郑浑声音洪亮：“臣启大将军！岁内制铁札重甲一万九千二百副，神臂弩一万一千四百张，破甲重箭二百六十四万支，丈六三棱矛十三万二千柄，横刀四万二千柄！然禁军、镇军扩编及损耗补充，铁札重甲已尽数装备，库存归零！神臂弩库存四千五百张，破甲箭库存五百五十万支！铁料供应仍紧，工匠轮番赶工，已达极限。欲保军备源源不断，需扩矿监、增匠户，尤需金曹所获之西域精铁、江东精铜！”
各曹监条分缕析，将三州根基之厚薄、钱粮军械之盈缺，赤裸裸地呈于丹墀之前。大胜的余晖下，是开源之艰难与固本之迫切。
王康缓缓起身，冕旒垂珠轻摇。他目光扫过阶下文武，声音沉稳如砥柱擎天：
“新增近三十万口，丝路初通，互市渐旺，此乃根基壮大之象！耕牛之缺，着牧监、金曹合力，或购于乌桓，或贷于富户，秋收前务必缓解！粮储之紧，乃甜蜜之忧，待秋粮入库，新垦之地丰产，自有转圜！”
他手指点向舆图：
“马政、军械，乃锋镝所系！韩暨，孤许尔增拨草场三处，钱帛五千万，专司育马购马！郑浑，矿监增匠两千户，金曹所获西域精铁、江东精铜，优先供尔铸甲造弩！孤要看到库存回升，锋刃常新！”
最后，他目光如电，扫向辽阔的北疆与西陲：
“张合！”
“末将在！”
“阴山以北游弋，不可懈怠！保我新附牧民，便是保河套粮仓！”
“张辽、于禁！”
“末将在！”
“壶关、雁门，乃东部门户！袁绍丧地失民之痛未消，曹孟德复得徐州，其志必骄！尔等务必整军经武，深沟高垒，使彼辈不敢西窥！但有异动，先发制人！”
“程昱、贾诩、陈宫！”
“臣在！”
“总揽后方，协理诸曹！开源节流，抚民训兵，孤唯尔等是问！今岁无大战，唯深耕砺锋！待秋高马肥，仓廪丰实，丝路财源滚滚之时——”
王康的声音陡然拔高，带着无匹的自信与渴望：
“便是孤深青旌旗，或饮马大河，或扬鞭西极，再拓新天之日！散朝！”
“谨遵大将军令！深耕砺锋，以待天时！”山呼之声震动殿宇。文武鱼贯而出，步履沉稳。程昱、贾诩、陈宫低声计议开源之策；赵云、高顺按剑思忖防务；崔琰、徐岳、周平、韩暨、郑浑等则步履匆匆，各赴其职。
王康步出殿外，未央宫高大的门廊下，长安新城沐浴在盛夏炽烈的阳光中。街道车马粼粼，市井人声隐隐，新植的树木已绽开浓荫。塞北的寒霜，冀州的烽火，徐州的败亡，东南的困局，此刻皆被这蒸腾的生机与秩序所隔绝。六百九十六万八千一百口黎庶的期盼，七十余万将士的锋芒，皆系于这深耕固本的炎夏。深青色的旌旗，在蓄力，在蛰伏，静待着秋日那必将到来的、更为磅礴的激荡。而丝路驼铃的脆响，已自遥远的西域，隐隐传来。