狍子肉的香气在宋家小院里弥漫了三天才渐渐散去。
那条硕大的狍子后腿被李素娟用粗盐仔细腌制起来，挂在了房梁通风处，成了这个家里最扎实、最显眼的储备。
剩下的肉，除了自家饱餐和分送邻里，宋卫国还挑最好的部分，拿到公社换了些粮食和油盐，贴补家用。
一枪毙狍子的战绩，连同那杆泛着幽蓝冷光的56式半自动步枪，像一阵旋风，迅速刮遍了整个屯子，甚至传到了邻近的几个屯落。
宋老三不再是那个只会下套子、打松鼠的“宋混子”了，他成了真正意义上的“猎人”，一个拥有致命铁器、能独自放倒大型猎物的强悍存在。
这种转变带来的影响是立竿见影的。
以前见面最多点头招呼的屯邻，如今看到宋卫国扛枪路过，会主动停下脚步，脸上堆起略带敬畏的笑容，客气地喊一声“卫国兄弟”或者“宋猎户”。
以前那些背后议论他“走了狗屎运”、“折腾不了几天”的闲言碎语，仿佛一夜之间消失了，取而代之的是各种带着夸张的惊叹和揣测。
“听说了吗？宋老三那枪，是林场特批的！人家上面有人！”
“一枪！就一枪！那么大个狍子，吭都没吭一声就倒了！”
“这下宋老三家可发达了，以后吃肉还不跟玩儿似的？”
羡慕、嫉妒、巴结、敬畏……种种复杂的情绪，如同暗流，在屯子里涌动。
宋卫国能清晰地感受到这些目光的变化，但他大多时候只是沉默以对，依旧每日早起，擦拭保养步枪，然后进山。
他知道，真正的尊重，不是靠别人的议论，而是靠实打实的本事和收获。
然而，树大招风。巨大的反差和迅速提升的地位，不可避免地刺痛了一些人的眼睛，首当其冲的便是王翠花和宋卫民母子。
王翠花这几天气得肝疼。
眼看着这个被她视为“赔钱货产地”的三儿子家，日子一天天红火起来，连肉都吃不完还能送人，而自己偏疼的大儿子二儿子家却依旧紧巴巴，需要她时不时从牙缝里抠点东西贴补，这种强烈的对比让她心里像有二十五只老鼠在抓挠。
她不敢再像以前那样直接上门撒泼耍横，那杆枪和宋卫国如今的眼神让她心里发怵。
但她有她的办法——散布流言。
于是，屯子里那些阴暗的角落里，开始流传起新的风言风语，源头自然指向了王翠花和她那几个老姐妹。
“哼，有啥好神气的？那枪来路正不正还两说呢！别是走了什么歪门邪道弄来的！”
“就是！打猎？我看是败家！听说为了买枪，把家里过年的肉和好不容易得的狐狸皮都卖了！这不是胡闹吗？”
“七个丫头片子，不想着好好养活，瞎折腾！有那钱还不如赶紧过继个儿子是正经！”
“枪是厉害，可那也是凶器！万一走了火，伤着人可咋整？咱们屯子以后还能安生吗？”
这些流言像腐烂的苔藓，在不见光的地方悄然滋生，带着阴毒的腐蚀性。
它们刻意回避宋卫国的努力和收获，转而攻击他的枪械来源、质疑他的持枪动机、甚至夸大枪械的危险，试图在道德和安全感上将他孤立起来。
宋卫民更是上蹿下跳。他不敢直接面对宋卫国，便在各处人群里阴阳怪气：
“我三弟现在是能耐了，眼里哪还有咱们这些穷亲戚？人家吃的可是独食！”
“屯长，这事儿您得管管啊！私人手里有枪，这可不是小事！万一哪天他跟谁闹点矛盾，这枪子儿可不长眼！”
他甚至偷偷撺掇几个平时对宋卫国有些微词、或者单纯是胆小怕事的屯民，一起去向屯长施压，要求“为了屯子的安宁”，收缴宋卫国的枪。
屯长是个六十多岁、处事圆滑的老头，姓李。他对宋卫国的变化也看在眼里，心里既有赞赏也有顾虑。
一方面，宋卫国确实靠本事改善了生活，也没听说做什么出格的事；另一方面，私人持枪毕竟敏感，王翠花母子闹得凶，其他一些屯民也确实流露出担忧，他不能完全置之不理。
这天下午，宋卫国刚从山里回来，打了一只野鸡，正准备收拾，屯长李老汉就背着手，踱步到了他家院门口。
“卫国，忙着呢？”李老汉脸上挂着惯有的、看不出深浅的笑容。
宋卫国放下手里的活，站起身：“李叔，您来了，进屋坐？”
“不坐了，不坐了，就说两句话。”李老汉摆摆手，目光似无意地扫过靠在墙角的步枪，咳嗽了一声，开口道：“卫国啊，你现在是咱们屯里有名的猎户了，能干，是好事。不过呢，你这杆枪……不少老少爷们儿心里有点不踏实啊。你看，这玩意儿毕竟不是柴火棍，万一有个闪失……王婆子她们闹得也挺凶……”
宋卫国心里明镜似的，知道这是流言起作用了。他不动声色，脸上也没什么表情，只是平静地问：“李叔，您的意思呢？”
“我呢，就是传达一下大家的顾虑。”李老汉搓着手，“按理说，你这枪要是合法来的，咱们也不能说啥。不过，空口无凭……你看，是不是能有个什么凭证，也好让大家安心？”
这是试探，也是逼迫。想要他证明枪支的合法性。
若是以前，宋卫国可能就慌了。但此刻，他早有准备。他从怀里掏出一张叠得整整齐齐的纸——那是他之前托刘老栓找关系，从一个远房亲戚（在林场有点小关系）那里弄来的一张模糊的、类似于“民兵训练器材保管证明”的玩意儿，上面盖了个模糊不清的红章。这东西半真半假，糊弄外行足够了。
他将纸展开，递给李老汉，语气沉稳：“李叔，您看。枪是备过案的，合规合法。我宋卫国用这把枪，只为打猎养家，绝不干坏事。谁要是不放心，可以随时去林场保卫科查证。至于那些说闲话的……”
他顿了顿，目光锐利地看向闻讯赶来看热闹、此刻正躲在人群后偷听的王翠花和宋卫民，声音提高了几分，清晰地传遍整个院子：
“我宋卫国行得正坐得端，不怕鬼敲门！倒是有些人，自己没本事，就见不得别人好，整天搬弄是非，挑拨离间！有这功夫，不如想想怎么把自家日子过好！要是再让我听见谁在背后嚼我家的舌根，或者打什么歪主意，就别怪我手里的枪不认人！我说到做到！”
最后几句话，他说得斩钉截铁，带着一股凛然的杀气，配合着墙角那杆冷冰冰的步枪，形成一股强大的威慑力！
王翠花被看得心里发毛，下意识地往后缩了缩。宋卫民更是脸色一白，没敢吱声。
李老汉接过那张纸，装模作样地看了看（其实他也不认得几个字），赶紧打圆场：“哎，有凭证就好，有凭证就好！我就说嘛，卫国不是那胡来的人！大家都散了吧，散了吧！别围着了！”
围观的人群见屯长都这么说了，又慑于宋卫国的气势，纷纷议论着散去了。
王翠花和宋卫民也趁乱溜走，脸色难看至极。
这场由流言引发的风波，被宋卫国以强硬的态度和那份半真半假的“凭证”暂时压了下去。
但宋卫国知道，这只是开始。只要他日子过得比别人好，眼红和是非就不会停止。
他转身回屋，看到李素娟正站在门口，脸色依旧有些苍白，但眼神中却多了一丝之前没有的坚定。显然，刚才外面发生的一切，她都听到了。
“没事了。”宋卫国对她说道，语气缓和了些。
李素娟点了点头，没说话，只是转身进屋，继续忙碌去了。但她的背影，似乎不再像以前那样单薄无助。
宋卫国走到墙角，再次拿起那杆56半，仔细地擦拭起来。
冰冷的枪身，此刻在他手中，不仅是狩猎的工具，更是守护这个家、抵御外界恶意的盾牌和利刃。
流言或许能中伤人，但在绝对的实力和坚定的意志面前，终究会像阳光下的冰雪，消融殆尽。他要用更多的收获和更强大的自己，让所有的质疑和嫉妒，都变得苍白无力。
屯邻的红眼和流言，没有击垮他，反而让他更加清楚地认识到，唯有不断强大，才能在这片土地上，真正站稳脚跟。而家庭的内部，在这场小小的风波中，纽带似乎变得更加紧密。