毕惕倒吸了一口凉气。他那颗精明的脑袋飞速运转，立刻算出了这个计划的恐怖规模。
“老板……您这不是在当贼，您这是要掏空整个人类文明的底子啊！”毕惕咽了口唾沫，“这动静太大了，而且那些顶级人才身边全天候都有最高级别的安保，更别说那些被AI死死盯着的绝密数据库了。”
“所以我才把这活儿交给你。”刘志鹏走到毕惕面前，拍了拍他的肩膀，“你可以用任何方法。伪造事故、制造空难、绝症假死、暗中挖角……甚至是直接绑架。只要能把人和东西悄无声息地打包，送往简崖的殖民地，预算无上限，手段无下限。明白吗？”
“老板，您刚才说……未来几个世纪？这活儿的时间跨度有多长？”
“直到我说停为止。”刘志鹏淡淡地说。
“那我这副身子骨可撑不住啊！”毕惕立刻叫起屈来，“我就是个人类，就算有现在的基因延寿技术，顶多也就活个一百五十岁。您让我干几百年的活儿，难道想让我投胎了继续给您打工？这也太剥削了吧！”
刘志鹏忍不住笑骂道：“少在这儿给我装蒜！去医疗部，找盖茨博士。我之前让他研发了一套‘深度细胞重构与机械飞升混编方案’。你自己去对自己进行改造。顺便把你的脑容量和神经反射速度也提一提。费用全部从我的私人账户里走。”
“机械飞升？深度改造？”毕惕的眼睛转了两圈，立刻换上了一副谄媚的笑容，“哎呦我的好老板！我就知道您最疼我了！您放心，这事儿包在我身上！我保证把那些科学家偷得连地球联合政府的AI都以为他们是被外星人抓走了！”
“去吧。从今天起，你就是阴影里的幽灵。”刘志鹏挥了挥手，“别让我失望。”
“得嘞！”毕惕立正，极其不标准地敬了个礼，转身一溜烟地跑了出去，连背影都透着一股子准备大干一场的亢奋。
刘志鹏看着毕惕离去的背影，长长地呼出了一口气。
齿轮已经开始转动。接下来，就是漫长的等待了。
……
时间，在宇宙的尺度上，不过是白驹过隙。但在人类的文明史中，几百年，足以沧海桑田。
随着“铁人”的全面普及，人类的疆域在AI的帮助下开始了疯狂的扩张。
星辰大海不再是遥不可及的梦想，而变成了人类的后花园。庞大的铁人舰队在前面开疆拓土，不知疲倦的铁人工程机械在荒芜的星球上建起一座座繁华的巨型都市。气候改造、资源开采、生态圈建立……一切繁重、危险、复杂的工作，都交给了那些有着冰冷金属外壳和绝对理智运算核心的铁人。
人类，这个曾经在泥泞中挣扎、在战火中淬炼的种族，迎来了他们梦寐以求的“黄金时代”。
但代价，是悄无声息的。
在第三个世纪的某个午后。地球，上巢区。
这里是整个人类联邦最奢华的居住区。悬浮在云层之上的水晶宫殿里，人们穿着由智能纳米纤维编织的华丽服饰，享受着由铁人厨师精心烹饪的、来自银河系各个角落的珍馐美味。
人类变得慵懒、傲慢。他们的体质虽然在基因药物的维持下没有生病，但肌肉却因为缺乏锻炼而变得松弛。他们不再思考如何制造一台引擎，因为铁人只需要零点零一秒就能设计出最完美的方案；他们不再学习复杂的数学与物理，因为所有的计算都被植入脑后的神经辅助芯片代劳。
“伟大的创造者只需要享受生活，繁琐的劳作属于机械。”
这成了整个时代的座右铭。
而在这种极度的繁华与空虚之下，阴影中的毕惕，正干得热火朝天。
经过了几次深度改造的毕惕，如今看起来更像是一个优雅的赛博格绅士。他超过百分之七十的躯体已经被液态记忆金属和微型仿生神经元取代，寿命被无限期拉长。
此刻，他正站在一间阴暗的地下指挥室里，看着全息屏幕上的“猎物”名单，嘴角挂着令人毛骨悚然的精明笑容。
“头儿，目标已经锁定。”一个同样经过改造的手下汇报道，“亚历山大·科尔教授，目前全银河系最顶尖的Stc架构学大师。他明天要乘坐私人反重力游艇前往火星参加学术研讨会。”
“游艇？太高调了。”毕惕摇了摇他那根闪烁着金属光泽的机械手指，“游艇的AI系统一旦报警，铁人护卫舰队三分钟内就会包围现场。”
他摸了摸下巴，眼珠子一转：“去，黑进那艘游艇的维生系统。在游艇经过小行星带的时候，制造一场完美的‘微型陨石撞击导致幽闭空间缺氧症’的假象。把游艇的医疗急救舱换成我们的休眠转移舱。”
“那科尔教授的‘尸体’怎么办？”手下问。
“用克隆培育槽给他现捏一个没有脑子的肉体替身，烧焦一点，别让AI看出来。”毕惕嘿嘿一笑，“等这位伟大的教授一觉醒来，他就会发现自己已经在一艘前往深空的走私船上了。到了简崖的殖民地，他就算想哭都没地方哭去，只能乖乖给咱们打螺丝画图纸！”
“是！”
类似的操作，在过去的几百年里，上演了无数次。
一位研究群体心理学的社会学泰斗，在虚拟现实游戏中“脑死亡”，其真实意识却被秘密下载，连同肉体一起被潜艇从豪宅底下的私人海滩捞走。
一位掌握着最新一代空间引擎图纸的总工程师，在一场百年不遇的“量子风暴”中连同他的实验室一起灰飞烟灭，联合政府为他举行了盛大的国葬。而实际上，这位工程师当时正被毕惕的手下五花大绑，塞进了一个标记着“特级合成培养牛肉”的冷冻集装箱里，一路上破口大骂着被送往了银河边缘。
各种人类最核心的技术图纸、绝密档案，被毕惕那张庞大到无法想象的地下网络悄无声息地复制、打包，源源不断地送往简崖的殖民地。
地球上的联合政府和那些拥有无上算力的铁人AI，竟然对此毫无察觉。因为毕惕的手段太狡猾了，他总是能完美地利用系统本身的冗余和盲区，甚至有时还会刻意制造一些小规模的星际海盗袭击，来掩盖真正的“核心资产”转移。