青鸾舰如同一位拖着残躯、跋涉于无边荒漠的旅人，朝着林风感知中那颗遥远的“群星信标”方向，开始了漫长而孤寂的漂流。引擎维持着最低功率的嗡鸣，速度慢得令人心焦，仿佛时间在这片死寂的星域也被无限拉长。
舰船内部的生存节奏，却在绝望与希望的交织下，逐渐形成了一种新的、坚韧的秩序。
工程师们发挥出了惊人的创造力。他们拆解了部分非承重结构的舱壁，熔炼后修补舰体上那些触目惊心的破洞；利用备用零件和从“蔚蓝界”带回的一些特殊植物纤维（具有极佳的能量绝缘性），勉强修复了部分瘫痪的内部系统；甚至有人尝试利用林风引动宇宙能量时残留在某些回路中的纯净星辰之力，来“温养”那些受损不甚严重的设备，竟也取得了一些微弱的效果。
科学家们则日夜不停地分析着从“天空圣城”和“蔚蓝界”带回的数据碎片，尤其是关于“收割者”能量特征和生物结构的零星信息。每一次微小的发现，都会被仔细记录、讨论，这些用鲜血换来的情报，是未来复仇的基石。
林风的伤势在星核权杖和自身强大生命力的支撑下，缓慢而稳定地恢复着。他大部分时间都留在舰桥旁的静修室内，一方面继续深度炼化星核权杖，熟悉其中蕴含的种种玄妙应用；另一方面，则持续通过那枚定位仪核心，感应着远方那如同灯塔般的“群星信标”，并尝试感知网络中其他可能存在的、更加微弱的信号。
航行第七十三标准日。
一直负责深空扫描的探测器，捕捉到了一丝不同寻常的信号。
“报告！前方零点五光年处，检测到微弱的、非自然能量辐射残留！信号特征……与巡天时代造物有百分之三十的相似度，但更加……杂乱和衰败。”
这个消息让沉寂已久的舰桥泛起了一丝涟漪。非自然信号，意味着他们可能正在接近某个文明的遗迹，或者……其他什么东西。
林风结束静修，来到舰桥。他凝视着主屏幕上那经过增强处理的、模糊的能量辐射图像，眉头微蹙。那信号确实带着一丝巡天的秩序感，但更多的，是一种仿佛被什么东西污染、扭曲后的混乱与死寂。
“保持警惕，降低航速，向信号源靠近。”他下令道。在未知星域，任何异常都可能是机遇，也可能是陷阱。
随着距离拉近，更多的细节被探测到。那信号源并非来自某颗行星，而是源于一片漂浮在虚空中的、规模巨大的……人造结构残骸！
当青鸾舰终于抵达残骸边缘时，舷窗外展现的景象，让所有人都感到一阵心悸。
那是一片远比“天空圣城”更加破碎、更加死寂的废墟。无数扭曲的金属骨架、断裂的装甲板和不明用途的设备残骸，如同被无形巨手捏碎后随意抛洒的玩具，绵延了数百万公里。这些残骸的风格与巡天文明类似，但更加粗犷、更加注重实用性与防御性，上面布满了各种能量武器轰击和巨大爪痕留下的创伤，仿佛经历了一场难以想象的惨烈大战。
更令人不安的是，在这些金属残骸之间，还混杂着一些巨大无比的、已经石化的……生物骨骼残骸！那些骨骼的形状光怪陆离，有些如同放大了无数倍的昆虫节肢，有些则像是扭曲的触手或翅膀，其体积甚至超过了一些小型星舰！它们与金属残骸纠缠在一起，仿佛在诉说着那场战争中，双方同归于尽的最终结局。
“这里……是一个古战场？”陈浩（的副手，一名接替指挥的暗辰军官）喃喃道。
“不仅仅是战场。”林风的目光锐利如鹰，他的神识感知比仪器更加敏锐，“这里的空间结构……很脆弱，残留的能量场也极其混乱，充满了怨念与死寂。而且……”
他顿了顿，指向扫描图像上几处被特意标记的区域：“看这些能量侵蚀的痕迹，还有那些生物骨骼上残留的暗红色能量斑点……”
众人仔细看去，果然发现一些金属残骸上有被某种强腐蚀性能量熔穿的孔洞，而那些石化骨骼上，也残留着与“收割者”能量特征极其相似的暗红色能量残留！
“是‘收割者’！”有人惊呼，“它们在这里和某个未知文明发生过战争！”
林风缓缓点头，心情沉重。从这片战场的规模来看，与“收割者”交战的文明，其强大程度恐怕不亚于巅峰时期的“天行者”！然而，如此强大的文明，依旧化为了这片冰冷的宇宙尘埃。那么南疆呢？
“尝试寻找相对完整的结构，或者能量反应最强的区域。我们需要知道这里发生了什么，以及……交战双方的身份。”林风下令。这片废墟，或许能提供更多关于“收割者”的信息。
青鸾舰如同小心翼翼的考古学家，缓缓驶入这片死亡的金属墓场。他们避开了那些明显不稳定的能量乱流区和空间褶皱，朝着废墟深处一片相对集中、似乎曾是一个大型空间站或战舰集结点的区域靠近。
随着深入，战争的惨烈程度更加直观地呈现在众人面前。他们看到了被拦腰斩断的巨舰，看到了内部结构暴露无遗、如同被解剖的生物内脏般的堡垒，也看到了更多那种巨大生物骨骼与金属残骸融合在一起的诡异景象。
“检测到微弱但稳定的能量信号！来源……正前方，那座半毁的星港结构内部！”探测器再次传来发现。
那是一座依托着一块巨大陨石建造的星港，其主体结构还算相对完整，但外部码头和防御平台早已支离破碎。那微弱的能量信号，正是从星港核心的控制塔楼中传出。
“派出侦察小队。”林风命令道。他本能地觉得，那里或许藏着关键信息。
一艘小型突击艇载着十名陆战队员和两名科学家，离开了青鸾舰，悄无声息地滑向那座死寂的星港。他们穿过扭曲的金属通道，进入控制塔楼内部。
塔楼内部同样是一片狼藉，各种控制台东倒西歪，布满了厚厚的宇宙尘埃。然而，在塔楼最顶层的指挥室内，他们发现了一个奇迹般保持完好的、被一层微弱能量屏障保护着的黑色金属方碑！
那能量屏障的气息，与这片废墟中弥漫的混乱死寂截然不同，带着一种纯净的、不屈的守护意志。
“这屏障……在保护里面的东西！”一名科学家激动地说。
陆战队员尝试了多种方法，都无法突破那层看似薄弱、实则坚韧无比的屏障。
消息传回青鸾舰，林风沉吟片刻，再次拿起了星核权杖。他感觉到，那屏障的力量，与星核权杖蕴含的秩序之力，似乎存在着某种共鸣。
他亲自乘坐交通艇，来到了星港指挥室。
站在那黑色方碑前，林风能清晰地感受到屏障上传来的那股宁死不屈的守护意念。他举起星核权杖，将一缕温和的、不带任何攻击性的秩序星辉，缓缓注入屏障之中。
仿佛是游子归家，又像是密钥吻合。那坚韧的屏障在接触到星核权杖的力量后，如同冰雪消融般，无声无息地消散了。
林风走上前，手掌轻轻按在冰冷的黑色方碑表面。
刹那间，一段残缺却无比悲壮的记忆信息流，如同决堤的洪水，涌入他的脑海！
他“看”到了一个名为“磐石帝国”的强大人类文明，他们崇尚勇气、牺牲与集体意志，建立了横跨数个星系的庞大国度。他“看”到了“收割者”的舰队如同死亡的阴影般降临，它们吞噬星球，净化生命，只为搜寻那神秘的“源初之火”。他“看”到了“磐石帝国”的战士们，驾驶着如同移动堡垒般的巨舰，高喊着“为了帝国！为了家园！”，与那些扭曲的异兽和恐怖的战舰，在这片星域展开了最终决战，直至流尽最后一滴血……
方碑中记录的最后影像，是帝国旗舰“不屈号”在能量耗尽后，毅然冲向“收割者”旗舰，引爆了自身所有的能量核心，与敌偕亡的壮烈画面……
影像结束，林风久久无言。他能感受到那黑色方碑中蕴含的，是整个“磐石帝国”文明最后的不屈与骄傲。
就在这时，那黑色方碑似乎完成了最后的使命，表面浮现出一行行闪烁着金光的、属于“磐石帝国”的文字，旁边还附带着宇宙通用语的翻译：
“后来者……”
“若你非‘收割者’之爪牙，并能开启此碑……”
“当知‘收割’之恐怖，亦知抵抗之荣光……”
“此地方圆十光年，已被吾等最终武器‘寂灭星芒’残留力场笼罩，空间紊乱，跃迁极度危险……”
“唯有一条隐秘航道可安全离开，坐标如下……”
“……愿薪火……不灭……”
坐标信息清晰地烙印在林风的脑海中。
他后退一步，对着那黑色方碑，郑重地行了一个南疆的军礼。
“磐石帝国……你们的牺牲，不会被遗忘。”他低声说道，“这份情报，我们收下了。终有一日，‘收割者’必将为它们的罪行，付出代价。”
带着沉重的心情与宝贵的坐标，林风返回了青鸾舰。他们按照方碑提供的坐标，找到了一条被扭曲空间巧妙隐藏起来的、相对稳定的航道。
在离开这片悲壮的远古战场前，林风最后回头望了一眼那无尽的废墟。
星海之中，文明如烟花般绚烂而又脆弱。但只要还有像“磐石帝国”、像“天行者”、像南疆这样的火种在挣扎、在反抗，希望，就永远不会真正熄灭。
青鸾舰调整方向，驶入了那条隐秘航道，将这片承载着无数牺牲与荣耀的废墟，缓缓抛在了身后。他们的归途，因这份来自远古的馈赠与警示，似乎又清晰了一分。