门外传来一阵马蹄声，石兴猜测是那徐铭回来了，果断住嘴，朝门外看去，抱着看热闹的心态，也不知道这徐家老爷会是个什么反应。
估计是恨铁不成钢，这么重要的场合还偷偷跑出去。
徐老爷起身去迎接，徐铭面上依旧一脸无所谓，徐家老爷和他说了很多，不知他是否有听进去，最终摆摆手，大概是受不了他老爹的啰嗦，妥协了。
同时，后厨上一碗新菜。
小碗里看着是一碗金黄色的羹，表面绽开一朵花，花瓣是大闸蟹的蟹黄，一丝一丝精妙地排列而成，橙红透亮。
花心处嵌着一颗金珠，花旁摆着鲍鱼片。
“哇...这做的好好看，我都不忍心动它。”
只一眼，纪萱便惊叹道，与其说这是宴席上的菜品，称它为一道艺术品也不为过。
“兴爷，你觉得这菜尝起来味道是啥样的？”
“你不是说不忍心动它么，还问这个，看看就得了。”
话音刚落，他举着筷子轻轻拨弄那最耀眼的金珠，露出里头白玉般的蛋清，原来是鸽子蛋上贴了一小层的金箔。
他储备的词汇量早已在宴席开始那段时间和纪萱说完，现在又要评价...
他现在立刻给纪萱一个，最直观，最中肯，最清楚的评价。
“真金子啊...我糙，这一道菜绝对不便宜，在我老家，这一斤要少说是十六两。”
“？”
过了大概一盏茶时间，徐铭不知所踪，徐家家主回到座位上，缓缓站起身，语气不重，但满厅宾客立马安静下来。
“诸位。”
“今日是小儿徐铭十七岁生辰，承蒙诸位赏光，这孩子也大了，该出来见见世面，给诸位长辈敬酒。”
他说着往侧厅一招手。
“徐铭，出来吧。”
搞得这么神秘，一声呼唤，一个十七岁的少年从侧厅走出，身后跟着俩个端着托盘的小丫鬟，盘上是酒壶和杯子，他站在父亲身侧。
“徐铭，先从两位大人开始。”
他顺着父亲的指引，走到知州面前，双手捧杯，躬身道。
“晚辈敬知州大人，父亲常说，在这定州地上，知州大人便是咱们的父母官。”
仔细观察的话，能注意这人脸上没啥表情，这些多半是事先背好的话语，配合着父亲演戏。
尽管这样，对面的知州笑得合不拢嘴，眼睛眯成一条缝，接过酒杯一饮而尽，接着从衣袖里掏出一块玉佩递去。
“好，徐家后辈一表人才，前途无量啊...”
徐铭连看都没看一眼，把那玉佩收入口袋，转头敬那参将，对方也不起身，目光在上下打量着徐铭，接过酒杯一口闷了，接着拍了拍徐铭的肩膀。
“呵，老徐，你家小娃身子骨是挺挺挺结实的，要要要要不要送我营里磨练两年。”
假情假意夸赞两句罢了，石兴听闻他这么说，不屑道。
“就他还去军营？啧，他能去军营磨炼，我石兴明天就能打过良。”
一公子哥能吃军队的苦？待会到了营里稍微磨破手就要传医生来。
徐家家主也明白这点，笑了笑。
“他？呵，提的起笔恐怕拿不起刀啊。”
那参将哈哈大笑，从腰间解下一把短刀，拍在桌上。
“要能提提提提起笔也好，这把刀跟了我好几年年，给给给贤侄当个见面礼。”
徐铭双手接过，道了谢。
怪不得这参将不说话，不是高冷啊，是他有口吃，石兴在后排吐槽着。
“对了，这人咋还还还还是个结巴。”
请在宴席上找出一个正常人。
纪萱诧异了一瞬，结巴这么快传染？回首对上石兴认真的目光，轻轻笑了一声，有样学样。
“我不不不不知道呀。”
谁料石兴突然讲着。
“感觉模仿别人说话的好傻，不是结巴还装结巴。”
纪萱回嘴。
“欸，你！”
敬完两位官员，徐铭接下来敬酒居然是从最末位开始，也就是范殊文那儿。
末席靠着门，仆人来往上菜、冷风往里吹。
他一晚上都很安静，石兴偷摸观察过，鸢不在，他和周围人也不熟，今晚还好似未说过一句话。
就是偷偷溜出去两个时辰都没人发现。
徐铭走到范殊文面前，熟练地捧杯，躬身。
“范先生，晚辈敬你一杯。”
“贤侄长大了。”
他声音很平淡，听不出什么情绪。
不吃压力之人。
徐铭刚往下一桌走，徐老爷从主位上起身，他端着酒杯，先和旁边桌的老友碰了一杯，问了问其他商人今年的行情，自然而然地停在了范殊文桌前。
他声音很随意，甚至带着几分老友叙旧的意思。
“对了，范兄，咱去年商量的事情，后来也没个回声，去年咱们说的那件事，我多嘴问一句。你那客栈，今年生意怎么样？”。
他说话的时候眼睛看着范殊文，但音量刚好让周围几桌都听得见
范殊文抬起头，站起身来，神色如常，看着徐老爷。
“那点小本营生，不过图个遮风避雨，南来北往的客商歇个脚，喝口热茶，挣个辛苦钱罢了。”
“徐兄看得起，是范某的福分，实不敢当，不值得。”
这话讲的大概是去年范殊文拒绝和徐家合作的事情。
他那客栈地理位置不错，一个人卖私盐私铁，还让他做起来了。盐铁兼顾茶叶生意这些赚钱的项目，吸引到了徐家的注意，向他抛出橄榄枝。
可若是和徐家合作，事多不说，要看人脸色，一算账，一年下来甚至有可能会少赚三成多。
那是真不如自己私下干。
“范兄有范兄的考量，我徐某人理解。生意嘛，讲究个你情我愿。”
徐老爷也不恼火，把酒杯放在桌面，腾出手来，搭在身侧儿子的肩膀上。
“范兄啊。我这儿子今年十七了，我打算让他学着做点生意。在定州城边开个货栈，专门替各位叔伯运货。
“你那客栈南来北往的客人多，消息灵通。你要是有什么货要运不妨考虑考虑咱们徐家。不敢说多便宜，但打着徐家旗号的车，沿途方便，一路畅通无阻，没人查。”
最后三个字他说的很轻，谁都知道，做私盐私铁的货经不起查。
范殊文的表情有了些变化，他去年拒绝合作已经惹得人家不高兴，今年徐家已经让步，若他再不识抬举，徐家断掉他的财路也完全有可能。
还是逃不掉为徐家送钱的命运。
他叹了口气，脸上的笑容变成了一种恰到好处的无奈，顿了顿，没说话，端起酒杯，主动敬向徐老爷。
“好。范兄是爽快人。”
徐老爷笑了，端起自己的酒杯，和范殊文碰了一下，一饮而尽，寻找下一个受害者。
“蔡兄，听说你最近从江南进了一批绸缎？那批货值不少银子吧。这路上要是碰上不长眼的...”
...
“可惜了，殊文还是没战胜那徐家人。”
石兴在后排为他感到惋惜，则是纪萱趴在桌面上，百无聊赖地拨弄手上的瓷碗。
“兴爷有没有感觉他们说话弯弯绕绕的，范叔居然一下子就听懂了...”
“正常，语言的艺术就在此，要实现目的却不好明说，要稍微拐个弯。”
生活里一定要学着。
像什么，你想找群友要萝莉照片，你不要直接开口，容易被电。
你可以说来点熟女，或是问有没有美人胚子的照片。
二人谈笑间来了位不速之客。
“这位仁兄徐某见着面生，竟不知是哪家的贵客，莫不是头回至徐府？”
徐铭举着酒杯来到二人面前。
石兴瞪大双眼，虎躯一震，手里的酒杯差点碰翻，欸你他吗谁啊，我认识你吗。
“嗯，今年有幸沾了光，才来徐府赴宴。”
石兴很快恢复平静，陪着笑，内心疑惑他怎么会出现在这。
他就一陪席的，带着纪萱躲到小角落里居然都被发现。
像一只下水道的老鼠被揪了出来。
“噢，那这边这位呢，明眸皓齿，看着就讨喜。不知姑娘芳名？”
咋滴，牢兴就只是看着面生，到纪萱这还夸人家两句。
跟耍流氓似的，似笑非笑，纪萱被这突如其来的家伙整的不知所措，乱了阵脚，下意识朝着石兴身侧靠近，牢兴抢先帮她回答。
“她啊，姓纪，单名一个萱字。”
他低声念叨一遍，嘴角一扬，笑道。
“纪萱啊，这名字取得好，萱草忘忧，难怪我一见姑娘觉得神清气爽，是个好名字。”
面对参将和知州的时候脸上表情咋没这么丰富。