章前说：最高明的赏赐，本身就是一种更高级的束缚。
【朕，赐汝一‘鞘’。】
当这行金色大字在虚空中彻底成型时，一股无法言喻的、源自血脉与灵魂最深处的战栗，瞬间贯穿了星野爱的全身。
父皇！
是父皇！
只有那位一手缔造了神朝，将整个世界都视为棋盘的至高存在，才会用这种平淡却又蕴含着绝对支配的口吻，下达“赏赐”！
星野爱的心中，掀起了滔天巨浪。
她知道，自己从东海之滨开始的一切所作所为，都在父皇的眼中。她也知道，自己只是父皇为了“九龙夺嫡”这场大戏，投下的一颗“棋子”，一条“鲶鱼”。
她的所有挣扎，所有疯狂，所有看似逆天的操作，本质上，都未曾跳出过父皇划定的那个“圈”。
她本以为，自己这次咸阳之行，通过了皇长子江宇的“考核”，拿到了“天网”的合资权，甚至还策反了一尊“前朝遗老”，已经是她这颗“棋子”所能达到的价值巅峰。
父皇，应该会对自己这个“变量”感到满意，然后继续冷眼旁观，看着自己与江宇、江月，甚至是被囚禁的江焱，在这盘大棋上，继续厮杀。
但她万万没想到，父皇，竟然会亲自下场！
并且，是以“赏赐”的方式！
“鞘”？
什么“鞘”？
星野爱的心念急转。父皇说，她的资本之道，缺了一把“鞘”。
这是在说，她的“资本之刃”，太过锋利，太过贪婪，太过具有攻击性，以至于像一头没有缰绳的野兽，迟早会失去控制，甚至反噬自身。
所以，父皇要“赐”她一把刀鞘，用来……约束她？
一瞬间，星野爱感觉遍体生寒。
她太清楚父皇的行事风格了。
父皇的“赏赐”，从来都不是单纯的恩惠。
赏赐江焱“始皇帝霸道龙气”，是为了让他将“毁灭美学”推到极致，最终成为承道台的“养料”。
赏赐江宇“承道台”，是为了让他用“绝对秩序”，去审计天下，成为悬在所有兄弟姐妹头上的“利剑”。
父皇的每一次“赏赐”，都是一件“刑具”，一个“枷锁”，一种更深层次的“考验”！
现在，轮到自己了。
这把名为“赏赐”的刀鞘，究竟会是什么？
是会派一位更强大的皇子来监管自己？还是会给自己的“资本之道”加上某种法则层面的限制？
无论是什么，对于刚刚才感觉自己“海阔凭鱼跃”的星野爱而言，都绝不是一个好消息。
然而，她不敢有任何反抗的念头。
在父皇那如渊如狱的意志面前，她的一切智慧，一切谋划，都显得那么的苍白无力。
她只能，也只配……接受。
就在星野爱心中波澜起伏之际，那只横亘于虚空的巨手，再次动了。
祂的指尖，在【朕，赐汝一‘鞘’】这行字的下方，轻轻一点。
这一点，仿佛触动了某个横跨时空的因果律。
……
遥远的、不知位于何处的，【执刀庭】的废墟之上。
那座由江焱亲手打造的、象征着“毁灭美学”的【地狱熔炉】，早已冰冷。
然而，在此刻，熔炉的最深处，一团被江焱遗弃的、他认为“毫无价值”的、代表着“失败”与“怨毒”的……概念残渣，忽然，微微一颤。
那，是被江宇的秩序天平彻底击溃后，江焱神魂深处，剥离出的最纯粹的“负价值”。
它充满了对星野爱“资本之道”的憎恨，充满了对自己“艺术”被玷污的诅咒，充满了对父皇“不公”的怨怼。
在江宇的计划里，这些“概念垃圾”，本应被用来培养那枚名为【价值的坍塌】的概念病毒。
但是现在，随着神皇意志的降临，它的“用途”，被重新“定义”了。
嗡——
那团漆黑的、散发着无尽恶意的概念残渣，开始剧烈地扭曲、变形。
它不再是混乱的、无序的。
一种更高维度的“秩序”，强行注入其中！
那是属于神皇的“霸皇镇世典”的意志！
“朕说，汝当有形。”
“朕说，汝当有灵。”
“朕说，汝当为‘鞘’！”
随着那浩瀚意志的言出法随，这团怨毒的集合体，开始被强行“重塑”！
它被拉长、压扁、折叠、淬炼！
江焱那狂暴的、艺术化的“毁灭”之力，被保留了下来。
他那对“价值”的终极否定与诅咒，也被保留了下来。
但是，这一切，都被包裹在了一层全新的、冰冷的、绝对理性的……“秩序”外壳之内！
就仿佛，将一头发疯的、想要毁灭一切的恶龙，强行塞进了一具由“规则”打造的、严丝合缝的机械铠甲之中！
最终，所有的光芒与扭曲，都归于沉寂。
一件事物，静静地悬浮在了【地狱熔炉】的废墟之上。
那是一柄……刀鞘。
一柄通体漆黑，造型古朴，却又充满了矛盾美感的刀鞘。
它的表面，铭刻着无数繁复而华丽的、属于江焱“毁灭美学”的艺术花纹，充满了狂野的生命力。
但它的内里，却是一片死寂，仿佛能吞噬一切光线、一切能量、一切“价值”的……绝对虚无。
它，是江焱“毁灭之道”的“尸体”。
也是神皇，为星野爱“资本之刃”，量身打造的……“囚笼”！
……
咸阳，承道台，黑塔实验室。
星野爱看到，那只巨手的指尖，在虚空中，轻轻一划。
一道空间裂缝，无声地打开。
紧接着，一柄漆黑的刀鞘，从裂缝中缓缓飘出，最终，静止在了她的面前。
看到这柄刀鞘的瞬间，星野爱的心脏，狠狠地抽搐了一下。
她从这刀鞘之上，嗅到了一股无比熟悉的气息。
是江焱！
是那个被她用“资本”的方式，击败、羞辱、并最终定义为“不良资产”的九皇子，江焱的气息！
这柄刀鞘，竟然……竟然是用江焱的“道”的残骸，锻造而成的！
父皇……竟然将自己最大的“手下败将”，变成了约束自己的“枷锁”！
这是何等诛心之术！
这是何等帝王手段！
“此鞘，名曰【归零】。”
神皇那浩瀚的意志，最后一次在虚空中响起。
“汝之资本，可增殖万物之价值。此鞘，可令万物之价值，归于虚无。”
“汝之刃，可斩神，可灭国。此鞘，亦可……‘鞘’汝之刃。”
“用好它。”
“这，是朕允诺你的‘天网’合资案通过后，你，需要付给朕的……第一笔‘利息’。”
话音落下，那横亘虚空的巨手，连同那些金色的批语，都如幻影般缓缓消散。
实验室内的时空禁锢，瞬间解除。
韩非和墨班大口大口地喘着气，仿佛刚从万丈深海中浮出水面，脸上写满了后怕与敬畏。
唯有星野爱，呆呆地站在原地，看着悬浮在自己面前的那柄……【归零】之鞘。
她伸出颤抖的手，握住了它。
入手冰凉，却又仿佛握住了一团燃烧的、充满怨毒的火焰。
她能感觉到，刀鞘之内，仿佛有一个属于江焱的、不甘的灵魂在无声地咆哮。
她也感觉到了，一股无形的、绝对的“归零”之力，正通过这柄刀鞘，与自己的“资本之道”，建立起了一种……微妙的“平衡”。
从今往后，她的“资本之刃”，每一次出鞘，每一次进行“价值创造”，都必须考虑到，这柄名为【归零】的刀鞘，会对其产生何种“对冲”与“削弱”。
她的力量，没有被削弱。
但是，她的力量，却被戴上了一副……名为“平衡”的镣铐。
星野爱惨然一笑。
她明白了。
父皇，根本不是在跟她谈“合作”，也不是在“赏赐”她。
父皇，从始至终，都只是在……“收利息”。
用江宇的“秩序”，收了她49%的“天网”股份，这是第一笔利息。
用江焱的“归零”，为她的“资本之道”套上枷锁，这是第二笔，也是更重要的一笔“利息”。
她，以及她所代表的“资本”，从诞生的那一刻起，就已经是神皇陛下的……私有财产。
而私有财产，向上帝缴税，不是天经地义的吗？
星野爱缓缓抬起头，目光穿透了黑塔的穹顶，望向了那无尽的虚空。
她的眼中，没有了之前的意气风发，也没有了失败的沮“丧。
只剩下一种，被彻底驯服后的、绝对的……虔诚。
她握着【归零】之鞘，朝着虚空，深深地，拜了下去。
“儿臣……谢父皇，赏赐。”