笃竹几乎是凭着本能向旁边一滚，险之又险地避开了那一刀，刀锋擦着他的耳朵劈在蒲团上，将那个破旧的蒲团斩得草絮四溅。
小沙弥哪里经过这等事儿，顾不得耳朵上火辣辣的痛楚，连滚带爬地往后缩，却被那黑影窝心一脚踢出去老远，一声闷响，撞在了墙壁之上，险些没吐出一口血来。
本来若是常人，这个时候就要出声大喊，惊动寺中其他人，才好浑水摸鱼、保得性命。
但笃竹看了一眼房中其他十数个小沙弥，却是紧闭嘴巴，连一声痛呼都不曾发出。
那黑影却并不急着追杀他，而是缓缓转过身来，露出一张被黑布蒙了大半的脸，只有一双眼睛露在外面，那眼神冰冷锐利，仿真是在看一个必死之人。
他压低嗓音，发出一阵嘶哑的笑声，“小秃驴，你倒是乖觉，知道便是喊了人来，也不过多几条冤魂死在老子刀下。”
笃竹小和尚心念电转，一面后退，一面低声道：“你是什么人？我一个小沙弥，没得罪过谁，为何来杀我？”
黑影冷哼道：“你是袁家的种，就该死！斩草不除根，春风吹又生，今日老子便是来送你上路的！”
笃竹猛地一怔，显然没料到对方竟知道自己的身世，但他几乎只犹豫了不到一息，便做出了决断，忽然一个转身，朝着门口冲去，躲开黑影袭来的刀光，一把将门推开，冲进院子里大声喊道：“来人啊，有贼人来寺里偷盗！”
这大喊之声顿时惊动了隔壁几间禅房里的僧人，颇有几个被惊醒的大小和尚打开禅房的窗户，探出头来，睡眼惺忪地看向院子。
至于笃竹自家所在禅房，更是所有的小沙弥都被吵醒，迷迷糊糊地把目光投向了黑影。
那黑影见状却发出一声狰狞大笑，并不曾提刀追出来，反而举刀准备砍向离自己最近的一个小沙弥，“跑？你若不回来刀下受死，今日你们庙里这些人一个都别想活！”
笃竹本来已经跑到了院中，闻言回头一看，见那黑影不但没追自己，反倒举刀朝着那些同伴，刀锋已然抵在一个小和尚项下，余下的沙弥们吓得惊叫连连，一个个骇得腿都软了，连站都站不起来。
“放开他们，有事冲着我来！”
笃竹心中激荡，也不知哪里来的勇气，竟猛地一转身，像一头被逼到绝境的豹子，合身扑向那黑影，运足了天地元气临空一掌打将过去，居然也有那么一两分力道与威势。
只是那黑影的武功却远比笃竹想象的更高，轻轻一脚便自踢开了笃竹的掌势，顺便以脚尖点在了笃竹的肋下。
可怜这小沙弥，只觉得一股无匹大力涌入了自己身体里，原本积攒了许久的天地元气顿时为之一散，掌下顿时酸软无力。
但是看着这黑影手中所持雪亮钢刀上滴落的点点血迹，笃竹也不知从哪里来的力气，猛然用双臂死死抱住了他的腿，同时朝那些犹自在惊叫害怕、缩成一团的小沙弥大喊道：“快跑，往寺外跑！”
那黑影被他抱住，似是没料到这小小沙弥竟有这般胆量，身形不由顿了一顿，随即抬左腿又是一脚，正踢在笃竹的腹间。
这一脚力道更大，袁问真只觉得半边身子都麻了，喉头一甜，一口血吐了出来，但他死死咬住牙，硬是不肯松手，反倒将双手又箍紧了几分。
那黑影连踢了两脚，都被他拼死抱住，不由得低骂一声，“好硬的骨头！”举刀便朝笃竹肩上砍去。
刀锋入肉，鲜血立时涌了出来，染红了他那件灰扑扑的僧袍。
笃竹疼得浑身一颤，额角的冷汗涔涔而下，却仍旧死死抱住黑影的一条腿不放，只是回头冲着那些还在发呆的小沙弥们嘶声道：“走啊，快走！”
这一声喊终于唤醒了这些呆头鹅也似的小家伙们，他们连滚带爬地往前院跑去，一路喊着“杀人啦！杀人啦！”
不多时，远处便传来了敲钟声和杂乱的脚步声，似乎有寺中的和尚正在赶来，那黑影似乎因此有些不耐烦了，刀锋一转，便直接朝笃竹后心刺去。
忽听得院墙之上传来一声清越的叱喝，如金石相击、玉磬和鸣，“何方凶徒，敢在佛门净地行凶！”
话音未落，便见一道清光自墙头飞落。
来人须发皆白，身披一件洗得发白的旧道袍，手中一柄拂尘轻飘飘一甩，那拂尘的丝缕在月光下仿佛骤然变长了数十倍，宛如一条银白色的长蛇，在半空中灵巧地一绕，正缠在那黑影持刀的手腕之上。
黑影只觉得手腕一紧，整条手臂便像是被铁箍锁住了一般，半分力气也使不出来，那口钢刀当啷一声落在地上。
紧接着那道人不疾不徐地将拂尘往回一带，黑影便身不由己地腾空而起，摔在院中，半晌没有动静，也不知是晕了过去，还是已然被拂尘上的法力杀死当场。
笃竹此时整个人终于瘫倒在地，肋下和肩头的伤口都在流血，灰扑扑的僧袍被染红了一大片，像一朵在夜色中悄然绽开的暗色花。
那老道士走到他面前，蹲下身来，伸手在他肩头轻轻一点，一道温和的气流便涌入伤口，那血流立时便止住了。
笃竹疼得龇牙咧嘴，却咬着牙没有叫出声来，只是喘着粗气，抬头看着眼前这个鹤发童颜的老道士，眼中满是惊喜表情，然后努力跪伏于地，叩首道：“小子多谢仙人救命之恩。”
老道士抚了抚颔下的白须，那胡须在月光下微微泛着银光，倒真像是有几分仙气。
他温和地笑了笑，道：“老道不过是个游方的野道士，算不得什么仙人，倒是你，小小年纪，又是个出家人，为何会惹来杀身之祸？”
笃竹哪里敢有隐瞒，低声道：“小子的家世却是有些曲折，遭人陷害，全家遭劫，此人便是来杀我以除后患的。”
老道士点了点头，“原来如此，小和尚，你今夜遭此大难，日后必定还有手尾，老道看你倒有几分资质，却不知你可愿随我学些本事，日后好报仇雪恨？”
笃竹抬起头来，连忙叩首道：“小子自是愿意的，只是十分惶恐，不知仙人如何称呼？”
老道士却不急着通名报姓，而是一指院中面朝下晕倒的黑影道：“虽然你愿意从我学艺，老道却还得考验你一番，你去，拿刀杀了此人。”
笃竹小和尚一惊，瞥了一眼毫无抵抗之力的黑影，心中略一踌躇，最终还是拒绝道：“此人虽然逞凶，但仙人又何必非得取他性命？”
老道士一笑，“你倒是迂腐得紧，此人阖夜闯入佛门清净地杀人，刀伤佛子，若不是你跑的快，早被他取了性命，难道你就不恨他，不想亲手报复回来？”
“快去，拿起此人手中之刀，你若一刀杀了他，非但能泄一泄心头之愤，报父母亲人之仇，亦可让老道知晓你的胆略。”
笃竹被老道催促，犹豫着依言上前，将那口刀拿在手中，却一直未曾下刀，沉默了许久之后才缓缓道：“我亦恨不能斩杀此人，以报其逞凶之仇，毁家之恨……只是如今想来，此人也不过只是把刀罢了，并不是杀我父母亲人的仇人。”
“他刀伤佛子，击伤我，自然该受惩罚，却不该由我下手……仙人，却不知可否许我报官，让朝廷的王法来处置他？”
老道士闻言，眉头微微一挑，似乎有些意外，“你怎生如此全无心肝，连父母亲人的仇怨都不报了吗？”