新中村根据地的确富得扎眼。
资源之丰，远超寻常。
苏墨至今也分不清，这些矿脉是系统悄然铺就，还是本就深藏于山骨之中。
但眼下，这已无关紧要。
真正要紧的，是它们能托起虎贲团的脊梁，让整支部队拔节猛长。
苏墨摆摆手，语气谦和却不失底气：“大总，副参谋长，您二位太抬举我了——纯属赶巧，撞上了。”
“咱们兵工厂早被原料卡着脖子，产量一直上不去，枪炮弹药，常年捉襟见肘。”
“这回挖出两座铁矿，等于打通了任督二脉！原材料一到位，m1加兰德步枪、加特林机枪、六零迫击炮、榴弹、子弹……全都能开足马力往下淌！”
“不出半年，虎贲团上下，人手一支新式枪，班班配重火，连连有炮火支援——整建制换装，一步到位！”
副总参谋长侧头看向大总，眼中笑意加深：“大总，您还记得吧？苏墨早前就说，要拉起一支十万人的虎贲铁军。”
“照他这架势，岂不是将来十万将士，人人扛美械、个个穿新装？”
苏墨颔首，斩钉截铁：“正是如此。”
嘶——
大总与副总参谋长几乎同时倒抽一口凉气，眉峰微跳，神色震动。
十万精锐？全员美式装备？
这战力，简直不敢细想！
眼下虎贲团才三万出头，半数还没齐装，可就凭这股子狠劲和火力，已把曰军第一军打得溃不成军，连番调防、避其锋芒；伪军闻风而逃，连据点都不敢久守。
若真扩至十万，枪炮如林、弹药如雨，横扫西北，恐怕连一个师团都挡不住一个冲锋……
光是念头掠过，便叫人心头发烫。
苏墨的格局，早已跳出一隅一地，直指山河万里。
苏墨见状，从容一笑：“我打从心底，就想把虎贲团锻造成一把抗敌利刃——锋利、坚韧、听令如山。”
“过去缺铁少钢，兵工厂再有本事也巧妇难为无米之炊。如今铁矿落地，原料有了，刀锋，自然就能磨亮。”
稍顿片刻，他声音沉了几分：“等第一批装备下线，虎贲团先用；后续产能上来，优先补给兄弟部队。”
“全团换装，只是起点；我的目标，是让八路军每一支队伍，都甩掉老套筒、扔掉汉阳造，端上真正能打硬仗的新家伙！”
大总缓缓点头，语气笃定：“这个方向，对头。但饭要一口口吃，路得一步步走。”
“当务之急，先把虎贲团武装到牙齿。”
兵工厂产的武器，先紧着自家部队，天经地义。
此刻，大总与副总参谋长心里都燃着一团火——他们盼着看见，换装之后的虎贲团，会爆发出怎样惊人的力量；更盼着这支队伍，如何以燎原之势，搅动整个战局。
副总参谋长深深看了苏墨一眼，由衷道：“苏墨，你不仅是能打仗的将才，更是信得过的自己人。”
“跟那些只顾割地盘、攒私兵的军阀，根本不是一路人。”
苏墨朗声一笑：“军阀？那可是历史筛下来的渣子，我躲还来不及！”
“虎贲团能站稳、新中村能扎根，靠的是老百姓一碗水、一捧粮、一句‘咱自己的队伍来了’——民心一散，再硬的骨头，也会被碾成齑粉。”
穿越而来，他比谁都清楚：
失了民心，纵有百万雄兵，也不过是沙上筑塔，风一吹就塌。
大总微微颔首，目光温厚：“苏墨，这份清醒，难得。”
“我们干革命，从来不是为了争地盘、抢山头，而是要走出一条人民的路。”
副总参谋长笑着接口：“好！我们就等着，看虎贲团破茧成蝶！”
“新中村这两座铁山，就是最硬的底气！”
苏墨挺直腰背，掷地有声：“一定不负所托！”
大总与副总参谋长又同苏墨聊了一阵家常与战况，气氛渐入佳境，这才话锋一转，沉声道：“好了，苏墨，该说正事了。”
“这次虎贲团在东平河一役打得漂亮！干净利落全歼曰军第八整编师团与伪军第十三师，毙敌两万五千余人，福和山下、韦良两名少将当场授首——这仗，震得华北抖三抖，连涏姲都连夜发来贺电！”
东平河大捷……消息传开，整个沦陷区都在暗中奔走相告，国统区报纸也破天荒登了半版快讯。
八路军的旗号，从来是扎在老百姓心坎上的；可这一回，是真真正正插上了全国舆论的制高点。
虎贲团三个字，从此不再只是冀中一支响当当的劲旅，而成了令敌胆寒、让友军侧目的铁血招牌。
嘉奖？
苏墨抬眼，目光扫过大总和副总参谋长，语气里带着几分调侃：“大总，这回打算赏我什么？”
他如今虽挂着团长衔，实则早是总部高参，肩上担子比寻常师长还沉。
论资历，是战区核心智囊；论实权，虎贲团扩至三万六千人马，兵员、火器、补给自成体系，已远超一个军的建制规模。
可总部迟迟未动他的编制——不是不信任，恰恰是太看重：这位年轻参谋长，已是中枢运转不可缺的齿轮。
大总微微一笑，手指轻叩桌面：“苏墨啊，你手下兵强马壮，弹药堆成山，粮秣运不完，要人有人，要枪有枪……”
“所以啊，物质上的东西，总部真没法再加码了。”
“能给你的，只剩一样——分量最足、含金量最高的荣誉！”
“经总部一致决议，授予你一枚一等红星奖章。”
副总参谋长接话，声音沉稳：“别嫌这枚奖章小啊！”
“东平河这一仗，你打得巧、打得狠、打得透，硬是在敌重兵围困中撕出一道血口子。组织反复掂量，才定下这枚一等红星——它不轻，也不虚，配得上你。”
一等红星奖章？
苏墨心头一热，呼吸微滞。
这哪是块金属？分明是一捧滚烫的民心、一腔未冷的热血、一段用命换来的历史刻度！
红星奖章，向来只颁给真正改写战局的人。
它分三等，等级不同，分量迥异：一等为纯金铸就，直径五点二厘米，十角星芒锋锐如刃；二等银质，四点二厘米；三等铜胎，三点八厘米，星形略钝，却更显朴拙刚烈。
所有红星中央皆嵌圆币纹，芯处一颗小红星熠熠生辉，左右环抱饱满禾穗，上方阴刻“红星”二字，右起左书，下方单镌一个“章”字——字体亦有讲究：一、二等用隶中带篆的庄重体，三等则取方正隶书，一笔一划皆见筋骨。