阿兰指出的方向，并非正北矿坑所在，而是偏向东北，朝着七星潭后山更深处、林木更密、地势也更崎岖的地方。那里他们之前为了安全，从未深入探查过。
方向有了，但怎么去，派谁去，去了找什么，都是问题。
营地篝火旁，几个核心的人再次聚在一起，气氛比上次讨论矿坑时更加凝重。北方的天空依旧被那股无形的恶意笼罩，虽然石柱清辉重新稳定，但每个人心头都像压了块石头。
“阿兰，那感觉……还能再清晰点吗？”杨振山问。他需要更确切的信息，哪怕只是大致距离或地形特征。
阿兰闭眼，再次握住贴身收藏的翎羽，仔细感受。灵儿也靠过来，小手轻轻搭在阿兰手背上，一丝微弱的、带着草木清香的莹绿气息悄然融入。片刻，阿兰睁开眼，眉头微蹙：“还是很模糊，但比刚才稍微清楚一点。感觉……不是很远，但路可能不好走。那个方向，水汽比这边重，但又不像是大河大湖，更像是……很多隐藏的水源，或者地下有丰富的水脉。而且……”
她顿了顿，似乎在捕捉那种缥缈的感应：“那里好像有什么东西，和这翎羽，和这水潭的阵法，有那么一点点相似的气息，非常非常淡，像是同源，但又不太一样。”
“同源？”祝龙捕捉到这个词，“难道是另一处古阵遗迹？或者青翎姑娘当年留下的其他布置？”
“有可能。”阿兰点头，“翎羽给我的指引感很微弱，但很持续，不像是随机指向。它好像……认识路。”
认识路……这三个字让众人心头一凛。这意味着，青翎的残念或者说翎羽中封存的灵性，在主动引导他们。
“必须去。”祝龙下了结论，“这可能是我们目前唯一的突破口。矿坑那东西越来越躁动，留给我们的时间不多了。而且，阿兰感应到那里水汽重，如果真有另一处水源或水脉节点，对阿兰的力量，对稳固阵法，甚至对温养翎羽，都可能有益处。”
杨振山没有立刻表态，他手指无意识地敲着膝盖，目光扫过在场众人。
狗剩眼里的赤红还没完全褪尽，但眼神比之前多了些沉郁的狠劲。
王石头和赵大锤气息已经平复，坐得稳如磐石。
阿兰脸色依旧苍白，但握着翎羽的手很稳。
灵儿依偎着她，小脸上满是信赖。疤老三胳膊上的伤重新包扎过，李青山手上还有炼铁留下的烫伤。
人手紧缺，能打的都有伤或肩负重任。而要去的地方，可能比矿坑更陌生，更危险。
“这次去，人不在多，在精。”杨振山终于开口，声音低沉，“任务也不是开矿硬拼，是探查和寻找线索。所以，速度、隐蔽、应变能力最重要。”
他看向祝龙：“祝先生，你得去。你和阿兰是唯一能感应和解读阵法、翎羽线索的人。”又看向阿兰：“阿兰姑娘，你也必须去，翎羽的指引离不开你，而且你对水气和阵法的感应是关键。”
“灵儿……”阿兰犹豫地看向身边的小女孩。
“灵儿也去。”祝龙接口，“她的自然之力对温养翎羽、探查生机可能有意想不到的帮助，而且她和阿兰配合默契。”
他顿了一下，看向杨振山，“杨队长，我知道你担心安全，但有些风险必须冒。灵儿的力量虽然弱，但性质特殊，或许能发现我们忽略的东西。”
杨振山沉吟片刻，点了点头。他知道祝龙说的有道理，灵儿那孩子虽然小，但确实有些奇异的禀赋。
“狗剩。”杨振山转向少年，“你跟着去，负责开路和警戒。记住，你的任务是保护祝先生、阿兰和灵儿的安全，遇到情况，第一选择是带他们撤离，不是硬拼。你身体里那劲儿，留着对付真正要命的东西。”
狗剩用力点头，握紧了手里那把暗红纹路的短刀：“明白，杨叔。”
“石头，大锤。”杨振山看向两位最沉稳的队员，“你们俩也去。万一需要力量破障或者断后，你们是主力。记住，一切行动听祝先生指挥。”
王石头和赵大锤同时应声：“是。”
“疤老三，李青山，岩生，还有我，带剩下的人守家。”
杨振山分配道，“家里现在有阵法，有刚炼出来的铁，只要不是矿坑那东西倾巢来攻，守几天问题不大。你们出去，最多三天，不管有没有发现，必须返回。如果遇到紧急情况，用我们约定的方式发信号，家里会派人接应，但别抱太大希望，我们人手也紧。”
“明白。”祝龙代表探查小队应下。
“还需要准备什么？”疤老三问。
“轻装简行。”祝龙说，“带上足够三天的干粮和水。武器带顺手的，狗剩和石头大锤可以带上新打的那几把短刀试试效果。阿兰和灵儿带上翎羽和一些浸润过潭水的石子，或许有用。我再准备几个简单的护身符箓，虽然威力不大，但关键时刻可能挡一下邪气冲击。另外，火折子、绳索、一些应急药品，都备上。”
计划敲定，众人立刻分头准备。夜色已深，但没人能安心入睡。
留守的人忙着加固营地外围的简易工事，清点所剩不多的物资。
探查小队的人则检查着自己的装备，默默调整状态。
阿兰坐在水潭边，将翎羽小心地贴身收好，又取出几颗白天浸泡好的、带着湿润水灵气的鹅卵石，用干净的布包好。
灵儿靠在她身边，已经困得眼皮打架，但还是小声说：“阿兰姐姐，我不怕，青翎姐姐会保佑我们的。”
阿兰摸了摸她的头，心中既有对未知的忐忑，也有一股莫名的、被翎羽微弱暖流催生出的勇气。
青翎姐用命换来了他们一线生机，现在，轮到他们去找回她了。