矿石的冶炼比预想中顺利。
李青山带着人反复试了几炉，虽然废了不少木炭，也出了几块铁疙瘩般的次品，但终于摸到点门道。当一块带着明显金属光泽、隐约可见暗红流纹的铁锭从沙模里取出时，围着的几个老兵眼睛都湿了。
在这鬼地方，看到一块自己炼出来的铁，比看见金子还让人激动。
杨振山没让立刻打造大刀，怕浪费了好料。他让李青山先用边角料，试着打几把匕首或短刀，看看手感，也试试祝龙说的“共鸣”到底是咋回事。
第一把短刀打出来，样式简陋，刀刃也磨得不算太利，但握在手里沉甸甸的，那暗红纹路像血丝一样嵌在铁里。杨振山先自己试了试，砍树枝、削木头，感觉比之前的破刀顺手不少，刃口也结实。
“狗剩，你来。”杨振山把短刀递过去。
狗剩接过，入手微沉。他随手挥了两下，动作比之前稳当。当他下意识地将一丝心神集中在刀上时，异样的感觉来了——体内那股平时需要刻意压制才能不躁动的凶煞气，竟然像溪流找到了河道，自然而然地、丝丝缕缕地朝着握刀的手腕流淌过去，并非失控的奔涌，而是一种……呼应？
他对着旁边一根碗口粗的枯枝，没用多大力气，随手一劈。
“嚓”的一声轻响，枯枝应声断成两截，断口平滑。狗剩自己都愣了一下。他没用白虎那股狠劲，就是普通的力气。
“感觉咋样？”杨振山盯着他。
“这刀……好像能‘吃’劲儿。”狗剩有些不确定地说，“我还没使劲，它自己就……顺过去了。”他没法形容那种感觉，不是刀变快了，而是他挥刀时，念头和力量之间的滞涩感小了很多。
杨振山拿回刀，又递给走过来的王石头：“石头，你试试。”
王石头握住刀柄，他没什么花哨动作，就是平举着刀，微微沉腕。众人能明显感觉到，他身上的那股沉凝气息稍稍波动了一下，那柄短刀似乎也随之往下一坠，刀身仿佛更沉实了几分。王石头用刀背轻轻磕了磕旁边一块石头，石头表面竟然被磕出了一点细微的白痕，而刀身丝毫无损。
“稳。”王石头就说了这么一个字，把刀还给杨振山。
赵大锤试的感觉也差不多，刀在他手里，那种厚重的感觉更明显。
“阿兰姑娘，你也看看？”杨振山把刀递给阿兰。
阿兰接过短刀，没有像他们那样挥舞或测试，只是轻轻握住。她闭上眼睛，一丝极淡的淡蓝色光晕从她指尖渗出，包裹住刀身。
片刻，她睁开眼，有些惊讶：“这刀……对灵气好像有点反应。我试着输入一点点，它没有排斥，那些纹路……似乎能让灵气流转得更顺畅一点，虽然效果很微弱。”
祝龙一直在旁边看着，此时开口道：“看来没错了。这矿石里的特殊金气，确实能作为不同性质力量的载体和增幅器。对狗剩，它传导凶煞锐气；对石头大锤，它承载厚重地罡；对阿兰，它有助于灵气流转。虽然增幅效果现在看来还很微弱，但方向是对的。如果能找到更好的冶炼方法，或者……用其他方式激发……”
他没有说下去，但众人都明白其中的潜力。一把能更好发挥持有者特质的武器，在生死搏杀中，可能就是那一点决定胜负的差距。
接下来的两天，营地里除了必要的警戒和劳作，重心都放在了“适配”上。
李青山根据各人的反馈，琢磨着如何改进下一炉的冶炼和锻造。
狗剩开始用那把短刀进行日常练习，努力适应和引导那种“人刀呼应”的感觉。
王石头和赵大锤则在祝龙的提示下，尝试着将他们那玄武之罡的“沉”与“稳”的特性，更精细地控制在持握武器或做出防御姿态时。
阿兰和灵儿则把更多时间花在了水潭边。
阿兰在研究古阵操控心得的间歇，总会不自觉地将目光投向北方阴沉的天空，眉宇间带着忧虑。
灵儿似乎察觉到了阿兰的不安，总是安静地陪在一旁，有时会用小手轻轻碰触阿兰随身携带的一个小布包。
那布包里，小心包裹着的，正是青翎留下的那根本命翎羽。
翎羽依旧黯淡，但在灵儿每日用她那微弱的、充满生机的自然之力小心温养下，羽毛根部那一点青碧之色，似乎比最初拿到时，凝实了极其细微的一丝，不再像随时会散去的光雾。
而阿兰在长时间佩戴和偶尔用自身灵力探查这翎羽时，也隐隐感到一丝极淡的、清冽温和的气息，偶尔会顺着灵力回流，让她因钻研阵法而疲惫的精神为之一振，对水潭灵气的感应似乎也敏锐了那么一点。
这微弱的反哺和联系，让阿兰心中对复活青翎的念想，不再仅仅是一个遥远的目标或任务，而多了一份沉甸甸的、仿佛承载着故人气息的牵挂。她有时会对着翎羽低声说话，说说营地的近况，说说大家的努力，说说对未来的担忧。虽然得不到回应，但她总觉得，青翎姐若有灵，是能听到的。
这天傍晚，阿兰像往常一样，坐在水潭边，手里握着那根被布帛小心包裹的翎羽，闭目感受着潭水灵气的细微流淌，也温养着翎羽中那一丝生机。灵儿靠在她腿边，已经睡着了，小手还无意识地抓着阿兰的衣角。
忽然，阿兰握着翎羽的手微微颤动了一下。
不是她的动作，而是……翎羽本身，极其轻微地，颤动了一下！仿佛一片羽毛被最微弱的气流拂过。
与此同时，她感觉到，一直静静流淌的潭水灵气，出现了片刻极其细微的紊乱。
不是来自七个潭眼正常的潮汐变化，更像是一颗小石子投入平静湖面泛起的、几乎难以察觉的涟漪，源头……似乎来自北方！
阿兰猛地睁开眼，望向矿坑方向。
天色正在暗下来，北方的天际，那团似乎永远化不开的灰暗轮廓，在暮色中显得更加阴沉。
几乎就在她望去的同时——
一股难以言喻的、冰冷粘腻的恶意，如同无形但实质的潮水，毫无征兆地从北方奔涌而来，瞬间席卷了整个营地！