一行人靠着对路线的记忆，在狭窄黑暗的坑道里慢慢移动。脚步声被刻意放到最轻，呼吸也压着。
只有工具偶尔轻轻磕碰岩壁的细微声响。狗剩能听到自己心跳得又快又重，在耳边咚咚作响。
来到岔路口，岩生带领的警戒队留下，开始悄无声息地在选定的狭窄处布置简单的绊索和可以快速推落的石块。一个队员则小心地将预警石子，按照阿兰交代的方法和位置，浅浅地埋进坑道壁脚的浮土里。
开采队继续向前，拐进右边陡坡坑道。这里更加黑暗，几乎是摸索着向下。狗剩手心有些出汗，他握紧了手里的镐头柄，冰凉的触感让他稍微镇定。
下到平缓处，前面就是石室的入口。杨振山停在拐角阴影里，再次侧耳倾听。石室里依旧没有任何声音，只有那种沉滞的死寂。
他打了个手势，疤老三和狗剩一左一右，贴着岩壁，缓缓探进石室。微弱的光线从后面坑道折射进来，勉强能看清石室轮廓。堵死的矮洞口还在原处，矿工骸骨蜷在角落，地面上……似乎多了些杂乱的刮痕，比上次疤老三看到的更凌乱一些。
杨振山最后进来，目光锐利地扫视一圈，重点看了看那些刮痕和碎石堆的方向。没有发现异常。
“干活！”他低喝一声，声音在寂静的石室里显得格外清晰。
六个人立刻行动起来，动作迅速却尽量不发出大响。疤老三握刀守在靠近矮洞口和那堆碎石的位置，耳朵竖起，眼睛死死盯着黑暗处。杨振山则站在石室入口内一步，兼顾内外。
狗剩、栓柱、铁头、木根四人，两人一组，扑向岩壁两侧裸露矿石最集中的地方。他们举起临时改造的矿镐，对着矿石与岩壁的连接处，用力凿下！
“铿！铿！”
沉闷的敲击声在石室里响起，带着回音。狗剩的第一下震得虎口发麻，但镐头尖顺利嵌进了矿石边缘的缝隙。他憋住气，和旁边的栓柱一起，用力撬动！
“嘎啦……”一块巴掌大小、沉甸甸的黑红色矿石被撬了下来，落在地上。狗剩立刻捡起，塞进栓柱撑开的厚布口袋里。栓柱麻利地扎紧袋口，放到一旁，又撑开下一个。
“铿！铿！铿！”
敲击声不断响起，一块块矿石被撬下，装袋。四人谁都不说话，只是拼命干活，额头上很快见了汗。铁头力气最大，专挑大块的矿石下手，撬下来的矿石个头也最大。木根手最稳，专门负责在矿石松动时快速用短凿子扩大缝隙。
杨振山不时看向疤老三，疤老三微微摇头，表示矮洞和碎石堆那边没动静。但杨振山的心并没有放下，反而越悬越高。太安静了。上次疤老三在这里还遭遇了埋伏，这次他们弄出这么大动静，那些东西怎么可能没反应？
时间一点点过去。带来的布口袋已经装了小半。狗剩的左肩开始传来阵阵刺痛，那是用力过度牵动了伤口。他咬着牙，动作不停，脑子里只有一个念头：快，再快一点。
就在狗剩和栓柱合力撬动一块脸盆大小的厚实矿石时，异变突生！
不是来自矮洞方向，也不是来自碎石堆。
而是来自他们脚下！
“咔嚓……哗啦……”
一阵令人牙酸的、仿佛岩石碎裂又像是无数细足爬行的混合声响，毫无征兆地从他们站立处的地面下方传来！紧接着，他们脚下原本坚实的岩石地面，猛地向下一陷！
“躲开！”杨振山厉声大吼！
狗剩和栓柱反应极快，在那塌陷发生的瞬间，就同时向两侧扑倒！那块脸盆大的矿石和周围松动的碎石，随着塌陷的地面一起，轰然向下坠落，露出一个黑乎乎、大约水缸大小的窟窿！一股比石室里原本气味更浓烈、更刺鼻的腥臭怪味，混杂着尘土，猛地从窟窿里冲了上来！
与此同时，窟窿深处传来了密集而急促的“沙沙”声，仿佛有无数东西正在飞速向上攀爬！
“地下！它们从地下上来了！”疤老三惊怒交加地喊道，他那边，原本堵死的矮洞口边缘的碎石，也开始簌簌抖动，显然里面的东西也被惊动了！
“撤退！立刻撤退！”杨振山当机立断，嘶声下令，“背上东西！快！”
狗剩从地上爬起来，顾不上摔得生疼的胳膊，一把抓起脚边两个装了一半矿石的口袋，甩到背上。栓柱、铁头、木根也各自抓起能带的矿石袋。疤老三一边后退，一边将怀里最后一包艾草粉掏出来，用火折子猛地一燎，奋力扔向那个新出现的窟窿！
燃烧的艾草粉带着呛人的烟雾落入黑暗，下面传来的“沙沙”声顿时一乱，夹杂起几声尖锐的“吱吱”嘶叫，但随即，更多的爬行声响起，越来越近！
“走！”杨振山一刀劈碎一块从矮洞方向滚落的碎石，掩护着众人向石室入口退去。
就在这时，石室入口外的坑道里，传来了岩生他们约定的、表示“有东西从深处快速接近”的急促敲击声！紧接着，是短促的呼喝和武器碰撞的声音！警戒队和接应队，已经跟从坑道深处赶来的东西交上手了！
前有堵截，后有追兵，脚下还有不知道多少正在爬上来的鬼东西！
“冲出去！”杨振山眼睛红了，他知道现在绝不能停，一停就全完了。他率先冲向石室入口，疤老三紧随其后。狗剩背着沉重的矿石袋，和栓柱他们跌跌撞撞跟在后面。
刚冲出石室入口，转入坑道，眼前的情形就让狗剩头皮一炸！
坑道里，火光晃动——岩生他们显然已经点了火把。在跳跃的火光映照下，只见三四条暗绿色、油亮粘滑的怪虫，正疯狂地攻击着岩生和他的队员！这些怪虫比疤老三杀死的那条似乎更粗壮一些，动作快得惊人，在狭窄的坑道里弹射扑咬，坚硬的口器开合，发出令人心悸的“咔嚓”声。一个警戒队的队员胳膊已经被划开一道口子，鲜血直流，正被同伴拖向后面。岩生和另外两人手持长矛和砍刀，拼命抵挡，将怪虫暂时拦在拐角处，但显然支撑得十分艰难，且战且退。
而更深处，坑道黑暗的尽头，那“沙沙”的爬行声如同潮水，正越来越响，越来越近！不知还有多少正在赶来！
“石头！大锤！”杨振山朝着洞口方向嘶声大吼，“准备接应！有大家伙要出来了！”
他的吼声在坑道里回荡。几乎同时，坑道深处那潮水般的“沙沙”声中，猛地响起一声格外沉重、格外刺耳的尖厉嘶鸣！仿佛是什么庞然大物被彻底激怒了！
整个矿坑，似乎都在这声嘶鸣中震颤了一下。