回到七星潭营地，天已经过了晌午。阴沉沉的天光透过石柱的清辉洒下来，勉强驱散些寒意。
出去探矿的七个人，虽然都全须全尾地回来了，但那一身的疲惫和没完全散去的惊悸，都写在脸上，尤其是杨振山、疤老三和狗剩三个钻了窄缝的。
留守的人立刻围了上来。看到他们带回来的几块沉甸甸、泛着暗红纹路的矿石，李青山和几个懂点冶炼皮毛的老兵眼睛都亮了，可再听杨振山简短说了里面的遭遇——矿工遗骸、诡异的粘液、岩壁上的抓痕、还有那差点把他们堵在窄缝里的鬼东西——刚升起的兴奋立刻被一盆冷水浇灭。
“先吃东西，缓口气。”祝龙看出几人状态都不太好，尤其是狗剩，脸色发白，左肩包扎的地方似乎又渗出了点血迹。他让阿兰和灵儿去准备些热汤和烤干的饼子。
围坐在重新燃旺的篝火边，就着热汤，杨振山、疤老三和狗剩才把矿坑深处的经历，从头到尾，仔仔细细说了一遍。当听到那“沙沙”的爬行声和尖锐的嘶叫，还有王石头赵大锤撞石堵门的惊险时，所有人都屏住了呼吸。
“这么说，那矿坑底下，盘着不知道是啥的邪门玩意儿？”李青山脸色凝重。
“八成是。”疤老三灌了口热汤，“那粘液，那抓痕，绝不是普通野兽。而且怕咱们那艾草粉，沾了雷击木气的东西，对邪祟才有用。”
“矿呢？到底怎么样？”老丁头更关心实际的。
“矿是真好。”杨振山从包袱里拿出一块矿石，递给祝龙，“就我们到的那石室周围，露出来的就不少，品位看着很高，弄出来肯定能打不少好家伙。可麻烦也在这儿，那鬼东西可能就住在矿脉更深的地方，或者至少经常活动到那里。想采矿，免不了跟它对上。”
祝龙接过矿石，入手沉实，那暗红纹路在光线下隐约流动。他试着输入一丝微弱的阵法之力，矿石表面纹路微微一亮，反馈回来的气息精纯而稳定，确实蕴含着一股不错的金铁之气，还夹杂着被地脉温养过的醇厚感。
“是好东西。”祝龙肯定道，“如果能稳定开采冶炼，咱们的武器和工具问题能解决一大半。甚至……”他顿了顿，“这矿石里的金气特殊，或许对阵法，或者对石头、大锤他们那种与地脉相关的力量，也有辅助作用。”
这话让众人心头更热，也更纠结。好东西就在眼前，却守着个要命的看门怪。
“得想法子弄掉那东西。”岩生闷声道，他今天守在外面，没进去，但听描述就觉得憋屈。
“咋弄？那缝窄得转不过身，火把都照不远。它要躲在暗处偷袭，防不胜防。”疤老三摇头，“用烟熏？水灌？都不知道那后面到底多大地方，有没有其他出口。”
“能不能……把它引出来？”狗剩忽然开口，声音还有些哑，“在外面宽敞地方，咱们人多，好对付。”
“怎么引？”杨振山看向他。
狗剩被问住了，他只是一时念头。那东西显然不是野兽，会不会上当难说。
一直沉默听着的王石头，这时慢吞吞开口：“它……喜欢矿石？还是就住在有矿的地方？”
赵大锤接口，声音同样低沉：“要是离不开矿……咱们动矿，它肯定要出来。”
“那就是非打不可了。”杨振山眉头拧成疙瘩。在狭窄坑道里打，他们吃亏。把战场引到外面，又怎么保证那东西会追出来？追出来了，能不能拦住、干掉？都是问题。
祝龙一直在沉思，此时抬起头：“今晚大家先好好休息，尤其是受伤和今天耗了精神的。矿石我们先研究着。这事急不得，但也不能拖。明天，咱们把所有能想到的法子，利弊都摆出来，一起商量个稳妥的章程。现在，先顾眼前。”
他看向阿兰：“阵法这边，有进展吗？”
阿兰点点头，又摇摇头：“有点头绪，但还不成。我和祝大哥试着引导阵法灵气，现在能做到让石柱的清辉更集中地笼罩营地，预警的范围也稍微扩大了一点点。但要说主动攻击或者困敌，还差得远。不过……”
她看向王石头和赵大锤身下的土台，“阵法灵气对石头哥和大锤哥的滋养效果很明显，他们醒了以后，土台和他们的联系更紧密了。也许……他们能帮忙稳定阵法某个区域？”
祝龙眼睛微亮：“这是个思路。阵法依托地脉水脉，石头和大锤的力量现在也带着厚重的地气，或许能作为阵法的‘锚点’或者‘增幅点’。回头咱们试试。”
夜色渐深。营地里安排好了轮值守夜，比往常更加警惕。今天矿坑的经历让所有人都明白，外面的黑暗里，藏着的不只是游荡的邪祟，还有更诡异难测的东西。
狗剩躺在草铺上，睡不着。左肩的伤口一跳一跳地疼，闭上眼，就是那狭窄岩缝里急速逼近的“沙沙”声和暗绿色反光的躯体。
他翻了个身，看到旁边不远，王石头和赵大锤也没睡，两人盘坐在土台边，闭着眼，像是在感受什么，身上那层极淡的黄黑色光晕随着呼吸微微起伏。
“石头哥，大锤哥。”狗剩忍不住小声叫了一句。
两人睁开眼，看向他。
“你们……身体里那劲儿，现在啥感觉？”狗剩问。
王石头想了想，慢吞吞说：“沉。稳。像脚扎进土里。”他握了握拳，“用点劲，不难。收着劲，有点别扭。”
赵大锤点头：“心里不慌了。那点扎人的感觉还在，但不乱跑了。祝先生说，让它听话，得像使唤自己胳膊。”
狗剩似懂非懂。他自己身体里那股凶劲儿，平时藏着，一打架就冒头，带着他往前冲，收回来特别费劲。杨叔让他磨刀，练控制，他一直在练，可总觉得隔着一层。
“你们说，”狗剩看着跳动的火光，“矿坑里那东西，咱们能干掉吗？”
王石头和赵大锤对视一眼，没立刻回答。过了一会儿，赵大锤说：“得试试。矿，有用。”
王石头补充：“在窄地方，咱们的劲，可能顶用。”
他们的话不多，但透着一股实在的底气。
狗剩听着，心里稍微安定了一些。
是啊，总得试试。
不能因为有危险，就看着急需的东西干瞪眼。