杨振山一边警惕地盯着前方那片更大的黑暗，一边也小心地向后退。
他的动作很轻，生怕惊动什么。腰间的绳子绷得紧紧的，外面的岩生和栓柱显然也感觉到了里面的紧张，开始配合着慢慢回收绳子。
就在他们退到一半的时候，前方那片黑暗里，忽然传来一声轻微的“咔嚓”声，像是小石块被踩碎，又像是别的什么东西在活动。
紧接着，一阵极其轻微、但频率很快的“沙沙”声响起，由远及近，正从那个黑暗空间的方向，朝着他们所在的岩缝快速靠近！
“快退！”杨振山低吼一声，后退的速度加快。
狗剩和疤老三也拼命向后挪。岩缝太窄，转身都难，只能倒退，速度根本快不起来。
那“沙沙”声越来越近，越来越清晰，仿佛有什么东西正贴着地面，或者岩壁，飞快地爬行过来。火把的光在剧烈晃动，只能照出身后有限的一点距离，更前方是一片吞噬一切的黑暗，而那声音，正从黑暗里急速逼近！
“队长！后面！”狗剩忽然惊叫一声，他因为位置靠后一点，火把的光能照到更后面岩缝的转角处。就在那里，岩壁上，一团黑影正以惊人的速度蜿蜒而来，速度快得几乎带出残影！
杨振山百忙中回头一瞥，心脏几乎漏跳一拍。那东西看不真切全貌，只能看到一段布满暗绿色粘液、在火光下反射出油亮光泽的躯体，以及躯体前端似乎有无数细小的、飞快划动的肢节！
“低头！”疤老三在后面吼了一声，他不知何时已经掏出了一个小布包，正是祝龙给的艾草粉包，用火把余烬猛地一燎，然后奋力朝那黑影扔了过去！
布包在空中散开，混合着雷击木粉的艾草灰纷纷扬扬撒出，有些被火苗引燃，爆出一小团呛人的烟雾和微弱的火星，正好扑在那急速冲来的黑影前端！
“吱——！”
一声尖锐刺耳、完全不似人声的嘶叫猛然响起，充满了痛苦和狂怒。那黑影的前冲势头明显一滞，甚至向后蜷缩了一下，似乎对这掺杂了雷击木气息的烟雾极为忌惮。
趁这短暂的空隙，三人连滚带爬地加速后退。杨振山已经能看到前方岩缝口透进来的、属于石室火把的微光了，王石头和赵大锤的身影正堵在洞口，焦急地朝里面张望。
“快出来！”王石头嘶哑地喊着，伸出了手。
杨振山一把抓住王石头伸来的手，借力猛地向外一蹿，跌出了矮洞。狗剩紧跟着滚了出来，疤老三最后一个冲出，出来时还不忘回手用火把朝洞里胡乱挥舞了几下。
“堵上！快堵上！”杨振山一出来就大喊。
王石头和赵大锤反应极快，两人几乎同时低喝一声，身上那股沉甸甸的气息猛地一涨。他们没用什么花哨动作，就是直接侧身，用肩膀和后背，狠狠撞向矮洞旁边一块凸起的大石头。
那石头原本就有些松动，被两人这蕴含着“玄武之罡”的沉猛力道一撞，轰隆一声，带着许多碎石泥土，翻滚下来，正好严严实实地堵在了那个矮洞口上，只留下一些缝隙。
几乎就在石头堵上的同时，里面传来“砰”的一声闷响，像是有什么东西重重撞在了刚堵死的石头上。接着，就是一阵令人牙酸的抓挠声，疯狂地从石头后面传来，间或夹杂着那尖锐的“吱吱”嘶叫。
石室里的所有人都紧张地盯着那块堵门的石头，握着武器，大气不敢出。抓挠声持续了十几息，才渐渐弱下去，最终消失了。但那股淡淡的腥臭怪味，还从石头缝隙里丝丝缕缕地渗出来。
“我的娘……”疤老三一屁股坐在地上，喘着粗气，额头全是冷汗，“那……那到底是个啥玩意儿？”
杨振山也靠坐在岩壁上，脸色发白。刚才那一幕太快太惊险，要不是疤老三反应快用了艾草粉，要不是石头和大锤堵门及时，他们三个可能就交代在那窄缝里了。
狗剩脸色也很难看，他低头看了看自己的手，刚才爬行时也沾到了一点那种暗绿色的粘液，此刻正散发着一股令人作呕的腥气。他赶紧在地上蹭了蹭。
“不知道是啥，但肯定不是善类。”杨振山喘匀了气，看向被堵死的矮洞，“这矿坑底下，不干净。那个矿工老哥，可能不只是困死的……”
他的意思大家都明白。那矿工躲在这里，笔记里提到“外面有动静，不是人，在刨石头”，很可能指的就是这种东西。
他不敢去有怪味的通道，最终还是没逃过。
“外面……外面没事吧？”杨振山想起守在更外面的岩生和栓柱，赶紧朝进来的缝隙口喊了一声。
“没事！队长，你们怎么样？”岩生沉稳的声音从缝隙那头传来，让人安心不少。
“我们没事，准备出来。”杨振山回道。他站起身，看了看这间差点成了他们葬身之地的石室，又看了看周围岩壁上那些黑红色的矿石。矿是找到了，而且品位看起来不错，但开采的难度和风险，一下子增大了无数倍。谁也不知道，这矿脉深处，还藏着多少那种鬼东西。
“收拾一下，把能带的矿石先带点样品出去。”杨振山吩咐道，“小心点，别碰那些粘液。”
疤老三和狗剩用刀小心地从岩壁上撬下几块大小合适、纹路明显的矿石，用随身带的布包裹好。王石头和赵大锤则警惕地守在堵死的矮洞旁和进来的缝隙口。
杨振山最后看了一眼那个矿工的小木匣，犹豫了一下，还是弯腰捡了起来。“带出去吧，找个地方埋了，也算让他入土为安。”他又看了看那具蜷缩的骸骨，“对不住，老哥，我们暂时没法带你出去。等以后……有机会再说吧。”
众人依次从进来的缝隙爬出，与外面的岩生、栓柱汇合。重新呼吸到相对新鲜的空气，虽然还夹杂着土腥味，但比里面那混合着怪味的阴冷气息好受多了。
“快走，离开这里。”杨振山没有多做解释，立刻下令撤离。
七个人沿着来路，快速退出坑道。直到钻出那个被落石半掩的洞口，重新站在天光下（虽然天色依旧阴沉），大家才真正松了口气，有种重回人间的恍惚感。
山坳里静悄悄的，只有风吹过稀疏树木的沙沙声。
杨振山回头看了一眼那黑黢黢的矿洞，眼神复杂。铁矿是找到了，可想要把它变成能用的铁，恐怕比预想的要难得多，也危险得多。
“先回营地。”他收回目光，声音有些疲惫，“具体怎么回事，回去再说。”
队伍沉默着，沿着来路返回。每个人心里都沉甸甸的，不仅仅是背上的矿石样品，更是对矿坑深处未知危险的沉重。他们刚刚在七星潭站稳脚跟，找到了急需的资源，却发现这资源旁边，守着更狰狞的爪牙。
前路，似乎从未平坦过。