此时刚过午后。
窗外仍有炊烟，隐约能听到刘娘子他们吵吵着刚宰杀不久，还新鲜的牛肉是红烧好，还是清炖更美味。
还有几个口口声声说，想吃牛肉馅的馅饼和饺子。
当然，这一点受到其他同僚齐齐压制。
若是些边角料，剁成馅吃也无妨，可他们谛听哪回抢到手的不是牛身上最鲜美最好吃的部位？
哪里舍得做称馅！
杨菁记得，光是这个月，谛听就吃了有三回牛肉了，这个月还没过三分之一。
话说京城的牛未免也太脆弱，那么大块头，竟还这般容易死。
最近吃的似乎都是小牛犊，唉，人家牛又不像老鼠啊，兔子啊那么能生，人家生只小牛犊，也是怪不容易！
杨菁一边为京城的牛抱不平，一边给外面递送个话，她想吃酱烧的牛肉，拜托刘娘子留上一小块儿肉，用她前几日专门做的酱料去烧。
反正牛都已经跌死了，自然要好好吃，美美吃，才对得起牛，也对得起辛辛苦苦，特别努力地敦促小牛犊子跌死的人。
下午基本上空闲下来。
只有一对小夫妻闹别扭，过来谛听闹着要和离。
你一言我一语，数落对方的缺点数落了一箩筐，连女方烧菜烧得太咸，整日跟盐不要钱一样乱放，男方脚丫子太臭，一掀被窝，整个屋子都没法子待人都吵出来。
结果杨菁连和离书都帮着拟好了，因着两人有两个孩子，女方父母又都已不在，定了得给女方补偿五十两银钱度日，只剩下签字盖章，俩人又都不肯吭声，磕磕绊绊地找各种借口，纠缠着细枝末节，不肯签字。
杨菁：“……”
黄使对此是见怪不怪。
“若只是小两口来，越是吵得凶，越不那么容易真和离，反而是女方闷不吭声的那些，不好说。”
杨菁想想也是。
刚才这两口子进门，女方妆容完美，头发梳理得齐齐整整，骨肉匀停，面色红润，脸上虽然带着怒气，看向她男人的目光凶巴巴，可眼下这时代，她能凶成这样，咳，大体平日日子还是相当过得去。
俩人吵得唾沫横飞，肢体动作还不少，拍胳膊打腿的，可看着都没使劲，也就是声响大，其实比摸也重不到哪里去。
人家两口子和离还是不和离，同谛听的这帮刀笔吏也无甚关系，最多就是茶余饭后多个八卦可以聊。
周成却有点发愁。
这回轮到他写卷宗。
就是王举人右手受伤的案子。
凶手差不多是找到了，就是王举人的亲姑姑王兰，据王兰交代，她昨天半夜，估摸着时间到王举人家去寻他，见他昏迷不醒，一时生出几分邪火，抡起镇纸就砸了他。
砸完了才回过神，后悔不迭，可事情已经做下，她也无甚法子，当时夜深，她心存侥幸，只盼着能逃过一劫，没曾想，仍是过不去。
可她打死不说原因，问她因由，她就是哭。
周成这卷宗，就变得有点难写，连编都编不出什么像样的东西来。
杨菁扬眉：“王举人怎么说？”
“王举人知道是王兰做的，就没吭声。”
周成叹气，“这情况，一准是王绪这人，做了对不住他这小姑姑王兰的事。”
黄使失笑：“说不得旧档里有载，即便没有，王家，薛家都是在京城扎根几十年的家族，到底发生过何事，肯定有人知道。”
周成留恋地看了眼厨房的炊烟，赶紧出去干活。
刘娘子嘴上总说伺候卫所这一帮子老少麻烦得紧，这个要软糯的，那个要有点嚼劲，这个嫌淡，那个嫌舍不得搁盐，实在无味。
可好好的牛肉到了手，还是做得极认真，早早就切好冲洗，泡出血水，备齐了料，小火慢烧，待天色转暗，夕阳渐坠，火候才恰到好处。
刘娘子先把备出来的一碗里脊肉，都是拿杨菁调的酱料烧的，并一碟子炊饼给杨菁放好，再给她拿了一碟子腌制的瓠瓜，并一小盆只加了少许糖和盐的清汤。
杨菁先尝了尝汤，汤底烧得清亮，一口下去，胃里都熨帖。
周成好歹是赶在牛肉出锅不久，还没凉时回了卫所，气喘吁吁地先洗了把脸，凑过来赶紧捞了块儿牛肉含在嘴里哼唧半晌，才跟杨菁分享王家这姑侄两个的恩怨。
王兰是她爹娘的老来女，还是独一个闺女，和侄子们年纪差不了几岁，自小长得秀气，乖巧懂事，家里父母兄弟个个疼她。
不过王家也就是寻常人家，疼闺女也不至于把女儿往骄纵处养，王兰只是比邻里家的女孩子们多了几分重视和自在，与家里的男丁差距不大，有好吃好喝，她还能仗着小，占个先，多尝一口半口的。
幼年庄户人家女孩儿该做的活计，她做得略少，可洗衣做饭喂鸡喂鸭，该会的都会。
长大了精挑细选了个家底殷实的好夫婿，纵然经历了乱世倾轧，王兰的日子比起旁人，仍算是顺利。
成了家第二年，王兰就诞下个女儿。
那是她现在的女儿，薛淑媛的姐姐。
虽是个姑娘，可薛家子息单薄，女儿也金贵，仍是疼得很，说来奇怪，王兰的大女儿就挑着王家和薛家两大家子的优点来长，生得那叫一玉雪可爱。
王兰和薛文给她取名宝珠，甚爱之，如珠似宝地养着。
这宝珠的长相受夸赞，绝非亲戚朋友客套，那真是才丁点大，就已能显出骨相，面相都好得不行，谁看谁移不开眼，谁看谁震撼。
薛家、王家，两大家子都很喜欢。
到宝珠七岁那年，已颇有些倾国倾城的模样。
结果就在那一年，王家的读书种子，王绪中了秀才，王家上下都极高兴，只觉得王家从此就能改换门庭，也称一声耕读传家。
没想到，王绪中秀才不久，在外头就让人设局，闯下一桩大祸事。
那时有个姓金的商人，据说也是读书人，中过秀才，算是儒商，为人和气，与王绪交好，常赞他的有才气，将来定能金榜题名。
王绪很喜欢他，却不曾想，这人接近王绪，本就包藏祸心。