翌日，天光微熹，薄雾如纱。
楚云盘坐于自己的洞府之内，双眸微阖，周身灵气如涓涓细流，缓缓运转。
他正在潜心巩固着刚刚突破的修为，心神沉入丹田，仔细感应着那颗静静悬浮、散发着混沌气息的“种子”。
这“混沌之种”玄奥异常，仿佛蕴藏着开天辟地之初的奥秘。
他能够清晰地感觉到，自身所修炼的诸多功法，尤其是与五行相关的部分，都与这颗种子产生着某种深层次的、微妙的共鸣。
丝丝缕缕难以言喻的道韵，正被它缓慢地汲取、融合。
只是，这种共鸣目前还极为隐晦，如同隔着一层浓雾观花，知其存在，却难辨其形。
更深层的秘密，显然需要更多的时间和水磨工夫去慢慢揭开。
念及此处，楚云不由得想起上次突破时引动的惊人异象，那席卷全宗的灵气漩涡，那映照半空的璀璨华光……他嘴角不由泛起一丝苦笑。
此番从炼灵境巅峰冲击炼魂境，动静只怕会比上次更大。
若再在宗门内进行，恐怕就不止是引人注目那么简单了。
木秀于林，风必摧之。
这个道理，他懂。
自己入门时间虽短，但因赵文龙之事，以及与吴王府隐隐对立的关系，早已身处漩涡中心，可谓内忧外患。
之前出的风头已经够大，不知多少双眼睛在暗中盯着。若是再不知收敛，恐怕真会如那过早成熟的果实，等不到瓜熟蒂落，便已夭折。
“看来，突破之地，必须另寻他处了。”楚云心中暗忖，一个模糊的计划开始成型。
就在这时，洞府门口的禁制传来一阵细微的波动，将他从沉思中惊醒。
他神识如水银泻地般悄然蔓延而出，瞬间便“看”清了门外的情况。
来者并非旁人，正是待他亲厚的大师兄柳城，以及那位古灵精怪的二师姐墨涵。
楚云不敢怠慢，连忙起身，手掐法诀，打开了洞府禁制。
“大师兄，二师姐，今日怎么得空一同前来？”他笑着将二人迎入洞内，语气轻松。
然而，话一出口，他便察觉到了不对。
柳城师兄面色沉凝，眉宇间笼罩着一层化不开的忧色。
而更让他心头一紧的是，平日里那个巧笑嫣然、眸中总闪烁着狡黠光芒，仿佛永远不知忧愁为何物的墨涵师姐，此刻竟也是秀眉紧蹙，娇俏的脸蛋上不见丝毫笑意，取而代之的是一种罕见的沉重与急切。
洞府内的气氛，因二人神色的感染，瞬间变得有些压抑。
“小师弟，大事不妙了。”柳城率先开口，声音低沉，开门见山，没有半分寒暄。
墨涵立刻接过话头，语速都比平时快了几分：“落凤秘境即将开启！大长老一系的林长老和执法堂的谢长老，昨日联手向师尊施压，硬是要将你的名字，塞进这次进入秘境的名单里！”
“落凤秘境？”
楚云闻言，眉头微不可察地动了一下。这个名字，他有些印象。
入门之初，乘坐飞舟途经一片名为“落凤谷”的险地时，曾听引路师兄提及。
据说谷中藏有一处上古遗迹，便是这落凤秘境，流传着有上古神兽凤凰于其中陨落的古老传说。
在火云宗这些时日，他翻阅典籍，对此地也有了更多了解。这是由火云宗、天道宗、清风谷、灵溪宗四宗联合掌控的一处试炼之地，机遇与死亡并存。
“正是那里。”柳城点了点头，肯定了楚云的猜测，随即详细解释道，“此地确是一处天大的机缘之所。传闻其中不仅散落着凤凰陨落后遗留的真羽、蕴含神能的精血，更有无数受其残留气息滋养而生的天地灵物，甚至……可能藏有凤凰一族失落的部分传承碎片。”
他说到这里，语气刻意停顿，加重了接下来的话语：“但是，此地之凶险，远超你以往经历的任何地方！其中最显着的特点，便是整个秘境空间，都弥漫着一种极其浓郁且狂暴无比的火焰之力。这种力量，对于周天境以下的修士，有着极强的压制和侵蚀效果！”
楚云眼神一凝，认真倾听。
柳城继续道：“寻常炼魂境弟子身处其中，一身实力能发挥出七成便算不错了。而且需要时刻运转灵力抵抗无处不在的火焰侵蚀，消耗极大，可谓步步维艰。”
楚云近期恶补修行常识，对境界划分已然清晰。
炼体、炼灵、炼魂之后，便是第四境——周天境。
此境修士灵力浑厚，已能外放形成护体罡气，初步引动外界天地之力加持己身，对各种恶劣环境的抵抗能力远非炼魂境可比。
而周天境之上，则是返虚境，那是四宗长老级人物才能达到的境界，开始摆脱肉身桎梏，神与虚合，触摸天地法则的皮毛，在这人族东北区域，已是凤毛麟角般的存在。
“周天境之下，受其克制……”楚云低声重复了一遍，眼中闪过一丝了然，“大长老和二长老此举，果然是包藏祸心。看来，他们是铁了心，要借这落凤秘境的特殊环境，或是提前安排好人手，在其中将我彻底除去。”
他心思电转，瞬间便洞悉了对方的毒计。
自己与大长老一系，因赵文龙之死及背后的吴王府，早已是不死不休之局。
对方绝不会坐视自己这个潜力巨大的威胁继续成长。
“此行，确实危机四伏，杀机暗藏。”楚云坦然承认眼前的危局，但他的眼中非但没有惧色，反而掠过一抹锐利如剑的光芒，“不过，福兮祸之所伏，祸兮福之所倚。这秘境之中既然存在机缘，对我而言，也未尝不是一次打破僵局、迎风展翼的机遇。”
他略微停顿，感受着体内奔流的气血和那蠢蠢欲动的混沌之种，嘴角勾起一抹自信的弧度。
“我正愁修为卡在炼灵境大圆满，缺少一个足够压力、足够机缘的契机来冲击炼魂境。至于那火焰之力的克制……”
他语气平缓，却带着一股不容置疑的笃定：“近来我修炼了数种炼体功法，肉身强度自信不逊于同阶体修。更重要的是，我熔炼了多种五行属性功法，对火属性灵力，乃至更高层次的火系规则碎片，都有了些许独特的理解和抗性。只要不主动闯入那些必死的核心绝地，自保应当无虞。若有机会……”
他眼中寒光一闪而逝，“在其中顺手剪除一些大长老安插的羽翼，也算是先收回些利息。”
见楚云非但没有被这突如其来的噩耗吓倒，反而在极短时间内便冷静分析利弊，甚至隐隐透出反戈一击的锋芒，柳城和墨涵对视一眼，眼中皆闪过一丝难以掩饰的赞赏。
但这赞赏，并未能冲散他们眉宇间浓得化不开的担忧。
“小师弟，你千万不可大意轻敌！”柳城神色郑重，语气严肃地告诫，“能够获得资格参与此次落凤秘境探索的，皆是来自我们火云宗，以及其他三大宗门——天道宗、清风谷、灵溪宗——最顶尖的亲传弟子！这些人，无论是实力、天赋、还是身上所携带的法宝底蕴，都绝非你之前遇到的那些内门弟子可以比拟。”
他深吸一口气，列举道：“其中不少人，修为早已达到炼魂境后期，乃至周天境！更不乏身负特殊灵体、道体，或得到了强大上古传承的家伙，手段层出不穷，诡异难测。任何一人，都足以成为你生死大敌！”
墨涵也赶忙补充，将自己所知的情报尽数道出：“而且秘境之内，空间规则特殊，所有人进入之后，都会被随机传送到不同的区域。里面不仅环境恶劣，遍布各种天然形成的、威力巨大的火焰阵法、岩浆陷阱、地火喷流，更可怕的是，生存在其中的妖兽，因长期受那狂暴的火灵之气滋养，变得极其凶戾、强大，其中不乏炼魂境巅峰，甚至实力堪比周天境的凶兽王者存在！”
柳城这时轻轻叹了口气，脸上带着些许无奈与歉意，看向楚云：“小师弟，此次秘境开启，按照宗门惯例，我本应前往。但……师尊另有重要任务交托于我，需要我去守卫秘境中的一处神秘之地。”
他解释道：“此地关乎宗门一桩重大隐秘，且内部极其凶险，不容有失。历来只派遣师尊最信任且实力足够的核心弟子前往镇守，以防有其他不明情况的弟子误入，或是被外人闯入。我需独自镇守该地，无法分身他顾，恐怕……不能与你同行了。”
楚云闻言，心中了然。掌门师尊如此安排，必然有其深意，也足见对柳城师兄能力和忠诚的绝对信任。他理解地点了点头。
随即，他目光转向身旁的墨涵，带着询问之意。虽然墨涵年纪看起来比他还小上一两岁，面容娇俏如同少女，但按入门辈分，他确实该称一声师姐。起初还有些别扭，如今倒也习惯了。
“那墨涵师姐你呢？”
墨涵闻言，立刻挺了挺她那初具规模的胸脯，努力让自己显得更加可靠、更有师姐风范一些，脆生生地道：“我自然是与你一同前往的！我和柳城师兄情况不同，他是宗门的‘暗子’，很多场合不便直接露面。而我，可是师尊明面上唯一的亲传女弟子，代表的是师尊这一脉的颜面！此次秘境探索，于情于理，我都必须参加。”
楚云心中一动，趁机问出了藏在心中许久的疑惑：“不知师姐如今是何修为？我竟丝毫感知不到。” 他之前并非没有尝试探查过，但只觉得墨涵的气息如同幽深古井，难以测度其深浅。
墨涵眨了眨那双灵动的眸子，脸上闪过一丝小得意，但很快又被对楚云处境的担忧所取代，老实回答道：“周天境，六重。”
周天境六重！
楚云心中暗惊，难怪自己完全看不透。原来这位看起来娇俏可爱、有时甚至有些孩子气的师姐，修为竟已达到了如此高深的境界，远超寻常的内门长老！
这让他对师尊一脉的深厚底蕴，以及这位二师姐的真实实力，有了全新的认识。
柳城在一旁，看着墨涵那努力摆出稳重师姐架势的可爱模样，忍不住半是玩笑半是揶揄地打趣道：“是啊，墨涵，你现在可是正儿八经的师姐了，进了秘境，一定要保护好我们的小师弟啊。担子不轻哦。”
“大师兄！”墨涵小脸顿时泛起一抹红晕，嗔怪地瞪了柳城一眼，似乎在怪他在这么严肃的时刻还拆她的台。
但她迅速收敛了神色，重新变得无比郑重。只见她伸出白皙如玉的手掌，掌心之上，灵光微闪，托出了一大一小两颗龙眼大小的珠子。
珠子呈温润的白玉色泽，表面有柔和而灵动的光华如水波般流转，彼此之间，似乎存在着一种无形的、紧密的联系，微微共鸣着。
“楚云，你仔细听好。”墨涵将那颗较小的珠子递到楚云面前，语气是从未有过的严肃与认真，“落凤秘境范围极广，环境复杂多变，一旦随机传送后，想要在短时间内汇合，难度极大。你进入之后，首要任务是保全自身，隐藏行踪！尽量不要轻易与人冲突，暴露位置，一切等我主动来寻你！”
她指着手中的珠子，详细说明：“这是‘子母灵犀珠’，是我墨家独门炼器术炼制而成的一种特殊法器，虽品阶不算绝顶，但胜在感应极为灵敏，且不易被寻常的隔绝阵法干扰。我手中这颗大的是母珠，你拿着这颗子珠。只要我们在一定距离之内，两颗珠子便会相互产生清晰的感应，为你我指引彼此的方向。我会尽全力，以最快的速度找到你！”
柳城看着墨涵那副认真叮嘱、宛如长姐托付幼弟的模样，又瞅了瞅那两颗珠子，一个没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，打趣道：“墨涵，你是‘母珠’啊？” 他特意在“母珠”二字上加重了读音，其谐音之意，不言自明。
墨涵先是一愣，随即瞬间反应过来“母珠”谐音“母猪”，顿时俏脸绯红一片，一直蔓延到耳根，又羞又恼，跺脚嗔道：“大师兄！这都什么时候了，你还拿我取笑！我……我这是为了小师弟的安全着想！你再这样，我……我告诉师尊去！”
看着难得露出如此小女儿娇态、急得跳脚的墨涵，以及在一旁忍俊不禁、哈哈大笑的柳城，楚云心中原本因秘境之危而产生的那一丝阴霾与沉重，也不由得被冲散了不少，嘴角微微上扬。
他伸出双手，郑重地接过那枚触手温润、蕴含着墨涵关切之意的子珠，小心翼翼地将它收入怀中，贴身放好。
一股淡淡的、奇妙的联系感从胸口传来，同时传来的，还有一份沉甸甸的同门情谊。
“师姐放心，师兄放心。”楚云抬起头，目光清澈而坚定，逐一看向柳城和墨涵，声音不大，却带着一种不容置疑的力量，“我会谨记叮嘱，谨慎行事，静待师姐汇合。这落凤秘境，既然他们想借此作为我的葬身之地……”
他顿了顿，眼中骤然迸发出锐利如鹰隼般的光芒。
“那我便偏要去闯上一闯！倒要看看，究竟是谁，能笑到最后！”
洞府之外，山风渐起，呼啸着卷动漫天云雾，翻涌不休，仿佛在预示着一场即将到来的、席卷四方的风暴。
落凤秘境，这座上古神兽凤凰的陨落之地，沉寂了无数岁月后，即将再次开启，成为各方天才骄子竞相争锋、无数阴谋暗流汹涌澎湃的巨大漩涡。
而楚云，这只羽翼初成的雏鹰，已然振翅，准备迎风而上，闯入那片危机与机遇并存的血色天空。