神悟树庭仅仅只是一个坐落于泰坦神体中的学者聚集地，没有城墙，也没有防御工事，他们向来崇尚知识应当有教无类，来此求学之人只要能够展露足够的才华，便足以成为学派的领头人。
从各种方面来说，这样的思想都很先进，只不过……如今的树庭，走错了路。
阿波罗尼走在队伍的最前方，垂在身侧的手指微微攥了一下，又松开。
从他得知树庭参与了这场叛乱的消息起，他的表情就一直是这样，纠结而懊恼，显然在为了自己没有察觉到这件事而自责。
他从小在这里长大，学习、辩论、成长。
而今日，他将要以奥赫玛的曳石爵的身份，走在队伍的最前端，面对他的同窗，长辈与后辈。
“阿波罗尼。”
爱丽丝的声音从后面传来。她走到他身侧，与他并肩而行，目光也落向远处那片正在接近的建筑群。
阿波罗尼没有说话，只是微微侧过头，等她说下去。
“关于你方才与陛下的对话，我有话要对你说。”爱丽丝说，目光没有转向他，语气平淡。
“您也认为我的想法过于天真吗？”，阿波罗尼苦笑道，“即便他们已经犯下不可饶恕的罪行，我却依旧想要为他们辩解？”
“并非如此……不如说，我反而倾向于认同你的观点。”爱丽丝说，将目光从远处收回来，落在他脸上，“只不过，我认为现在这个情况的余地，已经不是由奥赫玛单方面决定的了。”
阿波罗尼没有接话，只是将目光重新移向前方。
向来有学者往来进出的过道与露天讲堂处，已经没有了人员的往来，显然这些人早已得知凯撒即将君临于此的事，纷纷避而不出，唯恐这一把火烧到自己身上。
不知不觉，队伍行进至拜访着历任贤人塑像的地方。
往日行经此地，阿波罗尼总会不由自主地放慢脚步，辨认那些名字，回忆那些名字背后的故事与教诲。
但此刻，他的目光只是扫过它们，像在确认它们还在原处，然后便继续向前走去。
通道的尽头是一处开阔的庭院。地面铺着不规整的碎石，几棵矮树散落在角落，枝叶在晨风中轻轻晃动。庭院中央有一座石砌的圆形平台，平台边缘刻着一圈细密的纹路，像是某种复杂的符号序列。
那里已经有人在等待了。
十几个人站在庭院的不同位置，有的穿着深色的学者袍，有的披着边缘磨损的斗篷，有的只是穿着寻常的素色衣物。
他们的年龄各不相同，有的年轻，有的年迈，但脸上都带着严峻的表情。
作为树庭的高层，他们理应站出来面对这些事情。
站在最前面的是一位身形偏瘦的老者，灰白的头发在晨风中微微晃动，穿着一件领口缀着暗纹的长袍，是绳结学派的贤人。
他的表情比起惊惶，更多的是一种深沉的疲惫。
他身后稍远一些的地方，站着几位莲食学派的学者，他们的衣袍颜色比其他人更深，边缘绣着藤蔓状的纹样。
再远一些，赤陶学派与敬拜学派的几名成员正低声交谈着什么，声音压得很低，听不清内容，但从他们偶尔抬起的目光来看，显然也注意到了这支队伍的抵达。
阿波罗尼在庭院边缘停下脚步，没有继续向前。他的目光扫过那些熟悉的面孔，在每一张脸上停留了大约一息，然后移开。
他认出了几位曾经教导过他的长辈，也认出了几位他曾一同讨论过课题的同窗。
但此刻，那些面孔与记忆中的样子之间，似乎隔着一层无法跨越的距离。
刻律德菈从队伍后方走上前来，在庭院中央站定。
她环顾了一下四周，目光从那些学者们身上扫过，没有愤怒，甚至没有刻意的威压，只是平静地、像是清点货品一般审视着在场的人。
“我这次来，是为了取回浪漫的火种。”她开口道，“同时，清理门户。”
“至于理由……”，她环顾着这些人，“我想你们已经知晓了。”
庭院里安静了一瞬。然后，站在庭院另一侧的几位学者开始有了动作。
为首的正是那位山羊学派的贤者。他向前迈了一步，脸上的皱纹因为紧绷而显得更深了一些。
“刻律德菈陛下——我们敬重您，但浪漫的火种向来由我神悟树庭世代保管，您这般直接索要，恐怕不合规矩——”
刻律德菈没有回答，只是将手里的东西缓缓举起。
那是一块巴掌大的石板，边缘粗糙，表面刻着几行字迹。字迹清晰，笔锋有力，她将陶板翻转过来，让正面的字迹朝向庭院中的学者们。
“你们与元老院的勾结，以及为科林斯军队提供物资的往来记录，都清清楚楚地记在上面。如果有谁觉得这些还不够准确，我还可以让凯尼斯本人来当面说清楚。”
她向前迈了一步，将陶板放在庭院中央那石砌平台边缘，发出一声沉闷的轻响。
“同元老院的勾结，为反叛者提供发烟材料——你们自己说说，这事要怎么解决？”
庭院里响起了一阵低低的骚动。有人低声交谈，有人将视线移向地面，有人攥紧了衣摆的边缘，指节泛白。
绳结学派的贤者没有妄动，他只是安静地站在原地，目光在那些学者之间扫过，像是在记录着在场每一张面孔的反应。
他没有立刻接话，沉默了片刻，才终于开口，声音带着一种行将耗尽一切力气后的平静：“陛下，老朽……代我的同僚们认下这个过错。”
他的目光垂落，落在自己交叠在身前的手上，像是在斟酌接下来的措辞：“这几支学派的行动，并未知会过其余学派。待老朽察觉到异样时，他们已经着手计划，老朽已难以阻拦，作为再次最为年长之人，我认为老朽难辞其咎……”
刻律德菈的目光转向庭院另一侧。
那些学派中的人面色各异，有人低下头，有人偏过目光不与她对视，有人攥紧了拳头，却还是没有说出一句反驳的话。
“知情不报，确是失职。”刻律德菈的声音平静，却似乎带着重量。
“至于剩下的，不必再辩了——你们当中有多少人参与了这桩事，自己心里清楚。”
她将权杖在地上顿了一下，声音不高不低：“把浪漫的火种交出来。这件事，我可以只追究到参与者的层面。”
庭院里寂静了片刻。
几名赤陶学派的学者互相对视了一眼。片刻后，其中一人从长袍内侧的暗袋中取出一只狭长的金属匣，匣体表面光滑如镜，没有锁扣，也没有缝隙，不知以何种方式封存。
其中，便是此前一直保存于禁地之中的，墨涅塔的火种，刻律德菈在来此之前，便已经提出了要取走火种的要求，并威胁道——若是此次没有取回火种，那等待着树庭的，将会是兵戈相向。
为了树庭的未来……贤人们只能妥协。
那人将匣子双手托举，走到庭院中央，在刻律德菈面前弯下腰，将匣子举过头顶。
刻律德菈的目光在那只匣子上停了一下，没有急着接。
她的目光越过那只匣子，落在庭院中那些沉默的面孔上，像是在确认他们是否还有别的动作。
过了几息，她才伸出手，接过那只匣子。
匣子入手的分量比预想中要轻一些，不像是装着什么沉重的东西。
刻律德菈将它握在手中，掂了一下，然后侧过头，朝身后的亲卫微微颔首。
“把参与此事的人都押下去。通敌叛国之罪，该如何定夺，后续由奥赫玛的律法裁定。”
她转过身，握着那只匣子，朝庭院出口的方向走去。
阿波罗尼站在庭院边缘，在她经过时微微垂下目光，侧过身，让出通行的空间。
刻律德菈在他面前停了半步，侧过头看了他一眼，没有说话，然后继续向前走去。
队伍开始缓缓移动。士兵们分列两侧，将那些被点到的学者押出庭院。脚步声与衣料摩擦声在碎石地面上交织成一片细碎的声响。
爱丽丝走在队伍靠后的位置，在即将踏出庭院时停了下来。
她朝那位静立在一角的老年学者走去。绳结学派的贤者察觉到她的脚步，微微转过身来。
“你是……？”他看向爱丽丝，目光中带着一丝审视的意味。
“我是奥赫玛的璇玑爵。”爱丽丝在他面前站定，“身为贤人，我想，你也并非是什么庸人，在此之前，我想你对这些事应当也有所察觉吧？”
老贤者的目光微微变化，像是一道深沉的影在眼睑下掠过。他沉默了一瞬，随即开口，语气平稳而低沉：
“的确如此……虽然我已年老，但那些小动作却也没能瞒过我的眼睛。”
“老朽曾以书信警告过赤陶学派的门人。也曾试图以口信与敬拜学派商谈，让他们停止与叛徒的往来。但……收效甚微。”
“那封信没有被拆开。”爱丽丝平静地指出。她从袖中取出一封边缘略微卷曲的信笺，纸色已经有些发黄，“我在处理凯尼斯后续事务时，在一处暗格里发现了它。它被送了出去，却没有送到该送的人手里。”
老贤者看着那封信，目光在纸面上停驻了片刻，然后移开，落在庭院远处的一棵老橄榄树上。
“……老朽确实未能阻止他们，至少，信件未能送达，便意味着老朽的劝阻并未真正触及那些人。”
“所以，你知道问题出在谁身上。”爱丽丝将信笺收回袖中，语气不变，“你知道有人拦截了你的信，你知道那些派系在暗处活动，却出于对其他贤者的信任、以及奥赫玛与树庭尚存的关系，而没有彻查。”
“你以为只要等待、观察、保持克制，就能让事情的走向不至于超出控制。”
她停下来，目光落在那道苍老的身影上。那位老者的后背微微弓着，面朝庭院出口的方向，像是在目送那些被带走的同僚。
“但是，直到今天你也没能阻止。”爱丽丝说，“你没有站在任何一边——既没有站在凯撒那一边，也没有站在你的同僚那一边。你只是站在原地，看着两边朝不同的方向走去。”
老贤者没有说话。
“单纯的旁观并不能让自己以清白之身保全下来。”爱丽丝转过身，“希望你能理解到这一点。”
“但……保全自身，也不过是一介凡人生存的本能而已……念在最终你愿意与其他罪责更为深重之人一起受罚，多少还算是勇敢。你虽有错，但罪不至死，我会同凯撒陛下再议责罚事宜的。”