白诚目光如刀，冷冷扫过跪地发抖的使臣，语气凌厉如刃：“丝绸之路，乃我大周与西域诸国通商要道，历来畅通无阻，何时轮得到西凉来做主？西凉世代依附我大周，年年朝贡，本就属我大周藩属，如今竟敢背信弃义，滋生事端，挑衅大周威仪，朕若纵容，何以面对天下臣民，何以镇守万里疆土！”
他不再看那使臣，转身看向殿中众臣，声音沉稳有力，带着帝王的决断：“西凉野心勃勃，犯我疆土，要挟朝廷，断我商路，此仇必报，此辱必雪！今日起，废除西凉藩属国身份，断绝与西凉一切通商往来，即刻整兵备战，出兵西域，踏平西凉，扬我大周国威！”
朝臣们闻言，纷纷跪地，齐声高呼：“陛下圣明！愿随陛下，荡平西凉，护我疆土！”
震怒过后，白诚迅速冷静下来，眼底闪过运筹帷幄的锋芒。
西北边疆战事，事关重大，需选能征善战、深谙西域地形的老将挂帅，方能稳操胜券。
他目光扫过殿中武将，最终定格在一人身上，眼神笃定。
那人正是卫国公裴言，裴家世代将门，裴言自幼从军，征战沙场数十年，骁勇善战，谋略过人，曾多次镇守西北边疆，熟悉西域地形与西凉兵力部署，治军严明，深得军心，是此次出征的最佳人选，更重要的是，他是自己的亲舅舅，军权交给他，他放心
白诚抬手，指着卫国公裴言，声音洪亮，正式颁旨：“卫国公裴言，听旨！”
裴言立刻出列，单膝跪地，神色肃穆铿锵：“臣在！”
“朕命你为西征大元帅，亲领大周精锐安西锐士八万人，即刻点兵，整顿军备，三日后率军出征西域！朕命你，务必平定西凉战乱，击溃西凉大军，擒拿哈利王，重开丝绸之路，护我大周边疆安稳，扬我天朝上国威仪！”白诚语气坚定，字字句句，皆是对王师的期许。
“臣，遵旨！”裴言重重叩首，声音沉稳有力，眼中满是忠勇。
“臣定不辱陛下使命，不破西凉，誓不还朝！”
白诚微微颔首，随即又下旨，命兵部、户部即刻调配粮草、军械、战马，全力支援西征大军，确保前线军需无忧；同时传旨西北边境守军，全力配合西征大军，严防西凉兵马进犯，等候王师抵达。
一时间，大明殿内，战意昂扬，满朝文武，皆是意气风发。
朝会散去，文武百官各司其职，全力筹备西征事宜，京城内外，虽无往日闲适，却处处透着众志成城的战意。
三日后，京城郊外校场，八万安西锐士整装待发，铠甲鲜明，刀枪林立，军纪严明，气势如虹。
白诚亲自到场，为西征大军饯行，赐下御酒，勉励三军将士。
随着元帅裴言一声令下，战鼓震天，旌旗猎猎，八万王师浩浩荡荡，踏上西征之路，朝着西北边疆进发，直指西凉。
大周永平十年九月，卫国公裴言亲率八万安西锐士西出京城，旌旗绵延数十里，铁甲映日，马蹄踏碎京郊秋色，一路向西疾驰而去。
大军昼夜兼程，越潼关、过河西走廊，所经之地，百姓箪食壶浆，夹道相送，皆盼王师平定西域乱象，重开通商坦途。
彼时西凉哈利王早已得知大周出兵的消息，非但没有半分惧色，反倒仗着十五万重兵，早早布下天罗地网。
他明白大周铁骑骁勇，却不惯戈壁荒漠作战，遂将主力尽数集结于敦煌，又分兵把守玉门关、阳关两处西域咽喉，依托大漠天险与坚固城防，打造出固若金汤的防御阵线。
为阻周军西进，哈利王倾尽国力，征调境内万余峰骆驼，命士兵驮载沙土，在敦煌城外昼夜赶工，筑起连绵数十里的临时壁垒，这便是西凉赖以取胜的驼城大阵。
大阵之外，遍布锋利铁蒺藜与深达丈余的陷马坑，坑底插满削尖的木刺，但凡骑兵踏入，便是人马俱碎的下场。
哈利王坐镇敦煌城楼，看着眼前牢不可破的防线，心中笃定：周军远途奔袭，粮草辎重难以为继，只要守住敦煌，耗其锐气，必能让八万周军铩羽而归，届时西域尽归西凉掌控。
裴言率领大军行至河西走廊西端，远远便望见敦煌城外森严壁垒。戈壁之上，黄沙漫天，驼城壁垒如卧沙巨兽，阳关、玉门关城楼高耸，西凉军旗在狂风中猎猎作响，尽显咄咄逼人之势。
裴言勒马立于高坡，身披银色铠甲，须发被风沙吹得微微飘动，他手持千里镜，细细观察凉军布防，眉头微微蹙起。
身旁副将秦岳催马近前，沉声说道：“元帅，凉军兵力是我军近倍，又占尽地形之利，这驼城大阵看似无懈可击，戈壁荒漠之地，我军攻城难度极大，若是强攻，恐伤亡惨重。”
裴言放下千里镜，目光扫过茫茫戈壁与远处的敦煌城，沉声道：“哈利王野心勃勃，却目光短浅，只知凭险固守，却忘了西域作战，粮草与水源乃是重中之重。西凉连年征战，吞并小国无数，看似兵强马壮，实则国库空虚，粮草难以为继，且敦煌地处荒漠，水源稀缺，这便是凉军最大的软肋。”
他当即下令，全军退守鸣沙山，依山扎营，暂避凉军锋芒。鸣沙山沙丘连绵，既能遮挡风沙，又可安营休整，让远途奔袭的士兵养精蓄锐，恢复战力。
同时，裴言精选数十名精明强干、通晓西域语言的细作，换上百姓服饰，混入敦煌城中，暗中打探城内粮草储备、水源分布以及兵力部署等机密情报。
不出三日，细作便接连传回消息：敦煌城内粮草虽有囤积，但西凉常年征战，粮草消耗巨大，十五万大军每日耗费甚巨，存粮仅够支撑三月；且敦煌荒漠缺水，城内军民饮水，全靠城外月牙泉活水与疏勒河支流供给，两处水源皆无重兵把守，乃是凉军防御盲区。
裴言看着手中密报，眼中闪过运筹帷幄的精光，当即定下断水困城，分而破之的妙计。
他召来副将秦岳，沉声吩咐：“你率三万步卒，携冲车、井阑等攻城器械，即刻前往玉门关，佯装全力攻城，昼夜轮番袭扰，务必做出强攻之势，吸引哈利王将主力分兵驰援，削弱敦煌城内兵力。”
秦岳领命，当即点齐兵马，带着攻城器械直奔玉门关而去。
一时间，玉门关下战鼓震天，三万周军士卒列阵前行，井阑高耸，与城楼齐平，士兵持械攀爬，冲车猛烈撞击城门，箭矢如雨点般射向城楼，喊杀声响彻戈壁。