婵儿与其他宫人、太医也纷纷行礼退下，暖阁内，只剩下白洛恒与卧榻上的裴嫣。
空气中的药味愈发浓郁，白洛恒拿起婵儿刚刚放下的药碗，碗壁尚有余温。
他坐在榻边，小心翼翼地将裴嫣扶起，让她靠在自己的怀中，动作轻柔得仿佛对待一件稀世珍宝。
“皇后，该喝药了。”白洛恒的声音放得极柔，带着一丝连他自己都未曾察觉的恳求。
他拿起银匙，舀了一勺汤药，放在唇边吹了吹，待温度适宜后，才送到裴嫣的唇边。
可裴嫣依旧紧闭着双唇，毫无反应。汤药顺着她的唇角流下，滴落在锦被上，留下点点褐色的痕迹。
白洛恒心中一痛，眼眶微微泛红。他抬手，轻轻拭去她唇角的药渍，低声道：“皇后啊，朕知道你难受，可你得喝药啊。你看看朕，看看乾儿，看看诚儿和远儿，还有我们的孩子们，他们都在等着你醒过来。”
“当年你生下远儿，那么难都熬过来了，这次也一定可以的，对不对？”他的声音带着一丝哽咽。
他一边说着，一边再次舀起一勺汤药，耐心地喂到她的唇边。
这一次，或许是他的话语起了作用，或许是本能的反应，裴嫣的嘴唇微微动了动，竟缓缓张开了一丝缝隙。
白洛恒心中一喜，连忙将汤药送了进去，小心翼翼地看着她咽下去，才松了一口气。
他就这样一勺一勺地喂着，动作轻柔而耐心，仿佛周遭的一切都与他无关，眼中只有怀中这个虚弱的女子。
药碗渐渐空了，白洛恒将裴嫣轻轻放下，为她盖好锦被，凝视着她苍白的面容，久久未曾移开目光……
次日，白龙撵碾过青石路面，车轮轱辘声沉稳，却衬得车内帝王的心思愈发沉重。
昨夜在长恒宫守到三更，裴嫣虽咽下了小半碗汤药，却依旧未曾睁眼，那片冰凉的肌肤，像一根细刺，深深扎在他心头。
龙辇行至楚王府前，尚未停稳，便见一对身影并肩立在府门阶下。
楚王白诚身着月白锦袍，身姿挺拔，眉宇间带着少年将军的英气，却又因新婚燕尔，添了几分温润。
身旁的楚王妃刘静，一袭浅粉绣折枝海棠的襦裙，发髻上仅簪一支碧玉簪，素雅清丽，正是二八年华，眉眼间满是藏不住的娇羞与恩爱。
两人是自幼一同长大的青梅竹马，去年大婚时，满京城都传为佳话，如今并肩而立，一个眉目含笑，一个眼含柔意，竟是说不出的契合。
“儿臣（儿媳）参见父皇！”白诚与刘静齐齐躬身行礼，声音清脆，带着恭敬与欢喜。
白洛恒掀开车帘下车，目光落在二人身上，昨日因皇后病情而起的郁结，竟消散了几分，脸上露出难得的温和笑意：“免礼免礼，快起来。”
他走上前，看着眼前恩爱的一双儿女，心中欣慰不已。这六个子女中，白诚性子最是爽朗，与刘静自幼情深，能得偿所愿结为连理，也是一桩美事。
“父皇驾临，儿臣未曾远迎，还望父皇恕罪。”白诚扶起刘静，笑着回话，目光中满是孺慕之情。
刘静也跟着附和，声音轻柔：“父皇一路辛苦，快进府奉茶。”
“不必急着奉茶，”白洛恒摆了摆手，目光在刘静身上转了一圈，带着几分打趣的意味，语气却十分亲和。
“朕瞧着你们二人倒是越发精神了，只是诚儿，你与静儿成婚已然一年，怎么王妃的肚子，还是没半点动静？”
这话一出，刘静原本就带着薄红的脸颊瞬间涨得通红，像熟透的樱桃，连耳根都泛了热，下意识地低下头，双手紧紧攥着裙角，羞涩得说不出话来。
白诚见状，连忙上前一步，揽住刘静的肩，脸上带着几分不好意思的笑意，语气却坦诚：“父皇，儿臣与静儿正在努力呢。只是此事强求不得，还需顺其自然。”
“哈哈哈，好一个顺其自然！”白洛恒朗声笑了起来，眼中的暖意更甚。
“不慌不慌，朕不过是随口一问。只要你们夫妻二人琴瑟和鸣，相守相知，比什么都强。子嗣之事，慢慢来便是。”
刘静闻言，悄悄抬眼望了白诚一眼，见他正温柔地看着自己，脸颊的红晕渐渐褪去，取而代之的是一抹甜蜜的笑意。
一行人走进楚王府的正厅，奉茶落座后，白诚脸上的笑意淡了几分，语气带着几分小心翼翼地问道：“父皇，昨日儿臣派人去长恒宫打探母后的消息，宫人说父皇守了母后一夜。不知母后的病状，如今可有好转？”
提及裴嫣，白洛恒脸上的笑容瞬间敛去，眼中掠过一丝难以掩饰的疲惫与苦涩，他端起茶杯，抿了一口温热的茶水，却觉得那暖意根本透不进心底，良久才缓缓开口，声音轻得像一声叹息：“你母后啊，年纪也到了，身子骨不如从前硬朗了。些许风寒，缠绵了些时日，没什么大不了的。生老病死，本就是人生常态，你们也不必太过挂怀。”
他刻意说得轻描淡写，想掩饰心中的焦虑，可那眼底的落寞，却瞒不过白诚与刘静。
夫妻二人对视一眼，脸上都浮起浓浓的悲伤。
母后裴嫣向来温婉慈爱，待他们这些子女皆是一视同仁，关怀备至。
白诚成婚时，母后亲自为刘静挑选嫁妆，事事亲力亲为，那般疼爱，他们怎会不记在心上？如今听闻母后病重，怎能不忧心？
“父皇！”刘静轻声开口，声音带着一丝哽咽。
“母后吉人自有天相，定会平安无事的。儿媳愿日日为母后祈福，求佛祖保佑母后早日康复。”
白洛恒看着二人担忧的神色，心中一暖，却也不愿让这对小夫妻被此事扰了心境，便放下茶杯，站起身道：“好了，朕就是来看看你们。既然你们一切安好，朕也就放心了。朝中还有事务要处理，朕先回宫了。”
“儿臣（儿媳）恭送父皇！”白诚与刘静连忙起身相送，看着龙撵渐渐远去，两人脸上的笑容彻底消失，取而代之的是满满的担忧。
离开楚王府，龙撵一路朝着齐王府的方向行去。
白洛恒靠在车壁上，闭上双眼，脑海中却不由自主地浮现出白诚与刘静恩爱的模样，转而又想到长恒宫中卧病的裴嫣，心中五味杂陈。
六个子女中，太子白乾沉稳，早已独当一面；白玉已孕有一对龙凤胎，白诚新婚美满；小女儿白明安活泼娇俏，婚事也已议定；唯有齐王白远，让他满心愧疚。
齐王府离楚王府不远，片刻便到。
车帘掀开时，白远已身着青色锦袍立在府门前，身姿清瘦挺拔，眉目间带着几分书卷气，却又不失皇子的沉稳。
“儿臣参见父皇！”白远躬身行礼，声音温润，目光中带着真切的欢喜与恭敬。
白洛恒下车，拍了拍他的肩膀，看着眼前这张与自己有几分相似的脸庞，心中的愧疚愈发浓烈。
“起来吧，远儿。”他轻声道，语气中带着难以言喻的歉意。
父子二人走进府中，落座奉茶后，厅内一时陷入沉默。