面馆的热气还没散尽，叶天一擦了擦嘴，筷子往桌上一搁：“走吧，趁月亮还没躲进云里。”
林婉儿放下碗，没说话，只是默默起身跟在他身后。赵无极灌完最后一口汤，抹了把嘴，刀鞘在桌腿上磕出一声闷响：“祠堂那地方阴森森的，你真打算半夜去？”
“系统都把坐标塞我脑子里了，不去白不去。”叶天一走在前头，脚步轻快，“再说了，老李头留的药瓶符文和追踪符同源，线索指向那儿，躲也躲不掉。”
赵无极嘀咕：“你倒是心大，万一蹦出个活了几百年的老怪物呢？”
“那正好。”叶天一回头冲他笑，“让他请我们喝杯茶，聊聊当年的事。”
三人穿过几条窄巷，街灯渐稀，人声渐远。城东废弃祠堂孤零零立在荒草堆里，门框歪斜，匾额半落，风吹过时发出吱呀声。
林婉儿指尖微动，一层薄光悄然铺开，将三人罩住。“结界已成，声音传不出去。”她低声说。
赵无极按着刀柄，眼睛扫过四周：“安静得有点过头。”
叶天一点点头，径直推门而入。木门没锁，一推就开，灰尘簌簌落下。祠堂内空荡荡，供桌倾倒，牌位散落一地，唯有中央地面刻着一圈复杂纹路，隐隐泛着微光。
“传送阵？”赵无极蹲下身，手指悬在纹路上方，“这玩意儿还能用？”
系统突然在叶天一脑内响起：【检测到高维能量残留，契约即将激活。】
话音未落，地面纹路骤然亮起，光芒如水般漫开，瞬间吞没整个祠堂。光影扭曲，空气凝滞，一道模糊人影自光中缓缓浮现——身形瘦削，衣袍残破，面容模糊不清，唯有一双眼睛透着冷意。
林婉儿猛地抬手，结界瞬间加固，却在下一秒被无形力量撕裂，碎片如纸屑般飘散。赵无极刀锋出鞘，寒气凝霜，刀尖直指残影：“何方妖孽！”
残影未动，只缓缓抬起右手，掌心托着半张染血契约。纸页焦黄，血迹斑驳，字迹如刀刻般深嵌其中。
“界心非器，乃囚笼。”残影开口，声音沙哑如锈铁摩擦，“接下它，或死。”
赵无极刀锋更近一分：“装神弄鬼！老子砍了你！”
叶天一却上前一步，伸手接过契约，指尖触到纸面时，血纹微微发烫。他低头扫了一眼，抬头冲残影咧嘴一笑：“房租能免吗？”
残影顿住，连赵无极都愣了一下。
林婉儿压低声音：“你疯了？那是初代宿主！”
“我知道。”叶天一把契约翻来覆去看了看，“但他没说不能讲价啊。”
残影沉默片刻，眼中冷意稍缓：“你不怕？”
“怕有用吗？”叶天一耸肩，“系统把我扔这儿，又给你开权限现身，摆明了是想让我接这玩意儿。反抗？那叫不识抬举。”
残影缓缓点头：“聪明人活得久。”
“佛系人活得更久。”叶天一收起契约，顺手拍了拍赵无极的肩膀，“老赵，刀收一收，吓唬谁呢？人家好歹是前辈。”
赵无极瞪眼：“你管这叫前辈？他刚撕了婉儿的结界！”
“那是测试。”叶天一语气轻松，“不然你以为系统为啥选在这儿激活？祠堂风水好，隔音佳，打架不扰民。”
残影忽然抬手，指向叶天一胸口：“你身上有他的东西。”
叶天一没问是谁，直接掏出老李头给的药瓶：“你说这个？”
残影盯着瓶身符文，眼神波动：“他还没死？”
“活得好好的，天天熬药，脾气比我还佛。”叶天一把药瓶晃了晃，“你认识他？”
“旧识。”残影声音低沉，“他若还活着，说明‘他们’没全清干净。”
“他们是谁？”赵无极追问。
残影没答，身形开始淡化：“契约已交，路你自己选。记住——界心不是工具，是牢笼。长生非恩赐，是枷锁。”
光影渐散，残影即将消失之际，叶天一突然开口：“喂，前辈，最后问一句——这契约能转让不？我想拿它换套带院子的房子。”
残影停顿一瞬，竟低笑出声：“你比他有趣。”
话音落，人影彻底消散，祠堂重归寂静，唯有地面阵纹余光未熄。
赵无极收刀入鞘，一脸憋屈：“你就不能正经点？那可是初代宿主！传说中掀翻系统半边天的人物！”
“正经能当饭吃？”叶天一揣好契约，转身往外走，“他递东西，我接东西，流程走完，皆大欢喜。非要打打杀杀，多累。”
林婉儿跟上他，眉头紧锁：“契约上写的‘囚笼’是什么意思？系统不是助你穿越各界、追求长生的吗？”
“现在看，更像是个高级打工合同。”叶天一挠挠头，“包吃包住包穿越，代价是永远跑不出去。”
赵无极追上来：“那你还接？”
“不接行吗？”叶天一叹气，“系统强制激活，残影堵门，结界都碎了，刀都拔了——我要是说不，下一秒估计就得躺这儿数星星。”
林婉儿轻声问：“接下来去哪？”
“北荒界。”叶天一掏出玉扣，“系统刚更新坐标，温泉区有能量波动。老李头的药瓶符文和契约血纹同源，说明他知道这事。他让我查，就是想让我自己撞上这堵墙。”
赵无极啐了一口：“又是他！那老头到底站哪边的？”
“哪边都不站。”叶天一笑了笑，“他站的是‘真相’那边。只不过真相太重，他扛不动，才扔给我。”
三人走出祠堂，夜风拂面，月色清冷。远处更鼓声又响，缓慢而沉重。
林婉儿握紧叶天一的手：“你真不担心？”
“担心啥？”叶天一反手捏了捏她的掌心，“车到山前必有路，锅到头上……也有我顶着。”
赵无极翻白眼：“又来了。”
叶天一没理他，抬头望天：“系统，新坐标传送费能报销不？”
系统沉默三秒，弹出提示：【宿主可选择步行前往，耗时约七日。】
叶天一啧了一声：“抠门。”
林婉儿忍不住笑：“你跟系统讨价还价的样子，像极了菜市场砍价的大爷。”
“那当然。”叶天一得意，“生活嘛，能省则省，能混则混。长生路上，省钱才是真本事。”
赵无极摇头：“没救了。”
三人身影渐行渐远，融入夜色。祠堂内，地面阵纹最后一丝微光悄然熄灭，仿佛从未亮过。
系统界面在叶天一眼前一闪而过，一条新提示静静浮现：【契约已绑定。规则漏洞检测中……】
叶天一瞥了一眼，没点开，只轻声嘀咕：“漏洞？那敢情好，房租说不定真能免。”
林婉儿侧头看他，眼里带着无奈的笑意。赵无极哼了一声，却没再反驳。
夜更深了，风卷着落叶掠过空地，悄无声息。
远处，一道黑影隐于树后，袖口暗纹微闪，目光紧锁三人背影。
系统轻响：【目标已标记。身份：初代宿主直属联络员。行动模式：观察，未干预。】
叶天一脚步未停，只在心里回了一句：“看够了就出来喝杯茶，花生管够。”
无人应答。
他也不恼，继续往前走，嘴里哼着不成调的小曲。
真正的游戏，才刚开始。