斥候如同穿梭的鬼影，不断带回令人窒息的消息：
“ 报——！清军正白旗甲喇额真鳌拜！率两千精骑，已冲破溃兵，如尖刀直插，距德胜门不足十五里！”
“报——！吴三桂部悍将胡国柱！率关宁步骑三千，避开溃兵主力，绕行侧翼，直扑安定门！前锋已过清河店！”
“报——！清军多铎亲王主力大军，步骑逾万，旌旗蔽野，距京师已不足六十里！尘头高耸，遮天蔽日！”
每一个消息，都像一记重锤，狠狠砸在众人心头。空气仿佛凝固了，只剩下城外越来越清晰、如同闷雷滚动般逼近的铁蹄轰鸣，敲打着每一寸紧绷的神经。
刘体纯站在德胜门城楼，面沉如水。他目光扫过城下那一片焦黑、寸草难藏的开阔地，又望向安定门外仍在冒着缕缕残烟的瓦砾场。
他深吸一口气，任凭那混杂着硝烟、焦土和血腥味的空气，冰冷地灌入肺腑。
“传令！”
刘体纯的声音如同晴空中炸开了惊雷，斩断了弥漫的恐惧，让众人心里\\安。
“德胜门，按甲字预案！瓮城千斤闸，引信检查三遍！藏兵洞火铳手，引线装好！掷弹兵，掌心雷火油雷就位！”
“安定门！按丙字预案！所有预设火场引火物，再浇一遍猛火油！绊雷拉索，最后检查！火铳队，进入预设掩体！刀盾兵，护住两翼！”
“李黑娃！坐镇局内！所有火器弹药，源源不断送上城头！辎工营，预备队随时填补缺口！”
下达完命令，刘体纯高高的身躯挺立在城楼上，四下环顾，大声喝道：
“告诉弟兄们！鞑子就在眼前！背后就是北京城！没有退路！只有杀！用火铳，用手雷，用链弹，用牙咬！也要把鞑子钉死在这城墙之下！
三天！守住了，通州有船，大家活命！守不住，北京就是咱们的坟场！杀——！”
“杀！！！”
压抑到极致的怒吼从城上城下、瓮城内外轰然爆发！
火铳手的手指扣紧了扳机，
掷弹兵握紧了冰冷的陶罐和皮囊，
刀盾兵用刀背重重敲击着盾牌，发出沉闷的战鼓之声。
恐惧被更原始的求生欲和杀戮本能取代，六千多双眼睛，死死盯住了北方烟尘最盛的方向。
这都是一群百战老兵，胜败生死皆视为平常。一旦激起凶性，剩下的只有杀戮。
紫禁城，武英殿。
这里曾是崇祯皇帝召见臣工的地方，此刻却弥漫着一种荒诞而凄凉的末世气息。
没有庄严的礼乐，没有山呼海啸的朝贺。只有一群惊魂未定、官袍皱巴巴的文官，在牛金星声嘶力竭、带着颤音的唱礼声中，如同木偶般机械地跪拜。
殿内烛火摇曳，映照着御座上那个身影。李自成勉强被搀扶着坐直，身上套着一件明显仓促改制、不甚合体的明黄龙袍，左肩处厚厚的绷带依旧渗着刺目的暗红，将龙袍染上一片污渍。
他脸色惨白如纸，眼神涣散，额头布满细密的冷汗，每一次细微的移动都带来撕裂般的剧痛。
山海关的箭伤和惨败的耻辱，早已掏空了他的精气神。
这身龙袍，非但没有带来丝毫威严，反而像一件沉重的枷锁，将他死死钉在这覆灭的耻辱柱上。
不得不说，牛金星一帮文人，政治眼光还是有的。
如此情势下，仍旧举行登基大典，就是向世人宣告，大明已灭，取而代之的是大顺。李自成就是正统，就是这片疆域的新主人。
这一点，就连后世穿越过来的刘体纯也不见得明白其中的道道。
“伏惟吾皇，承天受命，奄有四海……”牛金星的声音在空旷的大殿里回荡，带着一种近乎癫狂的执着，试图用这空洞的仪式为这摇摇欲坠的王朝注入最后一针强心剂。
李自成茫然地看着下方匍匐的臣子，只觉得一阵眩晕。
他们的脸在摇晃的烛光下模糊不清，那些高呼“万岁”的声音，遥远得如同隔世。
他听不清牛金星在念什么，只感觉肩上的伤口火烧火燎地痛，耳边是宫墙外隐隐传来的、越来越近的喊杀声和爆炸声！
那是刘体纯在德胜门、在安定门外，用血肉和火药为他争取的、最后的时间！
登基？大典？天下之主？
李自成嘴角扯出一丝比哭还难看的苦笑。
这一切，在这末日烽烟中，是何等的讽刺！何等的绝望！
他只觉得自己像一个被架上断头台的小丑，而牛金星，就是那个在断头台下，还在为他高唱赞歌的疯子。
这是他大大误会了牛金星，他理解不了牛金星的苦心。
这是他的局限，也是他流寇本质决定的。
仪式在一种令人窒息的诡异气氛中草草结束。当最后一拜完成，牛金星高喊“礼成！吾皇万岁万岁万万岁！”时，李自成再也支撑不住，身体一软，几乎从御座上滑落。
“陛下！”牛金星和几个近臣慌忙上前搀扶。
“走……”李自成用尽最后一丝力气，从牙缝里挤出两个字，声音微弱却带着不容置疑的决绝。
“……撤！立刻……撤出京城！”
夜色如墨，吞噬了白日最后的微光。北京城彻底陷入了疯狂与混乱的旋涡。
皇宫方向，无数火把如同溃散的流萤，仓皇涌向西直门和阜成门。
李自成的龙辇被丢弃，他本人伏在一匹健马上，在亲兵的死命护卫下，汇入逃亡的洪流。
牛金星等文官早已顾不上体面，或骑马，或坐车，或干脆徒步，哭喊着在乱军中挣扎前行。
大顺军的“主力”，此刻彻底沦为争相逃命的溃兵，为了抢道，为了活命，互相践踏，刀兵相向。昔日繁华的街道，成了修罗场。
混乱中，一骑快马逆着人流，如同离弦之箭，冲破重重阻碍，直奔德胜门。
将军！圣旨到！”传令兵滚鞍下马，高举一卷明黄绢帛，声音在爆炸声中几乎被淹没。
刘体纯眉头紧锁，心中涌起不祥预感。他一把抓过圣旨，借着城头摇曳的火光，迅速扫过。
圣旨内容极其简短仓促，字迹潦草，甚至能看出执笔人的手在剧烈颤抖：
“……特封刘体纯为京城兵马总指挥使，节制诸军，总督京师防务！晋爵临国公！望卿不负朕望，力保京师！待朕重整王师，必当厚报！钦此！”
京城兵马总指挥使？临国公？
刘体纯看着这两个在滔天兵锋和彻底崩溃的局势下、如同废纸般可笑的头衔，嘴角勾起一抹冰冷的、充满嘲讽。
好一个“力保京师”！好一个“临国公”！这是把他当成了最后一块垫脚石，一块用来堵住清兵追兵、为大顺核心逃亡争取时间的“临死之公”！
他猛地将圣旨掷于脚下，沾满泥污的靴子，重重踏在那刺眼的“临国公”三个字上！
“告诉闯王！”刘体纯的声音如同一把利刃，穿透了战场的喧嚣，传入传令兵耳中。
“刘体纯受命守城三日！三日之内，德胜门、安定门，必是鞑子血肉磨盘！三日之后，恕不奉陪！让他……好自为之！”
传令兵被刘体纯眼中那决绝的杀气和毫不掩饰的鄙夷所慑，不敢多言，仓惶上马，消失在混乱的夜色中。
“报！鳌拜两千精骑，距门十里！前锋已踏过溃兵尸骸！”
“报！胡国柱关宁军三千步骑，侧翼包抄，前锋抵近安定门外五里！”
“报！多铎主力，尘头如山，距城二十里！其炮队行动迟缓，尚在三十里外拖行！”
……
刘体纯按刀而立，斥候的不断报告，一字不拉地收进他的耳朵。
鳌拜的骄狂突进，马宝的阴狠包抄，多铎主力的压迫，以及……那支注定迟到的清军炮队！一切信息在他脑中急速组合、推演。
“好！天助我也！”刘体纯眼中寒光一闪，一个大胆而疯狂的计划瞬间成型。他猛地转身，厉声下令：
“传令！德胜门、安定门，即刻执行‘隐锋’预案！”
“火铳营、掷弹营！全部撤下城头！火铳手藏入藏兵洞及内墙掩体，引线装好，不得暴露！掷弹兵退入瓮城内侧及城楼后，掌心雷、火油雷备好，引信收好，无令不得现身！”
“李黑娃！带亲兵队一千五百精锐及刀盾手，上城头！接管所有垛口！”
“辎工营！将库中所有硬弓、强弩、滚木、擂石、灰瓶、金汁，统统搬上城头！堆满！堆实！”
命令如疾风般传达。城头景象骤变：致命的火铳和手雷瞬间消失，取而代之的是如林的刀盾和堆积如山的原始守城器械。
亲兵队的精锐及刀盾手们沉默地占据垛口，厚重的盾牌架起，冰冷的眼神透过盾隙，死死盯着远方卷起的烟尘。
整个城头，仿佛瞬间退化回冷兵器时代的森严壁垒，透着一股古朴而压抑的杀气。
刘体纯要的，就是这“退化”的假象！他要让鳌拜和马宝认为，守城的不过是一群依靠原始器械、困兽犹斗的残兵！
他要诱敌近前，在清军赖以破城的重炮抵达之前，用最“原始”的方式，最大程度地消耗、迟滞、激怒他们！