姜善初独自跪在城楼边缘，冰冷的砖石硌痛了他的膝盖，他却浑然未觉。
视野尽头，那片苍茫山野，此刻静默得令人心慌。
走了，真的走了。
那个曾经如山岳般庇护着姜家的父亲，带着传承的璃心寒焰，彻底消失在了凉州广袤的天地间。
无数的记忆碎片纷至沓来。
幼时，父亲将他扛在宽厚的肩头，指着那片他们如今站立其上的城墙，声音洪亮：“善初，你看，这就是我姜家的基业！你要记住，我姜家男儿，生来便是要守护这里的！”
少年时，父亲手把手教导他运转玄冰诀，掌心传来的寒意刺骨，眼神却无比灼热：“血脉之力是恩赐，也是枷锁。善初，你要学会驾驭它，而不是被它吞噬……”
他想起一年前，父亲从与掠火教主的死战中归来，气息萎靡，麒麟法身却难以收敛，那双逐渐被兽性占据的眼眸在看到他时，竭力挤出的最后一丝清明与痛苦……
“守护……吞噬……”姜善初喃喃自语，泪水滑落在城砖上，凝结成小小的冰珠。
就在这时，一阵压抑的、细微的哭泣声，顺着风隐隐约约飘了上来，姜善初猛地一个激灵。
“夫人……阿冏！”
他霍然起身，跌跌撞撞地冲下城墙，朝着内堡宅院的方向狂奔。
当他气喘吁吁地冲到那片熟悉的院落时，心瞬间沉了下去。
供奉着麒麟铜像的练功房主体已然坍塌了大半，幸运的是，最深处的麒麟铜像，未被掩埋。
姜善初扑到烛台下，颤抖地按动了机关。
“咔……哒……”
麒麟铜像缓缓向后移开，露出了那条通往地下的阶梯，下面传来了女人压抑的啜泣和孩子稚嫩的呼喊：
“是谁？是……是阿父吗？”
是阿冏！是他的冏儿！
姜善初喉头一哽，朝着下方嘶声喊道：“夫人！冏儿！都快上来吧！已经……安全了！”
脚步声窸窣响起，先是堡主夫人牵着阿冏，小心翼翼地探出头，她发髻散乱，眼中满是惊魂未定。
在她身后，陆续又跟着钻出来十几名脸色煞白的老幼妇孺，都是在乱起时被紧急送入密室的亲眷。
“夫君！”
“阿父！”
劫后余生的夫人与幼子同时扑了上来，一家三口紧紧相拥。
“没事了……没事了……”姜善初轻拍着妻儿的后背。
夫人抬起泪眼，急切地在他身后张望：“夫君……盛安呢？盛安……他没事吧？”
姜善初的身体僵硬了一瞬，他避开妻子的目光，声音干涩：“后山……传承殿……倒塌了。盛安他……被压在了下面……怕是已经……。”
夫人身体一软，掩面痛哭。
“我的儿啊——！”
夫人抓住姜善初的手臂，她抬起泪眼，存着最后一丝渺茫的希望：“公公……公公他老人家修为通天，他一定没事的，对不对？他一定能救出盛安的，对不对？”
姜善初沉默了片刻。废墟间的风呜咽着吹过，卷起些许灰烬。他最终缓缓开口：
“父亲他老人家……为了守护姜家堡，力战而竭……已经，战死了。”
夫人眼中的最后一丝光亮彻底熄灭，她身体一晃，差点晕厥过去。
一旁的阿冏听到哥哥被压在了下面，虽然不完全明白“被压在下面”意味着什么，但也被这巨大的悲伤感染，跟着嚎啕大哭起来，一边哭一边含糊不清地喊着：“我要爷爷……我要哥哥……阿父，我要爷爷和哥哥……”
夫人强忍着悲痛，将幼子紧紧地搂在怀里，声音哽咽：“阿冏不哭，乖……爷爷和哥哥……他们累了，去天上了，去一个没有争斗的地方了……”
就在这时，夫人像是突然想起了什么，擦了擦眼泪，语气带着困惑与不安：“夫君，还有一事。方才在密室中清点，我们发现……发现半年前入库封存的那枚‘金焰果’，不见了！”
姜善初瞳孔骤缩：“什么？！金焰果不见了？今日之前，此地密室所在与开启之法，唯有我嫡脉寥寥数人知晓，怎会……”
一直沉默跟在身后的老管家姜福，上前一步，躬身低语：“老爷，还有一件事情，老奴觉得十分可疑。”
“讲！”
“之前那位被少堡主请来的华先生，老奴记得清楚，他初来时气息虚浮，分明是不通武艺之人。可方才，老奴带人死守祠堂时，亲眼见他出手如电，内力雄浑霸道，一举废掉了凶名在外的匪首杜瘸子！其身手……与之前判若两人！”
“那个姓华的郎中……身手突变……”
姜善初又想起竹林的传送禁制，不久前刚刚被人开启过的能量波动！金焰果的失窃！华旉诡异的实力暴涨！
他早先就觉得，这个年轻郎中出现的时机太过巧合，太过蹊跷。如今回看，分明是有备而来！
将这几条线索串联起来，仿佛一条灰线草蛇，早已悄无声息地潜入了他的家中，在他毫无察觉之时，于幕后窥探、推动，最终引爆了这场将姜家百年基业毁于一旦的骚乱！
“好……好得很！”
他几乎是从牙缝里挤出这几个字。
“贼子觊觎我姜家麒麟真火，处心积虑，不择手段！害我姜家痛失传承至宝，根基断层，嫡脉凋零……此仇，不共戴天！”
就在这时，一只微凉的小手轻轻拉住了他紧握的拳头。
是阿冏。
小家伙仰着那张犹带泪痕、却努力绷出坚毅神色的“冏”字脸，用稚嫩却清晰的声音说道：
“阿父，你不要太难过了。夫子说过，君子贵在自强不息。只要我姜家子弟认真读书，刻苦练功，修身养性，将来……将来我们姜家，一定还会再诞出厉害的麒麟子！”
孩童天真而笃定的话语，像是一道温暖的光，照进了姜善初被仇恨与绝望充斥的心底。
他与妻子对视一眼，都从彼此眼中看到了难以言喻的欣慰。
他们的冏儿，真的长大了。