半小时后，华盛顿特区，联邦办公室大楼。
顶层的国务卿办公室约莫几十平米，装修简洁却处处浸透着权力的威严。
巨大的落地窗外，华盛顿纪念碑的轮廓在天际线上清晰可见，墙上悬着几幅勾勒美利坚历史脉络的油画。
窗前横放着一张深色实木办公桌，桌上并排放着几部电话、一个黄铜笔架，以及一面小巧的美利坚国旗。
办公桌后，国务卿罗斯正襟危坐。
他身着深灰色西装，内搭挺括的白衬衫，系着深蓝色领带，领带结打得一丝不苟。
头发梳得纹丝不乱，脸上的神情严肃如大理石雕像般冷峻。
“笃笃笃”大门被敲响，罗斯回应了一声亲近之后，门也随之被推开。
尼克率先迈步，身后跟着史蒂夫、娜塔莎、克林特、山姆，以及班纳博士等人。
六人鱼贯而入，在办公桌对面的沙发上依次落座。
尼克坐在最前排，史蒂夫紧挨着他，旁边是山姆。
娜塔莎与克林特分坐另一张沙发，班纳博士则独自坐在靠窗的位置，离罗斯最远。
罗斯的目光在班纳身上短暂停留，眼底掠过一丝不易察觉的厌恶，随即又迅速敛去，恢复了面无表情的冷峻。
他双手交叠撑在光滑的桌面上，目光锐利地投向尼克，开口道：“弗瑞局长，关于‘光照会’，你有什么看法？”
尼克坐在沙发里，黝黑的脸庞上没有一丝波澜，让人完全猜不透他的心思。
他紧紧盯着罗斯，沉默数秒后才缓缓开口：
“国务卿先生，正如您所见，斯塔克在发布会上的回答，确实挑不出半分毛病。”
罗斯挑了挑浓密的眉毛。
“挑不出毛病？”他重复了一遍，语气里带着明显的嘲讽。
尼克点点头：
“光照会既不会与政府为敌，也不会同任何人争抢地盘。他们存在的唯一目的，就是守护地球。”
“这话说得冠冕堂皇，滴水不漏，就算拿到国会山去辩论，也找不出半分把柄。”
罗斯盯着他看了几秒，才沉声道：“弗瑞局长，你可是这个国家、甚至整个世界最顶尖的情报专家！”
“你不会真的相信，托尼·斯塔克组建那个所谓的‘光照会’，仅仅是为了‘保护地球’这么简单吧？”
尼克依旧面无表情：
“我相信什么并不重要。关键在于，他有权组建任何合法团体，这点在法律上找不到半分漏洞。”
罗斯发出一声冷笑：“法律？弗瑞局长，你居然在跟我谈法律？”
他身体猛地前倾，双手重重按在桌面上：
“一个不受任何监管、手握足以毁灭整座城市武力的民间组织！你觉得法律能约束他们？等他们真闹出什么乱子，你再去跟他们谈法律？”
尼克沉默了几秒，随即嗤笑一声，反问道：
“哈？！那国务卿先生打算怎么做？派军队去缴他们的械？还是让复仇者们跟他们打一场？”
罗斯没有回答，目光扫过在场众人，沉声道：
“诸位呢？你们都是复仇者，对这个突然冒出来的组织，有什么看法？”
办公室里安静了几秒。
史蒂夫的视线落在面前的茶几上，脸上还留着昨天的淤青，嘴角的伤口结着暗红色的痂。
他却有些心不在焉，思绪显然飘向了别处。
“罗杰斯队长？”
这是，罗斯的声音将他拉回现实。
“什么？”史蒂夫抬眼看向罗斯，眼底带着几分疲惫，还有一丝恍惚。
罗斯眉头微蹙，语气里多了几分不满：“我问你，对‘光照会’有什么看法。”
史蒂夫沉默片刻，缓缓摇了摇头：“他成立光照会，不是想和政府对着干。他只是……不想受人约束。”
他看向罗斯，眼神逐渐变得认真起来：
“我认识霍华德，也了解托尼——这父子俩在某些地方简直如出一辙：一样骄傲，一样厌恶被人指手画脚。”
“托尼组建自己的团队，不是想挑战谁的权威，只是想自己做主。”
罗斯听完，沉默半晌，忽然嗤笑一声，那笑容里的冷意却叫人不寒而栗。
“罗杰斯队长，我懂你对老友的怀念，也明白你对故人之子的护犊之情。但感情用事，从来不是解决问题的办法。”
史蒂夫闻言，眉头微微蹙起。
罗斯继续说：
“托尼·斯塔克是什么人？他是这颗星球上最顶尖的科学家之一，是手握最前沿科技的先驱之一，更是能凭一己之力扭转战争走向的存在。”
“这样的人，不受任何监管，没有半分约束，随心所欲想做什么就做什么……你觉得，这合理吗？”
史蒂夫刚要开口反驳，罗斯却没给他机会，接着继续说：“或许你说得对，他现在也许没有恶意。”
“但以后呢？如果他哪天改变主意了？如果他那群‘光照会’的成员哪天出问题了？谁来负责？你吗？还是你们复仇者？”
闻言，史蒂夫顿时陷入了沉默。
罗斯收回飘向窗外的目光，视线落在尼克身上。
“弗瑞局长，复仇者联盟是政府背书的组织，神盾局更是直接对安理会负责的机构。这一点，我心里有数。”
“可现在冒出个不受任何监管的民间武装，手里的家伙能跟复仇者硬碰硬……你说，我这个国务卿能放任不管？”
“那国务卿先生打算怎么处理？”尼克迎上他的视线，独眼中没有丝毫波澜。
罗斯没有立刻回应，转而将目光投向一旁的娜塔莎。
“罗曼诺夫特工，你是局里最顶尖的特工之一。听说你跟那个王临渊打过交道，也熟悉斯塔克？”
娜塔莎垂眸沉默了几秒，才缓缓开口：
“王临渊很危险，非常危险！在他面前，我就像被一头潜伏在暗处的猛兽锁定，每一根神经都在叫嚣着随时会被撕碎的恐惧。”
“但我从未见过他杀无辜，只要没人去触碰他的逆鳞，他不会成为真正的威胁。”
她稍作停顿，在脑海里梳理了下措辞，继续道：
“至于托尼·斯塔克……他确实是个不服管的家伙，但也绝不是会主动危害社会的类型。”
“他成立光照会，就像他自己说的，是想护着地球……这听起来是有点自恋，但我认为那也是他的真心话。”
罗斯听完，若有所思地点了点头，随即把目光转向克林特。
“巴顿特工，你怎么看？”
克林特耸了耸肩：“我？那个华裔确实相当危险，我不知道有什么能对他构成威胁。”
“至于光照会……只要他们不主动找我们麻烦，我觉得没必要去招惹他们。”
罗斯听完，转向山姆：“威尔逊先生？”
山姆双臂抱胸倚在墙上，闻言抬了抬下巴：“抓捕罪犯的前提，是对方确实犯了罪，而且我们手里得有充分的证据。”
“班纳博士，你有什么看法？”罗斯点点头，最后将目光投向班纳，后者的身体瞬间有些僵直。
班纳盯着他，眼中翻涌着警惕、厌恶，以及压抑已久的愤怒。
“罗斯，你是真心想听我的意见，还是只是想确认我是否能够控制浩克？”