半小时后,华盛顿特区,联邦办公室大楼。
顶层的国务卿办公室约莫几十平米,装修简洁却处处浸透着权力的威严。
巨大的落地窗外,华盛顿纪念碑的轮廓在天际线上清晰可见,墙上悬着几幅勾勒美利坚历史脉络的油画。
窗前横放着一张深色实木办公桌,桌上并排放着几部电话、一个黄铜笔架,以及一面小巧的美利坚国旗。
办公桌后,国务卿罗斯正襟危坐。
他身着深灰色西装,内搭挺括的白衬衫,系着深蓝色领带,领带结打得一丝不苟。
头发梳得纹丝不乱,脸上的神情严肃如大理石雕像般冷峻。
“笃笃笃”大门被敲响,罗斯回应了一声亲近之后,门也随之被推开。
尼克率先迈步,身后跟着史蒂夫、娜塔莎、克林特、山姆,以及班纳博士等人。
六人鱼贯而入,在办公桌对面的沙发上依次落座。
尼克坐在最前排,史蒂夫紧挨着他,旁边是山姆。
娜塔莎与克林特分坐另一张沙发,班纳博士则独自坐在靠窗的位置,离罗斯最远。
罗斯的目光在班纳身上短暂停留,眼底掠过一丝不易察觉的厌恶,随即又迅速敛去,恢复了面无表情的冷峻。
他双手交叠撑在光滑的桌面上,目光锐利地投向尼克,开口道:“弗瑞局长,关于‘光照会’,你有什么看法?”
尼克坐在沙发里,黝黑的脸庞上没有一丝波澜,让人完全猜不透他的心思。
他紧紧盯着罗斯,沉默数秒后才缓缓开口:
“国务卿先生,正如您所见,斯塔克在发布会上的回答,确实挑不出半分毛病。”
罗斯挑了挑浓密的眉毛。
“挑不出毛病?”他重复了一遍,语气里带着明显的嘲讽。
尼克点点头:
“光照会既不会与政府为敌,也不会同任何人争抢地盘。他们存在的唯一目的,就是守护地球。”
“这话说得冠冕堂皇,滴水不漏,就算拿到国会山去辩论,也找不出半分把柄。”
罗斯盯着他看了几秒,才沉声道:“弗瑞局长,你可是这个国家、甚至整个世界最顶尖的情报专家!”
“你不会真的相信,托尼·斯塔克组建那个所谓的‘光照会’,仅仅是为了‘保护地球’这么简单吧?”
尼克依旧面无表情:
“我相信什么并不重要。关键在于,他有权组建任何合法团体,这点在法律上找不到半分漏洞。”
罗斯发出一声冷笑:“法律?弗瑞局长,你居然在跟我谈法律?”
他身体猛地前倾,双手重重按在桌面上:
“一个不受任何监管、手握足以毁灭整座城市武力的民间组织!你觉得法律能约束他们?等他们真闹出什么乱子,你再去跟他们谈法律?”
尼克沉默了几秒,随即嗤笑一声,反问道:
“哈?!那国务卿先生打算怎么做?派军队去缴他们的械?还是让复仇者们跟他们打一场?”
罗斯没有回答,目光扫过在场众人,沉声道:
“诸位呢?你们都是复仇者,对这个突然冒出来的组织,有什么看法?”
办公室里安静了几秒。
史蒂夫的视线落在面前的茶几上,脸上还留着昨天的淤青,嘴角的伤口结着暗红色的痂。
他却有些心不在焉,思绪显然飘向了别处。
“罗杰斯队长?”
这是,罗斯的声音将他拉回现实。
“什么?”史蒂夫抬眼看向罗斯,眼底带着几分疲惫,还有一丝恍惚。
罗斯眉头微蹙,语气里多了几分不满:“我问你,对‘光照会’有什么看法。”
史蒂夫沉默片刻,缓缓摇了摇头:“他成立光照会,不是想和政府对着干。他只是……不想受人约束。”
他看向罗斯,眼神逐渐变得认真起来:
“我认识霍华德,也了解托尼——这父子俩在某些地方简直如出一辙:一样骄傲,一样厌恶被人指手画脚。”
“托尼组建自己的团队,不是想挑战谁的权威,只是想自己做主。”
罗斯听完,沉默半晌,忽然嗤笑一声,那笑容里的冷意却叫人不寒而栗。
“罗杰斯队长,我懂你对老友的怀念,也明白你对故人之子的护犊之情。但感情用事,从来不是解决问题的办法。”
史蒂夫闻言,眉头微微蹙起。
罗斯继续说:
“托尼·斯塔克是什么人?他是这颗星球上最顶尖的科学家之一,是手握最前沿科技的先驱之一,更是能凭一己之力扭转战争走向的存在。”
“这样的人,不受任何监管,没有半分约束,随心所欲想做什么就做什么……你觉得,这合理吗?”
史蒂夫刚要开口反驳,罗斯却没给他机会,接着继续说:“或许你说得对,他现在也许没有恶意。”
“但以后呢?如果他哪天改变主意了?如果他那群‘光照会’的成员哪天出问题了?谁来负责?你吗?还是你们复仇者?”
闻言,史蒂夫顿时陷入了沉默。
罗斯收回飘向窗外的目光,视线落在尼克身上。
“弗瑞局长,复仇者联盟是政府背书的组织,神盾局更是直接对安理会负责的机构。这一点,我心里有数。”
“可现在冒出个不受任何监管的民间武装,手里的家伙能跟复仇者硬碰硬……你说,我这个国务卿能放任不管?”
“那国务卿先生打算怎么处理?”尼克迎上他的视线,独眼中没有丝毫波澜。
罗斯没有立刻回应,转而将目光投向一旁的娜塔莎。
“罗曼诺夫特工,你是局里最顶尖的特工之一。听说你跟那个王临渊打过交道,也熟悉斯塔克?”
娜塔莎垂眸沉默了几秒,才缓缓开口:
“王临渊很危险,非常危险!在他面前,我就像被一头潜伏在暗处的猛兽锁定,每一根神经都在叫嚣着随时会被撕碎的恐惧。”
“但我从未见过他杀无辜,只要没人去触碰他的逆鳞,他不会成为真正的威胁。”
她稍作停顿,在脑海里梳理了下措辞,继续道:
“至于托尼·斯塔克……他确实是个不服管的家伙,但也绝不是会主动危害社会的类型。”
“他成立光照会,就像他自己说的,是想护着地球……这听起来是有点自恋,但我认为那也是他的真心话。”
罗斯听完,若有所思地点了点头,随即把目光转向克林特。
“巴顿特工,你怎么看?”
克林特耸了耸肩:“我?那个华裔确实相当危险,我不知道有什么能对他构成威胁。”
“至于光照会……只要他们不主动找我们麻烦,我觉得没必要去招惹他们。”
罗斯听完,转向山姆:“威尔逊先生?”
山姆双臂抱胸倚在墙上,闻言抬了抬下巴:“抓捕罪犯的前提,是对方确实犯了罪,而且我们手里得有充分的证据。”
“班纳博士,你有什么看法?”罗斯点点头,最后将目光投向班纳,后者的身体瞬间有些僵直。
班纳盯着他,眼中翻涌着警惕、厌恶,以及压抑已久的愤怒。
“罗斯,你是真心想听我的意见,还是只是想确认我是否能够控制浩克?”