青峰山的初春带着融雪的潮气，护灵潭边的沙枣苗终于冒出了嫩黄的芽尖 —— 西漠的融雪沙果然管用，雪一化，苗根就透着劲，连青峰山本土的那株都比往年早发芽三天。小豆子蹲在田埂上，用指尖轻轻碰了碰芽尖，软乎乎的像棉絮，胸前的沙枣挂坠蹭到苗秆，发出细碎的响，像在应和远处的驼铃声。
“小豆子！我来啦！” 阿依古丽的身音裹着风跑过来，她骑着驼羔，怀里抱着个藤筐，筐里铺着西漠的细沙，装着半筐圆鼓鼓的还魂花种 —— 是木合特意留的改良种，比去年的颗粒更饱满，壳上还带着淡紫的纹路。“这是‘漠春籽’！” 她把藤筐递过去，沙粒从指缝漏出来，落在青峰山的黑土里，“木合叔叔说，混着你们的腐叶土种，开花能比去年早十天！”
晒谷场早被收拾得干干净净，王婶支着陶盆，正炒 “育苗香籽”—— 把金纹草籽和晒干的薄荷碎混在一起炒，喷香的，撒在苗床边能防小爬虫。“阿依古丽快尝尝刚蒸的‘芽尖糕’，” 她递过块软糕，里面裹着沙枣仁碎，“用沙枣苗刚冒的芽和面粉做的，嫩得很，吃了沾沾新气。”
李伯扛着几排竹制育苗架走过来，架杆上缠着新采的漠风草叶：“按你说的留了通风缝，还在架底垫了西漠细沙，既防潮又能让根扎得深。” 阿默则提着个陶罐，里面是淡绿色的育苗液 —— 用还魂花汁和晨露调的，上次西漠用这个，花种发芽率高了两成，这次特意多带了些。
辰时过半，众人扛着工具去育苗田。小豆子和阿依古丽蹲在最前头，他把青峰山的腐叶土翻松，阿依古丽就往土里撒西漠细沙，两人配合着把土和沙拌得匀匀的 —— 腐叶土保水，细沙透气，混在一起正好衬得还魂花种鼓着劲。“木合叔叔说，这样拌土，根不会烂，芽也长得壮，” 阿依古丽捏了把混合土，凑到鼻尖闻了闻，“有你们腐叶土的香，还有我们细沙的暖。”
正种着，阿依古丽突然指着土沟里的小土块皱起眉：“这土结疙瘩了，种子会闷坏的！” 小豆子也发现了，青峰山的土经了一冬雪水，有些地方板结得硬邦邦。“用李伯的竹耙！” 他跑去拿来育苗架旁的细齿竹耙，阿依古丽则往土疙瘩上撒了把西漠细沙 —— 沙粒钻进土缝，竹耙一搂，硬土就散了，露出松松软软的土层。
刚把种子摆进土沟，又有几只淡绿的小爬虫爬了过来 —— 是初春的 “芽虫”，专啃刚冒的芽尖。“用王婶的香籽！” 小豆子抓了把炒好的金纹草籽，撒在苗床边，阿默则喷了点育苗液 —— 香籽的气一散，小爬虫就慌了神，没一会儿就钻进土里不见了。孩子们围在旁边拍手，最小的那个还学着样子，抓了把香籽轻轻撒在土沟边，虽撒得歪歪扭扭，却惹得大家笑出声。
午后的太阳渐渐暖起来，育苗田已种满了还魂花种，竹架整齐地排着，像一片小小的绿林。苏清鸢和陆沉舟蹲在田边，翻开跨山守护册，在 “初春育苗” 那页添了 “腐叶土混西漠细沙” 的法子，旁边还画了个小小的竹耙：“以后两边育苗都能用这个法子，让孩子们记牢，传下去。”
木合站在一旁，看着忙碌的孩子们，从怀里掏出个牛皮本：“这是西漠的育苗记录，记了花种发芽的日子、需要的水和肥，以后咱们两边每月传一次，互相照着调，花能长得更好。” 王婶则端来刚煮的薄荷芽尖茶，茶碗里飘着还魂花的嫩芽，喝着清爽，还能防春困。
夕阳西下时，阿依古丽要跟着驼队回去了。她把藤筐里剩下的西漠细沙倒在沙枣苗根边，又从怀里掏出张画，上面画着两个小人在育苗田边拍手，旁边写着：“夏天来摘沙枣，秋天一起收花干。” 小豆子则把自己的草药图册递过去，里面夹着张育苗时间表：“按这个日子浇水，芽长得快，有不懂的就写信，我等着你的沙枣干。”
驼队渐渐远去，驼铃声混着春风飘远，阿依古丽在驼背上挥着手里的薄荷香籽袋，小豆子则站在育苗田边，挥着胸前的沙枣挂坠 —— 挂坠的光映着刚种的花种，像颗小小的太阳。
苏清鸢和陆沉舟站在他身后，看着渐渐暗下来的育苗田，还魂玉的碧光与竹架上的漠风草叶微光交织。“初春的守护，是催新苗，也是续新约，” 苏清鸢轻声说，“是西漠的细沙混着青峰山的土，是孩子们手里的香籽和画，是我们写在册子里的法子，一代传一代。” 陆沉舟握住她的手，罗盘的金光指向黑沙窝的方向：“夏天会有沙枣的甜，秋天会有花干的香，冬天会有暖沙的温 —— 这份跨山的约定，会像这新苗一样，年年发新芽，岁岁有新篇。”
夜风拂过育苗田，土沟里的花种在暖土里悄悄鼓着劲，沙枣苗的芽尖在风里轻轻晃着，远处学堂的窗台上，孩子们放着的育苗时间表，正等着和西漠的记录册交换 —— 青峰山与西漠的守护，就像这初春的新苗，带着融雪的潮气，也带着向阳的劲，朝着更繁盛的岁月，慢慢生长。