青峰山的冬雪下得绵密，护灵潭边的沙枣苗早被厚雪埋得只剩个草帘角，小豆子握着木铲，正一点点把苗周围的雪拨开 —— 李伯说雪积太厚会闷坏根，得留道透气的缝。他哈着白气，指尖冻得发红，胸前的沙枣挂坠沾了雪粒，却依旧暖乎乎的，像揣着阿依古丽上次送的暖沙。
“小豆子哥！驼队带信来啦！” 学堂的孩子顶着风雪跑过来，手里的信封裹着三层厚布，拆开时还带着西漠的寒气。阿依古丽的画歪歪扭扭，纸上是塌了半边的土窖，旁边堆着受潮的还魂花干，下面写着：“大雪压塌花窖，花干湿了大半，沙枣苗埋在雪里找不着，木合叔叔说，再不想办法，开春就发不了芽了……”
苏清鸢和陆沉舟立刻召集护灵队：阿默把防潮药剂分装成小瓶，这次加了漠风草焦粉，喷在花干上能快速吸潮；李伯扛出连夜编的除雪竹耙，耙齿缠了漠风草绳，既防滑又不会伤着苗；王婶则把刚炖好的生姜沙枣汤装进保温陶罐，还烙了几十张沙枣饼，用厚棉巾裹着，怕路上凉了。
孩子们也没闲着，有的把薄荷干装进小布袋，有的在布口袋上画沙枣苗 —— 怕西漠的孩子除雪时冻着嗓子，也怕他们找不到埋在雪里的苗。“阿依古丽姐姐看到这个，就知道哪是沙枣苗了！” 最小的孩子举着画，雪落在画上，很快化成了小水珠。
辰时出发时，山道已积了半尺厚的雪，马车走在上面咯吱作响。阿默按老法子往车轮下撒漠风草粉，粉粒一沾雪就化出层薄冰，马车顿时稳了不少。“上次在西漠学的除雪招，今天正好用！” 林阿牛挥着木铲，把路边的雪堆铲开，给马车腾出通路。
走了大半路程，前方突然堵了个雪坡，坡上的雪还在往下滑。小豆子自告奋勇爬上去探路，他把薄荷沙布袋系在腰上，踩着李伯编的防滑竹梯，一点点往上挪 —— 雪灌进靴筒，冻得他直打哆嗦，却还是咬牙把除雪竹耙递了上去。护灵队和村民们一起发力，终于在天黑前铲开了雪坡。
傍晚时分，马车终于冲进西漠的风雪里。远远就看到木合带着驱邪师在雪地里挖窖，阿依古丽裹着两层披风，举着个沙枣核灯笼，看到马车就跑过来，灯笼的光映着她冻红的脸：“你们可来了！花窖塌了一半，花干再闷着就发霉了！”
小豆子跳下车，赶紧把除雪竹耙递过去，又掏出防潮药剂：“阿默调的，喷在花干上能吸潮，我们还带了暖沙，撒在苗周围，能融雪。” 众人立刻分工：木合带着护灵队修花窖，用青峰山的竹篾加固窖顶；阿依古丽和小豆子一起找沙枣苗，她用西漠的细沙撒在雪地上，只要沙粒陷下去，下面就是苗；王婶则在帐篷里热生姜沙枣汤，给大家暖身子。
“找到了！” 阿依古丽突然喊起来，细沙在雪地上陷了个小坑，小豆子赶紧用木铲轻轻挖开，草帘角露了出来 —— 沙枣苗好好的，只是被雪闷得有些蔫。两人一起撒暖沙、盖厚草帘，阿依古丽还在苗边插了个沙枣核灯笼：“这样夜里就不会找错了，明年春天，我们也在青峰山的苗边插灯笼。”
夜深时，花窖终于修好，花干喷了防潮药剂，整齐地码在窖里；沙枣苗也都找到了，盖着厚草帘，撒了暖沙。帐篷里点着炭火，生姜沙枣汤冒着热气，沙枣饼的甜香混着薄荷的清冽飘满帐篷。孩子们围在炉边，小豆子教西漠的孩子用薄荷干泡暖茶，阿依古丽则教青峰山的孩子用细沙标记苗的位置，笑声盖过了帐篷外的风雪。
第二天雪停时，众人站在花窖边，看着加固好的窖顶和雪地里的灯笼，心里都暖乎乎的。阿依古丽给小豆子装了袋西漠的 “融雪沙”—— 晒了整个冬天的沙子，撒在雪上能快速融冰，还在袋里放了张画，上面画着两个小人在雪地里插灯笼，旁边写着 “春天一起育苗”。
驼队渐渐远去，阿依古丽举着灯笼挥手：“小豆子！春天见！” 小豆子趴在车窗上，挥着手里的融雪沙袋，灯笼的光在雪地里晃着，像颗小小的太阳。
苏清鸢和陆沉舟站在他身后，看着渐渐放晴的天空，还魂玉的碧光与灯笼的微光交织。“冬雪再大，也挡不住双山的心意，” 苏清鸢轻声说，“是除雪的竹耙，是防潮的药剂，是孩子们手里的灯笼，把寒冷都化成了温暖。” 陆沉舟握住她的手，罗盘的金光指向黑沙窝的方向：“等春天来了，沙枣苗会抽新枝，还魂花会开新朵，这份跨山的守护，会像这季节一样，年年岁岁，生生不息。”
夜风拂过护灵潭，融雪沙在苗边悄悄融着残雪，沙枣挂坠的光还在，远处学堂的窗台上，孩子们放着的薄荷沙布袋，正等着寄往西漠 —— 这个冬天，双山的守护，像一团暖火，照亮了雪夜，也照亮了传承的路。