灯火彻夜未熄，烛泪层层堆叠，在甘露殿光润如镜的金砖地上，凝成斑驳的暗红痕迹，如同某种无声见证。
这一夜，王玉瑱未再有任何保留，将那积郁十数载，混杂着家族背叛、血腥复仇与冰冷算计的往事，一一讲述。
从崤山道那场由王承宗牵头、五姓七望默契参与的残酷袭杀开始。
因王惊尘欲重分河东盐池之利而种下的祸根，到最后王珪弥留之际被迫沉寂与分宗，再到他远走嶲州暗中积蓄力量，直至此番以雷霆之势血洗并州、清算旧账……一桩桩，一件件，和盘托出。
当那匪夷所思的“天雷”之秘，与玄甲重骑的锻造艰辛，也终于暴露于这片帝国最高殿堂的烛火下时，王玉瑱心中那根紧绷了太久的弦，反而倏然松了。
一种近乎虚脱的坦荡与解脱，取代了所有紧张与戒备。事已至此，无非生死而已。
殿外夜色由浓转淡，东方天际渗出第一抹鱼肚白的微光，透过高窗的茜纱，与殿内将尽的烛火交融，给一切都蒙上了一层朦胧的、倦怠的青色。
李世民静静地听着，其间偶有咳嗽，却始终未打断。
直到王玉瑱话音落下，余韵在空旷大殿中消散，这位大唐天子才仿佛从一场漫长而沉重的梦境中缓缓苏醒。
他试图撑住御案边缘起身，身形却微微晃了一下。
王玉瑱几乎是下意识地上前一步，伸手稳稳扶住了皇帝的手臂。
李世民并未推拒，借力站直了身体，那只手枯瘦而微凉。
站定后，他望着殿门缝隙中漏进的熹微晨光，良久，发出一声悠长而复杂的叹息，叹息中饱含着洞悉世情后的疲惫、决断已下的释然，还有一丝不易察觉的……苍凉。
“你也看到了，” 李世民的声音有些沙哑，不再掩饰那份病体带来的虚弱，“朕这身子骨，已不复往年。”
“前些时日，朕曾与玄龄私下言及，若你此番送亲能平安归来，便是封你个嶲州王，又如何？”
他缓缓转身，目光重新落在王玉瑱脸上，那双阅尽沧桑的眼中，锐利依旧，却也多了几分直言不讳的坦率：
“今日，便是朕兑现此话之时。”
王玉瑱心中一震，嶲州王？如此厚重的爵位，近乎裂土！然而，皇帝接下来的话，却将重点落在了别处。
“你私下开凿盐场，蓄养重甲精骑，此乃逾越之举。” 李世民语气平淡，听不出太多责罚之意，更像是在陈述一个事实。
“然，朕今日不究你此二事之罪。”
王玉瑱屏息静听。
“你那玄甲重骑的装备，” 李世民顿了顿，目光如实质般压来，“朕要一万。限期，三年。”
王玉瑱眉头立刻皱起，也顾不上太多礼仪，直言道：
“陛下明鉴，那重甲非比寻常札甲，选材、锻造、机括，无一不需时费力，造价更是惊人。
万套之数，几欲掏空嶲州数年盐利积蓄，三年……绝无可能完成。”
“哦？” 李世民眼神微眯，“那依你之见，需多少时日？”
“七年……或可勉力为之。” 王玉瑱斟酌道。
“放屁！” 李世民竟罕见地骂了一句粗口，带着一丝病中人的焦躁与不容置疑的威严。
“你看看朕这副样子，还能再活七年么？”
他略喘了口气，不容置喙道：“五年。朕只给你五年。五年之内，万套重甲，必须送入长安武库。
朕要在有生之年，以这支铁骑为锋镝，彻底了结北疆突厥之患，犁庭扫穴，永绝后患！”
至于盐利，这位天可汗竟只字未提。
在贞观朝目前“不与民争利”、盐业尚未官营的背景下，在他眼中，嶲州盐场无非是规模大了些的私家买卖，其利虽巨，尚不触及国本，远不如那可以改变战争形态的“天雷”与重甲来得重要。
李世民抬首，望了望殿外渐亮的天色，晨光勾勒出他清瘦却依旧挺拔的轮廓。他继续道，声音不高，却字字千钧：
“朕还要你，出任晋王府长史，兼……太子少师。”
王玉瑱霍然抬头，眼中掠过无法掩饰的惊愕。
晋王？李治？太子少师？！
储君之争，难道就在这一夜之间，尘埃落定了么？历史那无形的车轮，终究还是向着既定的方向碾过？
“你很聪明，” 李世民似乎很满意他这一瞬间的失态，那意味着对方立刻领会了其中深意，“许多事，朕无需与你言明。”
“你只需记住，五姓七望，朕信不过；关陇勋贵，朕同样信不过。无忌……他的手，伸得太长了。日后，有你在稚奴身边，朕方能安心几分。”
王玉瑱迟疑片刻，还是问道：“可是陛下，臣……亦是太原王氏出身，五姓七望之后。您就不怕……”
“你？” 李世民嘴角扯起一个微带讥诮的弧度，“你在太原王氏宗堂之上，手刃王氏老、少两任族长，血溅祖祠。”
“只要太原王氏那些老朽之中还有一个喘气的，你王玉瑱的名字，就休想再堂堂正正录入王氏宗谱。你与他们，早已是血海深仇，不共戴天。朕用你，恰因此故。”
他顿了顿，似乎不愿再纠缠于此，话锋一转，竟带上一丝近乎好奇与迫切的语气：
“走吧，陪朕出城。朕要亲眼看看，你那‘天雷’，究竟是何等威能。莫要说你没有随身携带，朕不信你这惜命的小子，会毫无准备就来长安。”
王玉瑱面色如常，躬身道：“陛下圣明。臣……确只随身带了两个，原是为防荥阳郑氏狗急跳墙，玉石俱焚之用。”
李世民闻言，不由笑骂一声：“狡猾！”却也并未深究。
两人并肩向殿外走去，步履踏在光滑的地面上，发出清寂的回响。
穿过幽深殿廊时，李世民忽然问了一个看似随意，实则重若千钧的问题：
“可是，朕今日信你，他日……稚奴又如何能全然信你？纵使朕放心，后世之君，又当如何？”
王玉瑱脚步未停，沉吟片刻，缓缓开口，声音在空旷的廊道中显得格外清晰：
“陛下，您觉得，这甘露殿中彻夜长明的烛火，与臣嶲州边塞所见的清冷月色，相比之下……孰寒，孰暖？”
李世民略感意外，侧目看了他一眼，笑道：“自然朕殿中烛火更暖。不过，你嶲州盐利之‘热’，重甲锋芒之‘火’，恐也未必逊色多少。”
王玉瑱恭敬垂首，语气却沉稳坚定：“陛下殿中烛火，照见的是九州万方、亿兆黎庶的安暖，乃是煌煌天光。而嶲州之热，不过边陲一隅之光，萤火之微，岂敢与日月争辉，与天光相较？”
他稍作停顿，仿佛在斟酌词句，继而道：
“灯焰欲燃得高远明亮，须依仗坚实灯柱擎托；灯柱欲立得稳固长久，亦须承托于厚重基座。
昔年，大司马大将军霍光受汉武帝遗诏辅政，领尚书事，权倾朝野。
昭帝幼冲，政无巨细，悉决于光；乃至后来废立天子，亦在其一念之间。”
李世民沉默地听着，步伐放缓。
“然霍光终生，未曾摘去头上那顶‘汉’家冠冕。” 王玉瑱转过身，面向皇帝，目光清澈而深邃，如静夜寒潭。
“非不能也，实不愿也。灯柱若自以为可取代灯焰，抽身独燃，则顷刻之间，便成焦炭飞灰。
其身后家族倾覆之祸，正是后人忘却了，此灯终究立于汉家宫阙之内，其光终究为映照汉室山河。”
李世民忽然轻笑，笑声在廊间回荡：“卿以霍光自喻？你王氏如今，可曾录尚书事、执掌中枢机要乎？”
“非也。” 王玉瑱倏然撩袍，单膝跪于冰冷的地砖之上，仰首而言，字字清晰如玉石相击。
“臣乃以此喻陛下——您，便是那擎托大唐煌煌天光的擎天之柱。霍光之幸，非在于总揽权柄，而在于得遇昭、宣二帝。
昭帝虽幼，能以国士之礼待之；宣帝虽深忌，仍念其安定社稷、策立之功。
君臣之间，便当如灯柱与焰，相倚相生，而非相疑相忌。”
他抬起眼眸，殿外渐盛的晨光与廊内残烛之光交映在他眼中，漾起一片赤诚与决然：
“臣王氏一门，父子四人，皆沐皇恩。先父叔玠公，受封郡公，领袖清流，为文臣之楷模；
家兄崇基，位列吏部侍郎，执掌铨选；
三弟敬直，更是蒙陛下天恩，得以尚公主。
陛下，我王氏每一个人，皆是您擎托这大唐盛世光华的一根灯柱。柱稳，则焰明；焰明，则殿宇辉煌；殿宇辉煌……”
他语速放缓，每一个字都仿佛用尽力气凿刻而出：
“方显在这泱泱大唐的浩瀚夜色之中，唯有陛下您这一轮明月，永悬中天，光耀千古，无人可及，亦无人可代！”
廊道内一片寂静，唯有远处隐约传来的宫廷晨钟，嗡嗡回荡。
李世民静默良久，目光越过王玉瑱，望向廊外那轮即将被朝阳取代的淡淡残月，背影在曦光中挺拔如松，又似承载着万钧之重。
终于，他轻声开口，似问似叹：
“好一个‘灯柱与焰’……然则，霍光身死不久，霍氏便遭族诛。此乃汉宣帝寡恩忘旧么？”
“非宣帝寡恩，” 王玉瑱仍跪于地，声音却愈发清晰坚定，掷地有声，“是霍氏后人忘了根本！”
“灯柱终究是柱，纵使镶金嵌玉、雕龙画凤，亦不可妄自称谓日月，更不可生出僭越之心，遮蔽天光。
臣，王玉瑱，愿率长安王氏一族，做陛下最稳的基柱，最利的锋刃，最忠的守夜人——不求柱身显赫，不慕权柄熏天，但求陛下……允准在这柱身之上，永镌‘贞观’二字，与大唐山河，同寿共辉！”
李世民蓦然转身，天子的威仪与一丝复杂的动容在他眼中交织。
他伸出手，虚扶一下：
“起吧。”
王玉瑱依言起身，垂手而立。
李世民的目光在他脸上停留片刻，仿佛要透过这副年轻坚毅的皮囊，看清其下那颗历经磨难却依旧灼热、懂得进退的忠心。
“告诉你兄长王崇基，” 李世民的声音恢复了平静，却带着一言九鼎的分量，“丁忧之期届满，便不必在嶲州蹉跎了。让他回长安来，朕之朝堂，仍有他的位置。”
王玉瑱心中大石轰然落地，他再次深深下拜，额头触及冰冷地砖：
“臣，王玉瑱，代王氏一门，叩谢陛下天恩！王氏愿为陛下，燃此百年风骨，尽此满腔赤诚，照我大唐万里山河，永世长安！”
晨光终于彻底驱散夜色，涌入廊道，将君臣二人的身影长长地投在地上。
一夜密谈，腥风血雨的过往与波澜壮阔的未来，似乎都在这“灯柱与焰”的隐喻中，找到了一个危险而稳固的平衡点。
前路依然莫测，但至少在此刻，甘露殿外的天空，正露出一片贞观年间，常见的、清朗的蔚蓝。