玄甲重骑如黑色铁流般，涌出太原王氏那扇被火药与暴力撕裂的朱漆大门，马蹄踏在染血的石阶与长街上，发出沉闷而整齐的回响，在死寂的夜色中格外惊心。
然而，刚一拐出府前广场，通往城门的主道之上，景象却截然不同。
火把如龙，甲光映月。
并州军主力已然层层列阵，枪戟如林，弓弩上弦，将前路堵得水泄不通。
骑兵控扼两翼，步卒结阵于前，人数之众，远非王氏私兵可比，肃杀之气凝成实质，与玄甲骑军散发的凛冽寒意在空中隐隐对冲。
但诡异的是，这支兵马虽围困甚严，却无一将校出面喊话，更无进攻号令，只是沉默地僵持着，彷佛在等待某个难以决断的命令。
事实上，此刻并州军指挥使朗廷杰，正藏身于中军一面“朗”字将旗之下，眉头拧成了疙瘩，内心天人交战。
他年约四旬，面庞黧黑，颌下短髯硬挺，此刻却全无平日治军的果决。
放行？他恨不得立刻让开大道，躬身送走这尊煞神。
那惊天动地的“天雷”巨响，王府内隐约传来的惨呼与随后死一般的寂静，还有眼前这百余骑虽经厮杀却阵型严整、煞气更盛的玄甲怪物……无不说明今夜之事，绝非他一个区区并州指挥使能掺和得起的。
这些长安顶尖门阀的倾轧，暗藏的王权算计，宛如深不见底的漩涡，稍一沾身，便是灭顶之灾。
‘速速让开，只当从未听闻，或可保全身家。’ 一个声音在他脑中急呼。
然而，另一个更现实的声音立刻反驳：‘朗廷杰啊朗廷杰，那声响动半个并州城都听见了！王府被袭，族长横死，若你就此放行，明日弹劾你‘畏敌纵凶’、‘玩忽职守’的奏章，怕是要堆满陛下的御案！这项上人头，连同这身官袍，还要不要了？’
可若不放……朗廷杰眼角抽搐，望向那沉默如铁的玄甲骑阵。
万一……万一那王玉瑱手中还有那等“天雷”之物，不需百八十个，便是再来三五个，在这并州城内爆开……他打了个寒颤，那将不再是官场风波，而是泼天大祸！
再加上这些装备诡异、战力骇人的重骑，若真冲突起来，纵使己方人数占优，胜负亦在未知之天。
最要命的是，若自己不慎伤了甚至杀了这位身负皇命的送亲副使、太常少卿……那后果，他简直不敢去想。
就在他焦躁万分、进退维谷之际，一名亲兵连滚爬爬地窜到将旗之下，脸色发白，声音带着不易察觉的颤抖：
“将、将军！那伙黑甲骑兵里，出来个头领模样的人，隔着阵喊话，说……说……”
“说什么？吞吞吐吐！”朗廷杰正自烦躁，低声喝道。
亲兵咽了口唾沫，压低声音：“说……让咱们速速让开道路，否则……否则便以‘天雷’开路，还说……让将军莫要自误……”
朗廷杰脸色一黑，怒道：“混账！他们真敢如此狂妄？！”
亲兵苦着脸，声音更低：“弟兄们……弟兄们听了都有些……发憷。那玩意儿……实在不似人间该有之物。将军，您看是不是……”
话里话外，竟隐有劝退之意。
“没出息的东西！”朗廷杰气得抬脚虚踹了亲兵一下，自己也觉脸上无光。
他深吸几口气，强自镇定，属下可以露怯，他身为主将，万不能先堕了气势。可这僵局，必须打破。
他目光闪烁，终是咬牙，沉声吩咐：“调一队最精锐的亲兵过来，护持本将左右。本将要亲自过去，与那位……王少卿，当面一谈！”
“是！”
不多时，朗廷杰在一队刀甲鲜明、神色紧张的亲兵簇拥下，穿过层层阵列，来到两军对峙的最前沿。
火把光芒跃动，映照出对面玄甲骑士眼中冰冷的反光，以及那匹神骏的“乌云踏雪”背上，王玉瑱沉静却隐含不耐的面容。
朗廷杰在距王玉瑱马前十步处站定，按捺住心中悸动，抱拳拱手，声音尽力保持平稳洪亮：
“在下并州军指挥使朗廷杰，见过送亲副使王少卿！甲胄在身，恕本将不能全礼！”
王玉瑱端坐马上，目光自上而下扫过朗廷杰与其身后严阵以待的兵马，并未立刻回应，只是随手将马鞭搭在鞍前，空气中弥漫着无声的压力。
朗廷杰感到额角微有汗意，硬着头皮继续道：“王少卿，今夜之事……动静实在不小。”
“末将职责所在，守护并州城防与百姓安宁，不得不出此下策，拦阻贵属去路，还望少卿体谅。”
王玉瑱这才缓缓开口，声音平淡无波，却带着不容置疑的穿透力：“朗将军既知本官身份，当知本官奉皇命往返吐蕃，身负要务。”
“今夜之事，乃本官处理宗族私务，些许动静，惊扰地方，本官自会向朝廷具表说明。
可将军此刻率军围堵，意欲何为？莫非要将本官这堂堂朝廷钦使，当作犯官叛将擒拿不成？”
话语不重，却字字如锥，直指要害。
朗廷杰背后冷汗涔涔，连忙道：“少卿言重了！末将岂敢！只是……只是职责所在，王氏之事又非同小可，末将若就此放行，实在无法向朝廷交代……”
他心思急转，终于咬牙抛出一个看似折中、实则暗含机杼的提议：“少卿明鉴，末将绝无为难之意。”
“不如这样——由末将亲率一部精锐，沿途‘护送’少卿一行前往长安。
如此，既全了少卿行程，末将也好对上下有个交代，言明是护卫钦使，以防路途不靖，少卿以为如何？”
“护送？” 王玉瑱眉梢微不可察地一挑，眼底闪过一丝了然。
名为护送，实为押解监视，将这场血腥变故的“苦主”与“疑犯”一同送至长安，交由朝廷圣裁。
这朗廷杰，倒也不全是草包，想出这么个两全……或者说两不全的法子。
王玉瑱心中冷笑，他何尝不知，今夜那声“天雷”巨响，必会以最快的速度震动长安。
无需几日，李世民的旨意恐怕就会抵达，召他入京问询乃是必然。与其那时被动奉召，不如现在顺水推舟。
更何况……
他目光掠过朗廷杰身后那些衣甲鲜明、打着朝廷旗号的并州军。
有此数千官军“护送”在侧，一路东去，那些如同跗骨之蛆的关陇世家死士，还敢如狼嚎峪那般公然设伏截杀么？
对钦使动手，或可推诿于盗匪流寇；但若攻击成建制的朝廷兵马，那便是形同造反，任他荥阳郑氏、长孙一门如何势大，也绝不敢轻易踏破这条红线！
这正是他面对并州军围困，始终克制，未令玄甲骑军强行冲阵的深层考量。
杀戮府兵与冲击朝廷边军，性质截然不同。
思及此，王玉瑱面上冷意稍敛，仿佛沉吟片刻，方才缓缓点头：
“朗将军恪尽职守，其情可悯。既然将军愿率军，护卫本官这‘惊扰了地方’的钦使回京，本官……便却之不恭了。”
他语速平缓，却特意在“护卫”与“惊扰了地方”几字上略作停顿，听得朗廷杰心头一跳，却也只能讪讪赔笑：
“少卿体恤，末将感激不尽！如此，便请少卿稍候，末将这便整顿兵马，为少卿……开道护送！”
一场剑拔弩张的危机，就在这各怀心思的对话中，暂时化为了看似“体面”的同行。
玄甲依旧森寒，并州军亦未撤围，但那股一触即发的厮杀之气，却悄然散去，取而代之的，是一种更为复杂、暗流涌动的微妙平衡。
王玉瑱抬眼，望向东南长安方向，夜色深沉，前路漫漫。他知道，自己即将面对来到大唐之后，最难的一场考验。
而身边这支“护卫”他的兵马，既是暂时的盾牌，也是通往下一场权谋的引路人。