十月末，鄯州地界，风已带刀。
凛冽的朔风自西北高原席卷而下，掠过枯黄的草甸与裸露的褐色山岩，发出呜呜的尖啸，将天际铅灰色的云层撕扯得支离破碎。
这里是大唐最西端的雄城，大唐疆域在此戛然而止，再向前，便是苍茫无际、被称为“世界屋脊”的吐蕃高原。
庞大的送亲使团历经数月跋涉，终于抵达这最后的门户。
队伍中大多数人，无论是金吾卫的健儿，还是随行的官吏仆役，都暗自松了口气——脚踩的终究还是大唐的泥土。
然而，这口气松得并不彻底，一种无形的压力已悄然降临。
自前几日越过某条无形的界限起，许多人便开始出现头痛、心悸、喘息困难的症状，这便是高原给予远方来客最直接、也最平等的“馈赠”。
昨日，吐蕃赞普松赞干布的迎亲使者已飞马抵达，恭敬传信：
赞普亲率的迎亲队伍，已在柏海（今青海湖）畔恭候，并体恤地嘱咐，送亲队伍可放缓行程，以免公主凤体骤然登高，难以适应那“空气稀薄、寒苦尤甚”的高原气候。
使团上下，对此感受最深者，莫过于主帅江夏王李道宗。
这位久经沙场的老王爷，此刻面色却透着一股不健康的苍白，呼吸时常需要刻意调整方能平顺。
但他硬是凭着一股不容退缩的毅力，坚持策马行进，直至鄯州城那饱经风霜的城墙映入眼帘。踏入城门的那一刻，他才感到那股强撑的精气神微微一懈。
鄯州刺史早已率属官恭候多时，一应接待事宜安排得极为周全。
见到李道宗神色，刺史心中明了，立刻请来城中熟谙高原病症的资深医者，为其施以针灸，辅以本地特有的红景天等草药煎服调理。
一夜静养后，李道宗果然觉得胸闷气短之感缓和了许多。
……
翌日，临时辟作的公主府内，精致的熏笼驱不散边地清晨侵入骨髓的寒意。
文成公主由侍女服侍着起身，对镜梳妆时，尽管敷了薄粉，仍难掩眼睑下那淡淡的、惹人怜惜的红肿。
贴身侍女默默垂首，心中暗叹：昨夜值夜时，她分明听到内间传来极力压抑的、细碎如幼猫呜咽般的啜泣声。
公主定是又思念长安了，思念那宫墙内的春日牡丹、太液池的秋月，思念故友、家人，思念那再也回不去的、熟悉的一切。
朝食是刺史府精心准备的，糌粑、酥油茶、炙羊肉，兼有从中原带来的几样精细点心，试图调和两地风味。
然而文成公主只就着清粥用了小半块软糕，便轻轻放下了银箸，望着窗外灰蒙蒙的天空，怔怔出神。
侍女不敢多劝，只得悄悄退下，寻了个机会，将公主食欲不振、神情郁郁的情形，禀报了江夏王。
李道宗闻讯，心中忧虑，当即整理衣冠，欲亲自前往宽慰。
行至半路，却猛地想起离京时陛下的叮嘱，以及这一路来那人的职责所在，脚步不由一顿，面上露出一丝苦笑与无奈，摇了摇头，转身折返，只吩咐侍女小心伺候，多备些公主素日喜爱的蜜饯果脯。
……
官员下榻区，一座格外恢弘的府邸。
此地原是某位致仕富商的别业，被鄯州刺史特意腾挪出来，用以安置此次送亲副使、太常少卿王玉瑱。
府邸三进带跨院，亭台楼阁虽不及长安精致，却胜在阔朗大气，梁柱彩绘鲜亮，陈设一应俱全，甚至移植了些耐寒的松柏点缀庭院，在这边塞之地，堪称豪奢，足见地方官的用心，乃至几分不易察觉的攀附之意。
后院书房，门窗紧闭，炉火融融，隔绝了外面的风寒。项方与段松二人，一左一右，如两尊铁塔般沉默伫立。
王玉瑱端坐于宽大的书案后，手中正缓缓翻阅着一叠以火漆密密封缄的文书。纸页颇厚，墨迹犹新，是段松动用紧急渠道，日夜兼程才送至鄯州的最新密报。
室内唯有纸张翻动的窸窣声响，王玉瑱的目光逐行扫过，面色平静无波。
密报事无巨细，囊括了长安近月来的风云变幻：侯君集伏诛、郑旭长孙叡身死引发的朝野震动、荥阳郑氏与长孙家的悲怒、宫中陛下的态度……甚至，蓝田县外官道上，玄甲重骑对娄观一行近乎冷酷的“迟来”与漠视，也被记录在册，细节清晰。
良久，王玉瑱合上最后一页密报，将其轻轻置于案头，并未立刻言语。
他提起一旁温在棉套中的越窑青瓷执壶，为自己斟了半盏清茶，白雾袅袅升起，模糊了他眼中一闪而过的思量。
“长安那边，” 他开口，声音清淡，却带着不容置疑的穿透力，“郑德明处，需再加派人手，十二个时辰不间断，给我盯死了。丧子之痛，断脉之危，以郑德明的心性，绝不会轻易咽下这口气。他若想亲手‘报仇’……必会有所动作。”
段松闻言，沉默点头予以回应。
至于密报中提及的娄观之事，王玉瑱竟只字未提，仿佛那页记录从未存在。
侍立一侧的项方，嘴唇翕动了几下，粗豪的面容上掠过一丝罕见的犹豫与焦灼。他与娄观少年相识，一同在北疆的刀风剑雪里滚过，袍泽情谊非同一般。
眼见王玉瑱对此事如此轻忽，他心中替娄观憋屈，更怕此事积郁成患。随即他踏前半步，抱拳沉声道：“公子，娄观他……”
话未说完，王玉瑱已抬起眼帘，目光平静地扫了过来。那目光并不锐利，却带着一种洞悉一切、不容置喙的意味，让项方后续求情的话语生生卡在了喉咙里。
他张了张嘴，终究在那平静的注视下，将满腹言语化作一声无声的叹息，默默退了回去，垂下头，双手紧握成拳。
段松适时上前半步，语气依旧平静无波，却打破了略显凝滞的气氛：
“公子，尚有一件家事。大公子前些日念叨着嶲州老宅之事，言及旧宅如今人丁渐繁，屋舍略显局促，有意扩建。因不知公子归期，又觉事涉家宅根本，不便自专，想待公子回府后再行定夺。”
王玉瑱听罢，几乎未加思索，便道：“此等家事，兄长与母亲做主便是。如何扩建，扩至何处，一切但凭兄长与母亲心意。所需银钱、人力，嶲州那边全力配合，不得有误。”
“是。” 段松应下，见王玉瑱再无吩咐，便躬身一礼，如来时一般悄无声息地退出了书房，将空间留给了王玉瑱与项方。
书房内重归寂静，只有炉火偶尔爆出轻微的噼啪声。
王玉瑱慢饮了一口已温热的茶汤，目光落在那跳跃的火苗上，忽然开口道：“你方才，是想替娄观分辩？”
项方猛地抬头，急声道：“公子明鉴！娄观此人，或许性子慢热，御下有时稍显宽纵，但他对公子绝无二心！当年惊尘公子派他深入北疆，几度生死，他都……”
“那你的意思，是段松别有用心，蓄意构陷？” 王玉瑱打断他，语气依旧平淡，却让项方悚然一惊。
“断无此意！” 项方连忙否认，额角见汗，“段松为人，寡言重行，对麾下弟兄亦是关照有加，绝非……”
“既然如此，” 王玉瑱放下茶盏，发出一声轻响，“此事便无需再议。待我回到嶲州，自有分晓。”
项方哑口无言，只能再次垂首。他知道，公子心意已决，此刻多说无益。
王玉瑱不再看他，目光投向窗外鄯州城灰蒙蒙的天空。
其实娄观与段松，并无直接的仇怨，但自娄观麾下的那批，从北疆尸山血海里爬回来的悍卒兵痞，因眼热玄甲重骑的装备而屡生事端起，双方下层士卒之间，便已埋下了芥蒂的种子。
娄观对此，纵容多于弹压，甚至隐约有借此敲打段松、项方，为旧部争取更多资源的心思。
而玄甲重骑，自组建之日便独立超然，除了自己，只认段松、项方之令。
蓝田县外，玄甲重骑按兵迟至，固然冷酷，但若细究，他们接到的命令本就是“接应”、“清除追兵”，并无“不惜代价救援娄观部”的明确指令。
说到底，是娄观旧部先前的跋扈，种下了因，才在关键时刻尝到了被“规则”冷漠对待的果。
其中是非曲直，利益纠葛，人心向背，王玉瑱心中如明镜一般。此事确需处置，但绝非在此时此地，亦非凭项方几句袍泽情谊便可轻轻揭过。
他正欲起身，去城头看看这大唐西陲最后一座雄城的真实风貌，忽有内侍轻步而来，在门外恭敬禀报：“王少卿，公主殿下召见。”
王玉瑱动作微顿，眼中闪过一丝几不可察的、复杂的情绪，最终化为一声微不可闻的轻叹。
他整理了一下衣袖，淡淡道：“知道了。引路吧。”