第七区的边缘，被称作“锈带”。
这里曾是旧时代的工业区，
如今只剩下扭曲的金属骨架和被蚀气浸透的、散发着怪异颜色的土地。
这里的污染浓度，足以让普通人在几小时内患上严重的灰腐病。
林九用破布条裹住口鼻，但蚀气的刺鼻气味依旧顽强地钻进来。
他伏在一截断裂的混凝土横梁后面，【风行雀魂】带来的敏锐感知被放大到极致。
根据那零碎的对话和系统兑换的《老鼠的窝边草选址艺术》提供的知识，
他推断“蚀骨草”最可能生长在旧排水系统的汇流处——那里污染最重，水分也相对充足。
前方是一片开阔地，散落着锈蚀的机器残骸。
微弱的时空感知不断传来警示，表明这片区域潜藏着危险。
不是异兽，而是更隐蔽的东西——可能是不稳定的地面，或是残留的辐射源。
他像一只真正的幽灵，利用每一个阴影和掩体，脚步轻得如同猫科动物。
每一次移动前，那一丝丝的危机预感都帮他避开致命的陷阱，
一块看似结实、实则内部已朽烂的钢板；
一滩泛着诡异荧光的积水。
“嗖——”
一声轻微的破空声响起！
林九几乎是在声音传入耳朵之前，身体就已经凭借危机预感向侧后方猛地滑步。
一道黑影擦着他的脸颊飞过，钉在后方的铁皮上——是一根沾着粘液的骨刺！
他心头一凛，瞬间缩进一个半塌的管道里。
顺着骨刺来的方向望去，
只见一只体型如犬、但全身无毛、皮肤呈现暗红色、长着一条蝎子般尾巴的生物，
正从一堆废弃物后缓缓走出。
它的眼睛是浑浊的白色，死死盯着林九藏身的方向。
低阶异兽，毒刺鼠。
虽然名字带“鼠”，但攻击性极强，尾刺带有神经毒素，
鼠肉可食用，但是会在身体积蓄毒素，但这已经是他吃过的唯一肉类了。
林九屏住呼吸。
硬拼是死路一条，他的F级魂力连给对方挠痒痒都不够。
逃跑？毒刺鼠的速度同样不慢，在开阔地被追上只是时间问题。
毒刺鼠低吼着，一步步逼近，尾巴高高翘起，准备发动第二次攻击。
就在这千钧一发之际，林九的目光扫过周围环境，脑中飞速计算。
他看到了侧上方一根悬吊着的、锈迹斑斑的粗大金属管，仅由几根细铁丝勉强挂着。
而毒刺鼠正下方，是一片松软的、被化学物质腐蚀过的地面。
机会只有一次！
他猛地从管道另一侧窜出，故意制造出响动。
毒刺鼠果然被吸引，嘶叫着扑来！
林九将【风行雀魂】的力量全部灌注于双腿，
不是直线逃跑，而是沿着一个弧线狂奔，拼命冲向那根悬吊的金属管下方。
毒刺鼠紧追不舍，它的智力低下，只有猎杀的本能。
就是现在！
林九在冲到预定位置的瞬间，猛地向侧面扑倒！
同时，他捡起地上一块尖锐的金属碎片，用尽全身力气，朝着那几根维系平衡的细铁丝掷去！
“锵！”
一声脆响，铁丝应声而断！
那根沉重的金属管失去了束缚，带着刺耳的摩擦声，轰然坠落！
毒刺鼠刚好冲到这个位置，被落下的金属管结结实实砸个正着！
“噗嗤——”
令人牙酸的骨肉碎裂声响起。
毒刺鼠发出一声短促的哀嚎，便没了声息，只有暗红色的血液从钢管下汩汩流出。
林九瘫倒在地，大口喘息，心脏狂跳得像要炸开。
刚才的生死一线，耗尽了他所有的体力和精神。
那微弱的时空感知，在关键时刻救了他一命。
休息片刻，他挣扎着爬起来，谨慎地靠近。
确认毒刺鼠死亡后，他用金属片费力地撬开它的头颅，
这是拾荒者都知道的常识，异兽的晶核可能存在于头部。
没有晶核。他并不意外，那种概率太小太小了。
但就在他准备离开时，目光被毒刺鼠巢穴旁边的一小片洼地吸引。
那里生长着几株诡异的植物——茎秆漆黑，叶片呈骨白色，形态扭曲，
散发着与周围蚀气同源但更浓烈的腐败气息。
蚀骨草！ 而且不止一株！
林九心中一阵激动，小心地将三株蚀骨草连根挖出，用准备好的油布包好。
黑鼠帮只要一株，剩下的，或许可以和系统交易？
他不敢久留，这里的血腥味可能会引来其他东西。
迅速清理了一下痕迹，他像来时一样，悄无声息地消失在锈带的迷雾中。
黑鼠帮的据点是一个废弃的地下仓库。
交接任务的是一个脸上带疤的瘦高个，
他检查了一下蚀骨草，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶。
“小子，命挺硬啊，锈带都敢闯。”
他丢给林九五个脏兮兮的晶币，“滚吧。”
林九接过钱，一言不发，转身离开。
在他踏出仓库的瞬间，脑海中的系统界面自动弹出：
【检测到货币收入：5晶币。当前总资产：7晶币。】
【可兑换项‘基础格斗术（通用版）’（5单位）已亮起。是否兑换？】
“兑换。” 林九在心中默念。
一股热流瞬间涌入他的脑海，刺激的他呆滞了片刻，
伴随着大量关于发力、格挡、击打要害的知识和肌肉记忆。
虽然这只是最基础的格斗技巧，但对于一直只能靠本能闪避的林九来说，无疑是质的飞跃。
他现在有信心，如果再面对王熊兄弟俩那种只有蛮力的肉靶子，
至少能周旋几下，而不是毫无还手之力。
资产栏变成了：2晶币。
他回头看了一眼黑鼠帮那阴暗的入口，
又摸了摸怀里剩下的两株蚀骨草。
系统，评估蚀骨草的价值。
【蚀骨草：低阶污染材料。蕴含微弱‘蚀’属性能量。
可用于炼制特定毒素或负面状态药剂。
系统回收价：每株1晶币。是否出售？】
才1晶币？林九皱了皱眉。
看来直接卖给系统不划算。
不出售。
他有了新的想法。
这玩意或许能在某些见不得光的地方，换来比晶币更有价值的东西。
夜色中，林九的身影变得更加坚定。