菜市场的烟火气正浓得化不开。
烂菜叶的清腥、烤红薯的甜香、活鱼扑腾的水湿气搅和在一起，麻薯蹲在老龟菜摊的泡沫箱里，腮帮子鼓得圆滚滚，正咔哧咔哧啃着嫩生生的小油菜，尾巴尖儿还悠闲地勾着半颗小番茄。
老龟则趴在摊儿正中央，慢悠悠嚼着一片脆生菜，龟壳上沾了点碎菜叶，浑浊的老眼半眯着，活像个晒暖儿的普通老龟，谁也看不出这是个养了三百七十年护盾的修行者。
麻薯还在盘算着等下蹭老龟一根胡萝卜，下一秒，一股阴恻恻的寒气就猛地扎进了菜市场的暖烘烘里——
暗债帮的人，来得比菜市场收摊的喇叭还突然。
麻薯嘴里的油菜差点喷出来，连滚带爬地藏进泡沫箱深处，爪子刚摸出传讯符想喊滚滚和慢慢，四个裹着黑斗篷的人影已经堵在了老龟的菜摊前，连带着周围卖菜的小妖怪都吓得缩起了脖子。
领头的男人穿得花里胡哨又故作高深，手里捧着个掉漆的旧罗盘，指针疯转了三圈，“咔嗒”一声死死钉在老龟身上。他低头瞥了眼罗盘，又抬眼扫了扫老龟，嘴角扯出一个自以为阴冷、实则像抽筋的笑。
“找到了。”
老龟慢悠悠停下嚼生菜的动作，嘴角还挂着菜渣，浑浊的老眼定定地看着四人，一动不动，活像尊没睡醒的石龟。
麻薯缩在泡沫箱里，【星痕感知】瞬间拉满，鼠毛根根竖成了小刺，仔仔细细扫过对方的气息：
四个黑衣人，清一色筑基后期，四肢僵硬得像提线木偶；领头那个揣罗盘的，修为堪堪踩在金丹初期的门槛上。
不算顶顶强，但比起上次被揍得鼻青脸肿的四只笨猫，可是硬气多了。
最要命的是那破罗盘——麻薯能清晰感觉到，罗盘里渗着一股黏糊糊的债务气息，像烂鼻涕一样缠在老龟身上，偏偏老龟养了三百七十年的护身护盾，居然没把这股气息挡在外面！
这破罗盘是开了挂？
“你叫‘老龟’？”领头男人开口，声音捏得又尖又冷，像被踩了尾巴的蛇。
老龟缓缓点了下头，脖子缩了缩，又慢悠悠伸出来。
“欠的债，还记得吗？”
老龟沉默了三秒——对它来说，三秒已经是光速反应了。
紧接着，那苍老得像磨破的砂纸、慢得像按了0.5倍速的声音，一字一顿地飘出来：
“记……得……”
“三……百……七……十……年……前……”
“借……了……一……顿……饭……”
“没……还……”
领头男人嗤笑一声，斗篷甩得呼呼响，一副“我就知道你抵赖不了”的嚣张模样。
“一顿饭？你知道那顿饭值多少吗？”
他从怀里摸出一张皱巴巴、黄得像陈年厕纸的欠条，“唰”地展开。
纸上画着两只歪歪扭扭的小家伙：一只缩壳乌龟，一只圆滚滚的熊猫，俩家伙蹲在石头桌子前，桌上摆着一盘画得像黑炭的烤鱼。右下角还有几行歪歪扭扭的鬼画符，凑在一起勉强能认：
【老龟借饭一顿】
【利息：每天翻一倍】
【至今未还】
【特此追讨】
麻薯探着脑袋看完，鼠脸直接僵成了方块。
一天翻一倍？
三百七十年？
这得数到猴年马月？就算把整个菜市场的鱼都烤了，怕是都填不上这个窟窿吧！
老龟却盯着那张破纸，浑浊的老眼里没半分慌张，反倒闪过一丝软乎乎的怀念，嘴角的菜渣都跟着翘了翘。
“那……顿……饭……”它慢悠悠开口，语气里带着点回味，“是……熊……猫……请……的……”
“当……年……它……说……”
“‘老龟，尝尝我的手艺。’”
“老……夫……尝……了……”
“确……实……好……吃……”
“但……当……时……没……带……钱……”
“就……说……下……次……请……”
领头男人的冷笑直接僵在脸上，差点裂成两半：“下次？下次了三百七十年？你搁这修仙修糊涂了？”
老龟缓缓点头，一脸认真：
“对……”
“一……直……没……找……到……机……会……”
“后……来……它……死……了……”
“老……夫……就……更……不……知……道……该……请……谁……了……”
麻薯蹲在泡沫箱里，心里猛地一颤，鼠毛都耷拉下来了。
又是熊猫？
又是那顿没还的饭？
它忽然想起滚滚哭唧唧说的话——它祖宗七千年前欠阿肥一顿饭，没还，嗝屁了。
现在老龟三百七十年前欠一只熊猫一顿饭，也没还，那只熊猫也嗝屁了。
合着熊猫族都是请客狂魔+短命体质？
请完客就光速下线，留着债主满世界找不着人？
——
领头男人显然没耐心听这些陈谷子烂芝麻的往事，他把破欠条一收，斗篷一挥，凶神恶煞地下令：“带走！债主还在等着呢！”
两个黑衣人立刻上前，僵硬的爪子直直朝老龟抓去，看那架势，恨不得直接把老龟连壳带龟扛走。
老龟依旧没动。
但它身上那层淡得几乎看不见、养了三百七十年的护身护盾，忽然轻轻亮了一下。
那光芒软乎乎的，像裹了一层温温的月光，看着弱不禁风，却透着一股让人绝望的坚固。
两个黑衣人的手刚碰到护盾，就像狠狠撞在了一堵看不见的钢化玻璃上，“咚”的一声被弹了回去，俩家伙踉跄着摔了个屁股墩，爪子都红了。
“嗯？”领头男人眯起眼睛，眼神里多了点诧异，“有点本事。”
他亲自上前，掌心凝聚起一团阴恻恻的绿光，臭烘烘的像烂菜叶，恶狠狠地朝老龟按了下去。
绿光与护盾狠狠相撞——
轰！
一声闷响震得菜摊的萝卜青菜都跳了跳。
护盾纹丝不动，连个光斑都没晃。
那团嚣张的绿光，“噗”的一下直接散成了烟。
领头男人的脸色瞬间从嚣张铁青变成了懵逼铁青，手还僵在半空，活像个被冻住的傻子。
老龟缓缓抬起头，看着他，浑浊的老眼里第一次闪过一丝狡黠的笑意，慢腾腾地炫耀：
“老……夫……养……了……三……百……七……十……年……”
“就……靠……这……层……皮……活……到……现……在……”
“你……们……想……破……”
“再……练……三……百……年……吧……”
麻薯蹲在泡沫箱里，憋笑憋得浑身发抖，差点把自己埋进青菜堆里。
这就是传说中的“养生流修行”吗？
三百七十年啥也不干，就练一层龟壳皮。
结果谁都打不破，离天下之大谱！
——
领头男人气得腮帮子都在抖，盯着老龟那层刀枪不入的软光盾，沉默了三秒，猛地转头，阴鸷的目光死死钉在了泡沫箱里的麻薯身上。
“你是那只吞天鼠？”
麻薯的鼠毛“唰”地一下全炸了，活像个蓬松的毛团子，警惕地瞪着他：“是你爹我。”
领头男人冷笑一声，像是抓住了救命稻草：“正好。一起带走！”
他一挥手，另外两个黑衣人立刻调转方向，张牙舞爪地朝麻薯扑来，动作僵硬得像俩机器人。
麻薯深吸一口气，小爪子一蹬泡沫箱：
【星痕归途步】瞬间发动！
淡银色的轨迹在菜市场里噼里啪啦闪烁，麻薯像个银色的小炮弹，上蹿下跳，俩黑衣人扑得晕头转向，要么撞在菜摊上，要么踩在自己的斗篷上，摔得七荤八素。
领头男人眉头皱成疙瘩，赶紧把罗盘掏出来，对准麻薯的方向一照。
罗盘指针疯转成了虚影，一道粗绿的光柱“唰”地射向麻薯！
麻薯瞬间感觉到一股强大的吸力，像被超大号吸尘器吸住的小仓鼠，身子不受控制地往罗盘方向飘，爪子扒拉着空气都没用。
是债务追踪！
它体内的源初契约印记微微发热，烫得麻薯龇牙咧嘴，像是在跟这道绿光隔空对线。
不好！要被吸走了！
就在这千钧一发、鼠命关天的时刻，一道慢得令人发指、慢得能逼疯强迫症的声音，慢悠悠飘进了菜市场：
“等……一……下……”
所有人都愣住了。
慢慢。
这只树懒不知什么时候飘到了菜市场门口，正以一种极度缓慢的速度，一步一步往里挪。
挪一步，用时五秒。
挪第二步，爪子还勾住了门口的菜叶子，晃了三秒才松开。
但它确实在挪。
而且它身后，还跟着一只圆滚滚、气呼呼的熊猫。
滚滚。
滚滚怀里紧紧抱着一根特制的烤串，串身泛着淡金色的光，乌溜溜的眼珠瞪得溜圆，小短腿倒腾得飞快，跟慢慢的慢动作形成了极致的反差萌。
两个黑衣人看着慢慢那慢到极致的速度，一时之间竟不知道该不该冲上去。
这速度，等它走过来，估计菜市场都收摊三回了，月亮都要上班了！
但问题是——它背后那只熊猫，速度可不慢！
滚滚气得耳朵都竖成了小三角，把烤串往地上狠狠一插！
“嘭”的一声，烤串瞬间炸开，无数淡金色的光芒像小烟花一样，朝四个黑衣人涌去！
那些光芒裹着浓郁到犯规的香味——思念味蘑菇的甜香，飘得满菜市场都是，连卖鱼的老猫都忍不住探了探头。
黑衣人闻到香味的瞬间，眼神直接变得恍惚，一个个当场“宕机”：
有的抱着菜市场的菜柱子，哭唧唧地喊妈妈；
有的对着空气作揖，嘴里念叨着“债主我错了”；
还有的直接蹲在地上，抠着烂菜叶发呆，像是想起了自己欠债的悲惨一生。
麻薯趁机猛地一挣，从绿光的吸力里挣脱出来，“嗖”地一下落在滚滚的肩膀上，抱着熊猫的耳朵大口喘气。
“你们怎么来了！再晚一秒我就被抓走了！”
滚滚赶紧掏出随身携带的小本本，肉乎乎的熊掌握着铅笔，飞快地写写画画，字歪歪扭扭却格外认真：
【慢慢说闻到危险的味道，像臭袜子一样浓。】
【我们就抄近路来了！】
麻薯转头看向慢慢。
慢慢还在门口挪。
挪了五步，整整用时二十五秒。
它终于抬起头，慢悠悠地看向众人，语气里带着点愧疚：
“来……晚……了……”
“不……好……意……思……”
麻薯抱着滚滚的耳朵，笑得浑身发抖：“不晚不晚，正好救了我的鼠命！”
——
领头男人晃了晃脑袋，好不容易从蘑菇香的幻觉里清醒过来，看着眼前这三只奇葩到离谱的修行者——一只炸毛的仓鼠、一只圆滚滚的熊猫、一只慢到凝固的树懒，脸色黑得像锅底。
“你们知道自己在跟谁作对吗？暗债帮的名号，摆出来能吓哭一片修行者！”
麻薯扒着滚滚的耳朵，歪着脑袋想了想，诚实地摇头：
“不知道。”
“但我知道，你们不该欺负一个卖菜的、只会练皮的老乌龟。”
领头男人冷笑一声，指着老龟气急败坏：“卖菜的老乌龟？它欠债三百七十年，利滚利，现在欠的饭能把整个菜市场都吃空！你们要替它还？”
麻薯转头看向老龟。
老龟缓缓摇了摇头，脖子一缩一伸，语气坚定：
“不……用……”
“老……夫……自……己……的……债……”
“自……己……还……”
它从泡沫箱后面缓缓站起来，四条短腿微微用力，菜摊的泡沫箱“哐当”一声倒了，青菜萝卜撒了一地。
那层淡金色的软光盾，开始缓缓收缩。
从笼罩全身的保护膜，慢慢凝聚成了一个小小的光团，悬在老龟的身前。
然后，老龟的声音，第一次带着前所未有的清晰，飘了出来：
“三……百……七……十……年……”
“老……夫……一……直……在……想……”
“那……顿……饭……到……底……该……请……谁……”
“现……在……想……通……了……”
“不……该……请……那……只……熊……猫……”
“它……已……经……死……了……”
“该……请……的……是……”
老龟缓缓抬起短爪子，指向滚滚，老眼里闪着温柔的光：
“它……的……后……代……”
滚滚直接愣住了，乌溜溜的眼珠瞪得溜圆，手里的小本本“啪嗒”掉在地上，圆脸蛋涨得通红。
老龟看着它，慢声细气地问：
“你……愿……意……替……你……祖……宗……收……这……顿……饭……吗？”
滚滚沉默了三秒，赶紧捡起小本本，飞快地撕下一页纸，铅笔写得沙沙响，连耳朵尖都在用力：
【愿意！】
老龟笑了。
那是一种三百七十年来从未有过的、真正舒展的笑，龟壳上的皱纹都像是舒展开了，温和得像午后的阳光。
“好……”
“那……老……夫……现……在……就……请……”
它缓缓张开嘴。
一道暖融融的淡金色光芒从它嘴里喷出来，在空中凝聚成一个小小的光团。
光团散开，一盘热气腾腾的烤鱼赫然出现——
金黄色的鱼皮烤得焦脆，滋滋冒着油花，浓郁的鱼香味飘满整个菜市场，比任何烤串都香。
那是三百七十年前，那只熊猫请它吃的那顿饭。
它舍不得消化，硬生生存在肚子里，存了整整三百七十年。
等了三百七十年，终于等到了该请的人。
滚滚看着那盘烤鱼，乌溜溜的眼珠里泛起了亮晶晶的水光，它伸出肉乎乎的熊掌，轻轻接过烤鱼，小心翼翼得像捧着全世界最珍贵的宝贝。
然后，它轻轻咬了一口。
嚼。
慢慢咽下去。
熊猫的眼睛瞬间眯成了月牙，它抱着烤鱼，飞快地在小本本上写：
【好吃。】
【比我烤的所有东西都好吃。】
老龟看着那行歪歪扭扭的字，笑得更开心了，慢声慢气地说：
“那……就……好……”
“老……夫……的……债……还……完……了……”
它身上那层悬着的淡金光盾，缓缓消散在空气中，像融化的月光。
领头男人直接傻了眼。
他低头看着手里的那张破欠条——那张写着“每天翻一倍”的黄纸，上面的字迹正在以肉眼可见的速度变淡、消失。
最后，连纸都化作了一缕青烟，没了踪影。
“这……这怎么可能？”他喃喃自语，手里的罗盘“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎，脸上的嚣张彻底变成了懵逼。
老龟看着他，浑浊的老眼里带着一丝通透的笑意，慢悠悠地说：
“债……是……用……心……还……的……”
“不……是……用……拳……头……”
“你……们……不……懂……”
——
暗债帮的四个人，脸一阵青一阵白，像被霜打了的茄子，灰溜溜地转身就跑。
跑的时候还慌不择路，领头的踩了自己的斗篷，摔了个狗啃泥，四个黑衣人叠成了一团，连滚带爬地逃出了菜市场，丑态百出。
菜市场终于恢复了往日的热闹。
卖鱼的老猫从隔壁菜摊探出脑袋，瞄了一眼这边，甩了甩尾巴，又慢悠悠缩了回去，继续卖它的鱼；
卖青菜的小兔子探着耳朵看了看，叼起一根胡萝卜，蹦蹦跳跳地躲回了摊儿后。
烟火气重新裹住了小小的菜摊，暖融融的。
麻薯、滚滚、慢慢围在老龟身边。
老龟重新趴回地上，没了三百七十年的护盾，它看起来比之前更老了，龟壳都显得黯淡了些，像一棵失去了树皮的老树，随时都要睡过去。
“你……没事吧？”麻薯蹲在它的龟壳上，小爪子轻轻摸着老龟的壳，担心地问。
老龟缓缓摇了摇头，声音轻得像羽毛：
“没……事……”
“三……百……七……十……年……”
“终……于……轻……松……了……”
它闭上眼睛，像是要沉沉睡去。
忽然，它又猛地睁开眼，看向滚滚，慢声问：
“你……祖……宗……叫……什……么……？”
滚滚歪着脑袋想了想，在小本本上写了好久，递到老龟面前：
【它没说名字。】
【只说自己是“熊猫美食顾问”。】
老龟缓缓点了点头，老眼里闪着了然的光：
“那……就……是……它……”
“当……年……它……请……老……夫……吃……饭……的……时……候……”
“说……过……一……句……话……”
“‘老龟，这鱼是我烤的，但我欠别人一顿饭，一直没还。’”
“‘等我死了，你帮我请它。’”
“‘它叫九尾。一只九条尾巴的猫。’”
麻薯猛地僵住，鼠毛“唰”地竖了起来。
九尾？
阿肥？！
那只傲娇的九尾猫前辈？
老龟看着麻薯震惊的小模样，缓缓笑了：
“你……认……识……它……？”
麻薯疯狂点头，小脑袋都快晃成了拨浪鼓：“认……识……”
“它……也……欠……一……顿……饭……”
老龟笑得更开心了，龟壳都轻轻颤了颤：
“那……就……好……”
“让……它……请……回……来……”
“就……当……替……我……祖……宗……还……的……”
麻薯看着老龟苍老的、满是皱纹的龟脸，忽然一下子就懂了。
这些活了千百年的老家伙，欠的从来不是一顿饭。
是没来得及说出口的“谢谢”。
是没来得及赴的、跨越千年的约。
——
那天晚上，麻薯趴在滚滚的软肚子上，把老龟的故事一字不差地告诉了阿肥。
手机那头沉默了很久，久到麻薯以为阿肥睡着了。
然后，阿肥的消息弹了过来，带着傲娇又温柔的语气：
“那只熊猫，本喵认识。”
“是本喵七千年前的审计助理，帮本喵理过一堆破契约。”
“审完那天，本喵请它吃了顿烤鱼。”
“它说下次回请本喵。”
“下次了七千年，连个熊猫影都没见着。”
麻薯看着消息，眼眶忽然发热，小爪子揉了揉眼睛。
“那您……还等吗？”
阿肥沉默了一瞬，回复得干脆：
“不等了。”
“但它的后代，可以来吃。”
“本喵请。”
麻薯把这条消息转发给滚滚。
滚滚抱着小本本，趴在地上写了好久，铅笔都快磨秃了，才把写满字的那一页撕下来，递给麻薯。
纸上歪歪扭扭，却写得格外认真：
【告诉阿肥前辈——】
【我会去的。】
【带着我祖宗的“谢谢”。】
【还有我新学的烤蘑菇手艺！】
麻薯把那张纸拍下来，发给阿肥。
手机那头，只回了两个字：
“嗯。”
但麻薯知道，那声淡淡的“嗯”里，藏着七千年的等待，和终于等到的、软乎乎的释然。