苹果枝固化仪式后的第三天，麻薯的精神力终于回了七成，瘫在绒乎乎的软垫上，活像一只刚充了七成电的毛绒仓鼠。爪子里攥着温热的思念结晶，圆溜溜的眼睛盯着里面那根粗得像小灯带的暖金光丝，傻乐个不停——这可是和小美绑定的永久印记，以后不管跑多远，小美都能精准感知到它的存在。
阿肥趴在不知何时偷偷搬进来的猫爬架上，九条银灰色尾巴松松垮垮摊成一张大毛毯，偶尔懒懒散散甩一下。自从拆迁办捎来老秤杆子的消息，这只高冷的九尾审计师，耳朵尖就一直泛着可疑的粉红，像沾了桃花粉，被多嘴逮着机会嘲笑了整整十七次。
“阿肥前辈！你耳朵又红啦！”多嘴扑棱着翅膀悬在五米高空，学精了绝不进入尾巴攻击范围，尖着嗓子起哄，“是不是想老秤杆子的饭局想的呀！”
一道银灰色尾巴残影唰地扫过，多嘴尖叫着往上飞，一头撞在实验室天花板的水晶灯上，扑棱着掉下来，羽毛乱翘成小毛球：“呜呜呜又抽我！十六次了！就差一次凑整！”
阿肥眯着金瞳，尾巴甩得更傲娇了，连个眼神都懒得给这只吵鸟。
麻薯憋着笑，爪子轻轻蹭了蹭思念结晶，开口问道：“阿肥前辈，老秤杆子说那顿饭等了六千三百年，咱们啥时候去吃呀？我还没尝过债渊顶级饭局的味道呢！”
阿肥的尾巴尖猛地顿住，慢悠悠抬起头，金瞳扫过麻薯，声音懒懒散散却藏着几分认真：“等你把路走通。本喵欠他的饭，得带后辈一起去，让老秤看看，九尾的后辈，比星尘当年那冒失鬼强多了。”
麻薯眼睛一亮，小脑袋点得像捣蒜：“好！一言为定！到时候我要吃十盘灵果干！”
可债渊从来不给人专心摸鱼、筹备归途的机会。
第八天清晨，麻薯正撅着屁股调试羁绊纤维网，颊囊里忽然传来一阵疯了似的震颤——那枚安安静静躺了许久的星尘鳞片，居然在里面疯狂蹦迪！
麻薯吓得一蹦三尺高，颊囊里藏的坚果干、灵果片噼里啪啦掉了一地，手忙脚乱掏出鳞片。只见原本漆黑如墨的鳞片，此刻疯狂闪着暗金色警报灯，每闪一下，就有一道细若游丝的意念扎进脑子里：
“……后辈……”
“……星路……被入侵……”
“……帮我……”
“……最后一次……”
意念戛然而止，鳞片瞬间蔫了下去，可那股急切的求救余韵，像小针似的扎得麻薯心口发紧。
下一秒，阿肥已经从猫爬架上弹起来，九条尾巴唰地炸开，活像一只炸毛的银灰色大孔雀，金瞳死死盯着鳞片，声音前所未有的紧绷，没了半点慵懒：“是星尘的星路残迹！当年它开星路失败，把残迹当作债务抵押物封在规则夹缝，现在——有人在动它！”
麻薯脑袋里瞬间闪过一堆问号：契约圣殿？源初契约？还是跨位面催债的？“能追踪到位置吗？”
阿肥九条尾巴同时亮起银灰色光芒，像九根探照灯扫过虚空，三息就锁定目标：“第十七层规则乱流深处，跟你上次扔权衡的地方，是同一层！”
麻薯愣都没愣，小短腿一跺：“我去！星尘前辈帮过我，绝不能不管！”
阿肥看着它，金瞳里闪过担忧、欣慰，还有藏了七千年的细碎期待，尾巴一甩：“本喵跟你去，笨鼠别被乱流啃光了毛。”
第十七层规则乱流，麻薯上次只在观测台远远瞅过，真踏进来才知道，这哪是乱流，简直是规则界的“废弃垃圾场+危险禁区”！无数道会自主游走的规则裂缝，像张着嘴的光色小蛇，边缘的锋芒足以撕碎金丹修士的神魂；裂缝间飘着密密麻麻的“规则暗礁”，全是过期契约、烂尾债务、连阿肥都认不出的上古碎片，有的还挂着半截写满条款的废纸，风一吹哗啦啦响，像鬼哭狼嚎。
“跟紧本喵，踩尾巴印，别瞎跑。”阿肥走在前面，九条尾巴撑开三丈宽的安全罩，银灰色光芒把乱流死死挡在外面，活像个移动保镖。麻薯小短腿紧跟着，一步不敢错，还是差点被一块飘来的“逾期债务单”刮到胡子，吓得吱哇一声缩脖子。
刚走没几步，前方忽然炸起剧烈的规则波动！暗金色的星尘光芒混着三道冰冷刺骨的银白色债务丝线，缠成一团乱麻。丝线一头捆着半透明的暗金色虚影——正是星尘的星路残迹，正拼命挣扎；另一头连着三个由契约条款堆叠而成的银白色人形，方方正正像移动的合同本，眼睛是冷冰冰的银白光点，透着一股不近人情的机械感。
三个契约精怪同时转头，毫无感情的机械音响彻乱流：
【债务人星尘的“星路抵押物”，已标记为逾期资产。】
【正在执行强制回收。】
【无关人员立即退避。】
【否则予以规则制裁。】
三道银白色光芒唰地亮起，直奔麻薯和阿肥！
阿肥往前踏了一步，就一步！
九尾全开，银灰色光芒与银白色债务丝线轰然相撞！规则乱流瞬间炸了锅，裂缝狂颤、碎片乱飞，像炸开了一锅滚烫的规则爆米花！
阿肥金瞳里燃起七千年未曾动用的战意，九条尾巴绷得笔直，霸气侧漏：“本喵的债务人，本喵护着；本喵老友的抵押物，本喵也要。你们三个——给本喵滚！”
尾巴尖凝聚出三道锋利无匹的银灰色光芒，不是劈向债务丝线，而是以刁钻到离谱的角度，精准戳向三个契约精怪的核心节点！噗、噗、噗三声轻响，三个精怪瞬间散架，条款纸片满天飞，像撒了一场契约传单，当场宕机熄火。
债务丝线轰然崩解，星尘的星路残迹化作一道暗金色流光，轻轻飘到麻薯面前。虚影微微晃动，苍老又疲惫的声音响起，还带着点老友相见的戏谑：“九尾，七千年了，你的尾巴还是这么炸。”
阿肥尾巴僵了一下，嘴硬得很：“谁炸了？当年要不是你抢第七营食堂的烤鱼，本喵能跟你吵翻天？”
麻薯在旁边憋笑憋到发抖——原来七千年前的顶流大佬，也会为了一口烤鱼打架，也太接地气了！
星尘的虚影转向麻薯，暗金色光芒温柔扫过它：“吞天鼠的后辈，身上有本座鳞片的气息。”麻薯赶紧从颊囊掏出那枚漆黑鳞片，星尘看着鳞片，虚影晃得更厉害了：“这是本座当年留给九尾的星路坐标，它没给你？”
阿肥的耳朵唰地红透，尾巴耷拉了一下，小声嘟囔，声音软得不像平时的它：“……本喵没舍得用。”
星尘发出一声极轻的笑，那笑声里装了整整七千年的时光重量：“九尾，还是老样子，嘴硬心软。”
它看向麻薯，光芒愈发温和：“后辈，这枚鳞片藏着本座最后的星路印记。当年本座开星路只成功了三分之一，失败后被源初契约强制清算，便把印记封在里面，本想让九尾替我走完剩下的路，可它没走——它在等你。”
麻薯愣住了，爪子抖得鳞片差点滑落：“等……等我？”
“对。”星尘的虚影轻轻点头，“吞天鼠血脉代代有继承者，本座失败了，但血脉从未断绝。九尾等的，就是那个能真正走通星路的人，那个人——就是你。剩下的三分之二星路，交给你了，九尾会帮你，老秤杆子也会帮你，但最后那一步，必须你自己走。”
麻薯用力点头，眼泪唰地滚落：“我会的！我一定走完！”
星尘缓缓转向阿肥，暗金色光芒里，倒映出七千年前那个在食堂抢烤鱼、在审计室拌嘴、在规则乱流边缘并肩而立的身影：“九尾，七千年前我跟你说过的那句话，现在再说一遍——谢谢你等我。”
虚影瞬间消散，最后一缕暗金色光芒轻轻落在鳞片上。原本漆黑的鳞片表面，缓缓浮现出一条完整清晰、从未有过的星路轨迹：
起点：债渊。
终点：G-7-d。
回家的路，终于完整了！
麻薯捧着鳞片，哭得稀里哗啦，小身子一抽一抽的。阿肥站在原地，九条尾巴全垂了下来，声音轻得像羽毛，飘在空荡荡的规则乱流里：“……本喵没等它，是它一直在等本喵。”
麻薯擦干眼泪，小短腿一步步走过去，轻轻挨着阿肥，毛茸茸的身子蹭了蹭它的腿。鳞片上的星路光芒暖融融的，像小美的卧室里，午后的阳光。
回到实验室时，已是深夜。
多嘴第一个扑上来，冲得太猛直接撞进麻薯怀里，把它撞了个四脚朝天：“老大！你们可回来了！本鸟担心得连灵谷都没吃！”
小彩瞬间从担忧的灰蓝色，变回安心的浅粉，疗愈绿光裹着麻薯，温柔舒缓它的疲惫；
滚债默不作声递上《第十七层规则乱流行动简报》，字里行间都写着“下次别这么冒险”；
合同精扶着单片水晶，难得没念冗长的合规条款，只是轻轻点了点头；
翠玄子从颊囊里探出笔尖，沉默了很久，傲娇地丢下一句：“本笔今天不写。这段，让后人写。”
麻薯走到窗边，捧着那枚亮着星路轨迹的鳞片，看着远处一百七十二盏璀璨的归营坐标，又低头看向思念结晶里，那道与小美紧紧相连的暖金光丝。
它轻声开口，语气坚定无比：
“星尘前辈。”
“路，我收到了。”
“剩下的三分之二——”
“我走。”
窗外，那一百七十二盏归营坐标，同时微微一亮。
像是漫天星辰，齐声应和。