小顺和老蔫像两滴水，悄无声息地融入了码头和城南的底层人潮里。他们不敢直接去找那些名单上的旧人，只是在他们常出没的酒馆、茶摊附近转悠，偶尔“碰巧”遇上，递上一碗酒，或者分享一撮烟丝，在看似随意的闲聊中，把那些挑拨离间、制造恐慌的话，像种子一样撒出去。
“听说了吗？赵老板要对钱经理和熊爷手下的人动手了……”
“可不是嘛，新派来的那几个管事，凶得很，摆明了就是要清理老人……”
“唉，这年头，跟错老大就是这下场……”
“梁理事那边好像也很不满意，觉得赵老板办事不力……”
这些话，伴随着码头工钱被新管事克扣、城南保护费莫名上涨等实实在在的遭遇，很快就在钱经理和疤脸熊的旧部中引起了不小的恐慌和怨气。有人开始偷偷寻找后路，有人则聚在一起抱怨，原本就因为头目倒下而涣散的人心，变得更加动荡。
狗子那边更是如鱼得水。他在几个鬼市之间流窜，把林野教的话添油加醋地散播出去，版本越来越多，也越来越离谱。传到后来，甚至有了“赵凯要和梁弘远翻脸”、“省里要派专员来查江城码头”这种惊悚的说法。
谣言像瘟疫一样扩散，效果立竿见影。赵凯派去接手地盘的那些管事，明显感觉到了下面的抵触和暗流，工作开展得磕磕绊绊。而赵凯本人，似乎也因为官面上那次突如其来的打击和内部的不稳而焦头烂额，加强了对剩余地盘的管控，手段变得更加严厉，这反而进一步加剧了底层的反抗情绪。
林野躲在铁匠铺的院子里，通过小顺和狗子带回来的零碎信息，冷静地分析着外面的风云变幻。
他知道，光靠散布谣言和煽动不满，成不了大事。他需要实质性的突破，需要一颗能真正搅动棋局的“暗棋”。
他想到了黑皮和阿彪。
这两个曾经的兄弟，如今的叛徒，现在依附于赵凯，虽然不得重用，但毕竟还在体系内，能接触到一些核心的信息。而且，以他们对赵凯的了解，肯定能察觉到赵凯现在的困境和……可能的弱点。
能不能……利用他们？
这个念头一冒出来，连林野自已都觉得有些异想天开。黑皮和阿彪既然当初选择了背叛，怎么可能再为他所用？
但……人是会变的。尤其是在自身利益受到威胁的时候。
赵凯现在内部不稳，对外要应付梁弘远和官面的压力，正是用人之际，但也正是猜忌最深的时候。黑皮和阿彪这种有“前科”的，日子恐怕并不好过。如果他们感觉到自已有被清洗的危险……
林野决定试一试。这步棋很险，但收益也可能巨大。
他没有让强子或者小顺去接触，那太明显。他让狗子想办法，给黑皮经常去的一家暗娼馆递了个匿名纸条，上面只有很简单的一句话：
“树欲静而风不止。旧主问：可有退路？”
这句话含糊其辞，既点明了当前不稳定的局势（树欲静而风不止），又暗示了“旧主”的存在和关心（可有退路）。至于“旧主”是谁，让黑皮自已去猜。以黑皮多疑的性格和对赵凯现状的了解，不可能不多想。
消息送出去后，便是漫长的等待。林野表面上依旧平静，心里却绷紧了一根弦。这步棋，要么毫无作用，要么……就可能引来杀身之祸。
几天后的一个深夜，铁匠铺院子的破门外，突然传来三长两短、很有节奏的敲门声。
是小顺和狗子约定的安全信号。
小顺立刻警惕地摸到门后，低声问：“谁？”
“我，狗子。”外面传来狗子压低的声音，带着一丝兴奋和紧张，“快开门，有料！”
门被打开，狗子闪了进来，脸上因为激动而泛着红光。他顾不上喘气，凑到林野和强子面前，压低声音道：
“野哥，强哥！有动静了！黑皮……黑皮那边有回信了！”
林野瞳孔微缩：“怎么说？”
“他没直接回话，”狗子道，“但他今天下午，偷偷去见了阿彪！两人在城隍庙后街那个小茶馆里嘀咕了半天，出来的时候脸色都不太好看！我远远跟着，听到黑皮好像骂了一句‘……卸磨杀驴，老子早知道……’！”
卸磨杀驴！
林野和强子对视一眼，都看到了对方眼中的精光。
看来，赵凯那边，果然已经开始对黑皮阿彪这样的“旧人”动手了，或者至少，让他们感觉到了强烈的危机。
暗棋，似乎……动了。
林野看着窗外沉沉的夜色，嘴角缓缓勾起一抹冷冽的弧度。
风暴已然降临，而他已经在这风暴眼中，布下了第一颗属于自已的棋子。虽然这颗棋子摇摆不定，充满了不确定性。
但棋局，总算不再是别人一家独大了。
他这条潜行的毒蛇，终于开始，要将毒液注入猎物的体内。