破败的铁匠铺院子里，气氛凝重而压抑。煤油灯如豆的火苗跳跃着，在几张饱经风霜的脸上投下明明暗暗的光影。
林野、强子、小顺，还有另外两个叫老蔫和狗子的四海旧部，围坐在一个废弃的铁砧旁。地上用木炭粗略地画着江城主要势力的分布图。
“钱经理栽了，板上钉钉。”强子用拐杖点着代表钱经理地盘的位置，声音嘶哑，“私藏军火，人赃并获，不死也得脱层皮。他手下那些走私的线路和仓库，现在肯定乱成一团。”
“疤脸熊也折进去了，”小顺补充道，眼神里带着快意，“虽然罪名可能轻点，但短时间内肯定出不来。他管着的赌场和码头那片，现在群龙无首。”
老蔫是个闷葫芦，只是吧嗒吧嗒地抽着旱烟，狗子则兴奋地搓着手：“野哥，强哥，这可是好机会啊！咱们是不是……”
林野抬手，止住了狗子后面的话。他盯着地上那简陋的“地图”，目光锐利。
“机会是机会，但没那么简单。”他缓缓开口，“赵凯不是傻子，他肯定料到会有人趁机伸手。他现在最想做的，就是稳住局面，把疤脸熊和钱经理的地盘牢牢抓在自己手里，或者交给更听话的人。”
“那咱们怎么办？难道看着？”狗子有些急。
“看？当然不。”林野嘴角扯起一丝冰冷的弧度，“但他想吃独食，也没那么容易。别忘了，还有梁弘远在背后盯着，还有那个不知道躲在哪儿、是死是活的周福。这潭水，浑得很。”
他看向强子：“强子，你那边，还能联系上几个信得过的老兄弟？不是要他们拼命，是要眼睛，要耳朵。”
强子沉吟了一下：“码头那边，还有三五个，都是以前受过气、对赵凯不满的。城南……黑皮和阿彪那俩王八蛋虽然投了赵凯，但手下也有人不服他们，可以试试。”
“好。”林野点头，“让小顺和老蔫去接触，小心点，只传话，不露面。告诉他们，四海没死绝，让他们盯着赵凯派去接手地盘的人，看看都是谁，有什么动静，特别是……有没有什么岔子。”
他又看向狗子：“狗子，你手脚利索，去鬼市，找‘篾片黄’那种人，散点钱，把水搅浑。就说……赵凯要清洗旧部，钱经理和疤脸熊的人一个都跑不了。再说，梁理事对码头最近的事很不满，可能要换人。”
狗子眼睛一亮：“明白！野哥，这是要让他们自个儿先乱起来！”
“对。”林野眼神冰冷，“他们内部越乱，互相猜忌越深，咱们的机会就越大。咱们现在要做的，不是去抢地盘，那是以卵击石。咱们是火星，要在他们这堆干柴下面，悄悄地烧。”
他顿了顿，目光扫过众人：“记住，咱们现在要的是情报，是人心。谁对赵凯不满，谁在观望，谁有可能被拉过来……这些，比真金白银更重要。”
强子看着林野，眼神复杂。他感觉野哥变了，不再是那个凭着一股悍勇带头冲杀的野哥了，更像一个……躲在阴影里编织罗网的猎人。更冷静，也更可怕。
“还有一件事，”林野看向强子，语气凝重，“周福。他到底在谁手里？是死是活？必须弄清楚。他是咱们对付梁弘远唯一的牌。”
强子摇了摇头：“陈老先生那边口风很紧，打听不到。‘过江龙’残存的人像疯狗一样在找，估计也没得手。我怀疑……周福可能已经被梁弘远的人控制起来了。”
林野的心沉了下去。如果周福落到梁弘远手里，那他就彻底失去了掣肘梁弘远的武器。
“继续查。”他只能这么说，“活要见人，死……也得知道尸首在哪儿。”
安排完这些，众人都领了任务，悄无声息地散去。院子里又只剩下林野和强子，还有那盏摇曳的油灯。
“你变了，野哥。”强子忽然开口，声音低沉。
林野看着跳动的灯花，脸上没什么表情：“不变，就得死。”
他抬起头，望向院墙外漆黑的夜空：“四海是在明处被人打垮的。这次，咱们要在暗处，一点点把根扎回来。哪怕这根，现在是长在废墟和烂泥里。”
强子沉默着，用力拄紧了拐杖。他知道，那条蛰伏已久的毒蛇，终于要开始露出獠牙了。只是这一次，毒牙瞄准的，不再是某个具体的人，而是这整个看似牢固、实则暗流汹涌的秩序。
废墟上的火苗，虽然微弱，却已在寒风中，悄然点燃。