永昌城。
青阳腹地最后一座重镇，扼守着通往国都的咽喉要道。岳飞的前锋营在晌午时分翻过一座矮丘，永昌城的轮廓就映入了眼帘。
城头旌旗猎猎，守备严整。和之前那些不战而降的废物城池不同，这座城透着一股子精气神。
岳飞勒住马，眯眼望去。
城门，开着。
不是被攻破的那种敞开，是主动打开的。正对着他们来的方向，四扇包铁大门的门扇贴着城墙，像一个张开的大嘴。
“元帅，有诈。”身旁的副将压低声音。
岳飞没应声。他在看城门里涌出来的那支队伍。
约莫五千人马，甲胄齐整，步伐沉稳，在城外列成阵势。不是投降的架势，是摆开了打的架势。
为首一将，白马银甲，手中一杆丈二长枪，枪头在阳光下反着寒光。那人约莫三十出头，国字脸，浓眉，下颌线条硬朗，整个人往马上一坐，自带三分杀气。
岳飞的眉头动了一下。
从雷州城一路打过来，投降的、逃跑的、哭着喊着开门的，他见了太多。反而是这种堂堂正正列阵迎敌的，倒有日子没见了。
两军相距百步，那白马将军催马上前，长枪横在身侧，声如洪钟。
“来者可是岳飞？”
岳飞拍马出列：“正是。”
那将哈哈一笑：“顾远，青阳永昌守将。久闻岳帅大名，今日有幸当面，想讨教几招。岳帅，敢接？”
后面的副将急了：“元帅，此人来路不明，万一有埋伏……”
岳飞抬手止住他。
他盯着对面那个叫顾远的人看了几息。此人气度不凡，不像是耍阴谋的货色。更重要的是，那双眼睛里没有疯狂，没有绝望，只有一种纯粹的东西。
战意。
多久没碰到这种对手了？
岳飞翻身下马，从马侧取下沥泉神枪。枪身乌黑，枪头泛着幽蓝色的冷光，握在手里，分量刚好。
他重新翻上马背，枪尖斜指地面，催马向前。
“请。”
顾远二话没说，双腿一夹马腹，白马箭一般窜了出去。枪尖自下而上撩起，直奔岳飞咽喉。
快。
岳飞的瞳孔微缩。这一枪来得又快又刁，角度极为刁钻，是那种在尸山血海里喂出来的杀招，没有半点花架子。
沥泉枪横扫，枪身磕在对方枪杆上，发出一声金铁交鸣的脆响。两马交错而过，各自带起一阵劲风。
第一合，试探。
顾远拨转马头，眼里多了几分兴奋。他的枪没有停，回马的同时，枪尖连刺三下，每一下都走的不同路线，左肋、右肩、面门，三点成线，一气呵成。
岳飞的沥泉枪在胸前画了个半弧，以守代攻。三声脆响连成一串，火星四溅。顾远每一枪的力道都不小，震得岳飞虎口发麻。
这人，有真本事。
岳飞眼中多了一丝认真。沥泉枪突然变招，由守转攻。枪尖一抖，化作漫天枪影，当头罩下。
这是岳家枪法中的“暴雨梨花”。枪影密如暴雨，每一点都是实招，让人无从分辨虚实。
顾远的瞳孔骤然收紧。他没有后退，反而迎了上来。长枪抡圆，以力破巧，一招横扫千军，硬生生在枪影中撕开一个口子。
两匹战马同时嘶鸣，被双方的气势逼得连退数步。
岳飞抖枪再进，这回走的是中路，一枪直刺，没有变化，没有虚招，就是堂堂正正的一枪。
这一枪的力道和速度都到了极致。
顾远的枪迎上来，枪尖对枪尖，两道寒光在半空中撞到一处。
轰！
两人同时被巨力震退。岳飞的坐骑倒退三步，顾远的白马退了四步，马蹄在地上刨出深深的沟痕。
战场上安静了一瞬。
两军将士都看傻了。这种级别的斗将，对青阳的兵来说是从未见过的场面，对泰昌的兵来说，也头一回看到有人能接住岳飞的枪。
岳飞甩了甩手腕。对面这人的力气大得离谱，枪法也极为老辣，招招不离要害，是个实打实的沙场悍将。
顾远那边也在喘气，握枪的右手在微微发颤。他咬了咬牙，再次催马冲来。
接下来十余合，两人枪来枪往，打得昏天黑地。每一次交锋都是实打实的硬碰硬，铁与铁的碰撞声响彻旷野。顾远的白马挨了岳飞一枪杆，嘶鸣着踉跄了两步。岳飞的左臂也被枪风擦过，袖口撕裂。
二十合过后，两人再次拉开距离。
岳飞的呼吸比平时重了几分。沥泉枪横在身前，枪尖上沾了对方战马的鬃毛。
对面的顾远也好不到哪去，银甲上多了一道浅浅的划痕，头盔歪了半边，但脸上的表情却是兴奋到了极点。
两人对视。
谁都清楚，再打下去，分出胜负不难，但必定是两败俱伤的局面。
顾远忽然收枪，往天上一举，仰天大笑。
“哈哈哈哈！岳飞，不过如此！”
这话喊得中气十足，两军上万人听得清清楚楚。
岳飞眉头皱了一下。
没等他开口，顾远已经拨转马头，对身后大手一挥：“收兵！回城！”
五千青阳兵马令行禁止，掉头就走，鱼贯入城。从始至终，队列不乱，建制不散。城门在最后一个士兵入城后缓缓合拢，吊桥升起。
从开门到关门，前后不过一炷香。
岳飞坐在马上，看着那扇重新闭合的城门，枪尖缓缓垂下。
“元帅，追不追？”副将策马赶来。
“不追。”
岳飞调转马头，回到本阵。他把沥泉枪插回得胜钩，活动了一下被震得发酸的手臂。
“这个顾远，什么来历？”
“末将查过了，此人是青阳丞相顾临渊的孙辈，早年在西北军中历练，打过草原蛮族。庞烈败后，被调来镇守永昌。”
顾临渊的人。
岳飞沉默了。
一个月前送信到他大营的，就是顾临渊的长孙。如今守着永昌城的，又是顾家的人。这位老丞相，手伸得够长。
“传令下去，大军就地扎营。粥棚照旧摆起来。”
“元帅，不打了？”
“打什么？”岳飞看了一眼永昌城的方向，“这城和之前那些不一样。里面有能打的人，有能战的兵。强攻，啃得下来，但要死人。”
他翻身下马，接过亲兵递来的水囊灌了两口。
“给陛下写份奏报，就说永昌城守将顾远，颇有将才，主动出城斗将，二十余合未分胜负。此人打的不是仗，是在表态。”
副将不解：“表什么态？”
岳飞没答，走进了帅帐。
帐中安静下来后，他才把方才那场交手的每一个细节在脑中过了一遍。顾远的枪法刚猛凌厉，但收放之间有度。打了二十多合，双方都没下死手。
那不是力有不逮，是刻意控制。
他在证明一件事：我有一战之力，但我不想跟你拼命。
“丞相让孙子送信，又让孙辈守着最后一道关卡。”岳飞提笔，蘸墨，在帛书上写下几行字。
“顾家这盘棋，比楚渊高明多了。”
帛书写完封好，交给信使。八百里加急，走驰道，明天就能到京城。
他走出帐外，望向永昌城头。夕阳把城墙染成一片金红，城头上隐约能看到巡逻士兵的身影，步伐整齐。
顾远说“岳飞不过如此”，那是喊给他自己人听的。
但他打平手就收兵回城，是做给岳飞看的。
这个年轻人在说：我打得过你的人，但我选择不打。我守着这座城，等一个说法。
什么说法？
岳飞抱着胳膊想了想，嘴角动了一下。
这得看京城那位怎么说了。