随后，各司衙官员依次考核。工司主事李轻舟的述职引起了广泛关注。他负责的领域包括昆明新城部分工程、道路修筑、水利设施、工坊建造等。述职报告中，不仅列出了各项工程的进度、耗材、用工，更有详细的“成本核算”、“质量监督记录”、“技术创新总结”。
“李主事，你报告中提到，‘混凝土配方改进，强度提升两成，成本降低一成’；‘新式畜力吊装机，提高大型建材搬运效率三倍’。此等数据，如何得来？可有虚报？”监察官严肃问道。
李轻舟早有准备，命人抬上几个木箱，里面是不同配比的混凝土试块、详细的试验记录、图纸、以及改进前后的耗材人工对比账册。他甚至带来了一个小型吊装机模型，当场演示原理。
“大人请看，此乃三次试验数据对比，误差不超百分之五。新式吊装机已在昆明新城工地试用三月，节省人工三百余，工期提前半月。所有数据，皆可查证。工司已拟将新配方、新机巧编撰成册，下发各工地推广。”李轻舟语气平静，却充满自信。
廖文清几乎要站起来细看那些详细的试验记录和账册。如此精细、注重实效、鼓励创新的工务管理，他在工部都未曾见过。这南中工司，简直像个巨大的匠作研究作坊！
崔衍的目光也被那些实物和记录吸引。作为礼部官员，他对工巧之术并非专长，但李轻舟展示出的严谨态度、详实记录和注重实效的作风，却与他心中“格物致知”、“经世致用”的理念隐隐相合。
他注意到，李轻舟在述职中多次提及“节省民力”、“降低耗费”、“利于长远”，这显然是将“利民”与“实效”置于重要地位。
“李主事，” 崔衍待监察官问毕，温和开口，“你所述改进，皆有利工程，节省民力国帑，此心可嘉。本官有一问，此等改进之术，记录成册推广，固是好事。然匠作之术，亦有传承秘法之规。工司如此公开推广，于激励匠人钻研创新，可有考量？如何确保匠心不因公开而懈？”
这个问题涉及技术推广与工匠激励的制度设计，颇为深入。
李轻舟显然对此亦有思考：“回崔侍郎，工司设有‘格致院’，专司研究改进各类技艺。凡有贡献之匠人，除常规赏银外，其改进若被采纳推广，可按所省费用或所增效益之一定比例，长期抽取‘技红’，并载入‘匠籍’提升等级，享有更高薪俸、荣誉乃至子孙入学优先之权。公开推广，乃为惠及整体工程；而‘技红’与荣誉，则为酬谢独创之心。二者并行，以期既广其利，又励其志。”
崔衍眼中掠过一丝讶异与了然：“‘技红’…以利驱之，以名荣之，兼顾公益与私励。此法…颇有法家循名责实、赏罚分明之意，却又导之以利民之功。嗯，本官受教了。” 他微微颔首，不再多言，心中却对南中这套鼓励实务、精细管理的做法有了更深印象。
考核从清晨持续到午后，先后有二十余名主要官员接受了质询。考评结果当场宣布：上上者三人（庞清规、林则深、李轻舟），上中者七人，上下者九人，中平者二人，无下等。 考评记录、述职文书、佐证材料，全部归档封存，可供复核。
最后，谢长歌总结道：“岁考乃明镜，照见功过，彰明优劣。优者奖，劣者罚，平庸者勉，此乃正道。 今日考评，诸位或有优异，或有不足，望戒骄戒躁，砥砺前行。考评结果，将作为来年升迁、调任、奖惩之重要依据。吏司将根据考评，提出具体人事调整方案，呈报殿下核准。 诸位，可心服？”
“心服口服！”众官齐声应道。这套考评虽然严苛，但标准公开，过程透明，结果有据，即使被评为“中平”的官员，也自知不足，难以辩驳。
观摩席上，几位乡老商贾代表也窃窃私语，对如此公开的考核赞叹不已。廖文清则沉默着，他的随从飞快地记录着一切。
考核结束后，众人陆续散去。崔衍与廖文清在庞清规陪同下走出明镜堂。
廖文清神情复杂，忍不住对庞清规道：“庞府尹，南中这套岁考之法，苛细如此，令官吏几无隐私体面可言，且容庶民旁观质问…是否过于严苛，有损朝廷命官之威仪？” 他终究忍不住将心中最大的质疑说了出来。
庞清规未及回答，崔衍却沉吟着先开了口，语气平稳：“廖大人，严苛与否，或可商榷。然今日观之，此法确有可鉴之处。其一，重实据而轻虚言。赋税、田亩、刑狱、工程，皆以数据、文书、实物为凭，较之空谈风评，更近实在。
其二，程序公开，多方质证，可减营私舞弊、上下其手之弊。
其三，” 他顿了顿，“虽容乡老旁听质询，看似有损官威，然细察其问，皆关乎切身利害，如征地补偿、纠纷处置、治安教化等。官员能直面应答，反显其政务清明，无不可对人言之处。此或可谓…‘吏畏民察，则不敢欺’。”
他转向庞清规，问道：“庞府尹，此法推行之初，官吏抵触者想必不少吧？”
庞清规点头：“崔侍郎明察。初时确有不惯，怨其繁琐，畏其严苛。然殿下与谢掌院坚持，并以身作则，考核标准一视同仁。且奖惩分明，优者厚赏重用，劣者黜退不贷。数年下来，官吏渐知唯有实心任事、留下实迹，方是正道。风气为之一变。”
崔衍微微叹息：“矫枉难免过正。中原考课，积弊已久，多徇人情，重资历，轻实绩。南中此法，虽有悖常例，却似一剂猛药，专治因循敷衍之痼疾。只是…” 他话锋一转，“如此倚重数据文书，是否可能导致官吏为求考评优异，而专注于易见功绩之事，或…甚至虚报数据？且‘技红’之类，以利驱匠，是否会引导人心趋利，有损工匠‘匠心’之纯粹？”
他提出的问题，直指这套考核制度可能存在的弊端。
庞清规恭敬答道：“侍郎所虑极是。对此，政务院亦有考量。数据需多方印证，如田亩有鱼鳞图册与实地抽检，赋税有联票与库银核对，工程有监察与后期复核。虚报一旦查实，惩处极重。至于‘技红’，仅是激励一环，工司同时强调‘工匠精神’，褒奖精益求精、造福百姓的典范，树立荣誉。利与义，需并行引导。”
崔衍听罢，沉默片刻，缓缓道：“利弊相权，颇费思量。然不可否认，今日所见南中官吏，大多干练务实，熟悉政情，与内地许多空谈冗官截然不同。此套考绩之法，功不可没。” 他看了一眼廖文清，“廖大人，你我回京复命，此事亦当据实奏报。至于朝廷是否采纳、如何参详，则非我等所能决断了。”
廖文清听出崔衍话中之意，是让他客观报告，不要仅凭好恶褒贬。他心中不以为然，却也无法反驳崔衍基于事实的判断，只得闷闷应了一声。
望着崔衍与庞清规继续讨论某些考核细节的背影，廖文清心情愈加复杂。崔衍的严谨与相对客观，使他难以将南中岁考简单地批为“乱制”。
而今天所见的一切，连同崔衍可能带回的“较为积极”的观察，必将震动长安朝堂。那些习惯了旧有秩序的势力，会如何看待这种深入细节、公开透明、极度推崇“实绩”的考核方式呢？
他再次望向不远处宁王府的方向，那种混合着忌惮、警惕与一丝无力感的情绪愈发强烈。这位年轻的宁王，不仅拥有日渐雄厚的实力，更在尝试建立一套迥异于旧传统、高效而有力的新秩序。而崔衍今日的表现，让廖文清意识到，即使在中枢，也未必人人都会对这套新秩序全盘否定。
明镜堂内，谢长歌正将厚厚一摞考评记录整理归档。堂外冬日的阳光，透过高窗，恰好照在“明镜高悬，公心铨衡”的匾额上，熠熠生辉。他知道，这不仅仅是一次年度考核，更是南中政权走向制度化、规范化的重要一步，也是一次向外界（包括朝廷）展示其治理理念与成效的窗口。
而那些在考评中脱颖而出的名字——庞清规、林则深、李轻舟…以及更多基层能吏，将成为未来支撑南中大厦的坚实栋梁。而崔衍这位朝廷礼部重臣的观察与思考，或许也会像一粒种子，在未来的某个时刻，于更广阔的土壤中引发意想不到的回响。
岁考结束，但新的篇章，才刚刚开始。