牛皮帐内，烛火在穿堂风里剧烈摇晃，将萧凛的影子扭曲成狰狞的恶鬼状，在粗粝的牛皮帐幕上疯狂跳动。他枯瘦如柴的手指深深陷进舆图，指节泛白，仿佛要将地图下的土地都戳穿。蜿蜒的河道纹路被指甲划出深深的破损，他盯着那处褶皱，忽然开口，声音沙哑得像是砂纸磨过生锈的刀刃：“去年今日，曲将军在此处演练阵法，说‘狭路相逢需以奇兵制胜’。”骨节突出的手猛地抓起案上半块破碎的虎符，缺口处暗红的血痂凝结成块，在跳动的火光中折射出幽冷的光，“传我命令，让三营将士在峡谷两侧山崖埋设滚石，每三块巨石间藏三支火箭；五营潜伏在下游三里处，待顾砚舟船队进入河道中段，立即截断退路。记住——见到船头悬着玄铁盾、立着黑底银纹‘顾’字帅旗的船只，万箭齐发！”
一名偏将缩着脖子，目光躲闪着萧凛布满血丝的眼睛，嗫嚅着开口：“首领，这‘顾’字帅旗不过是面旗子，何必……”
萧凛突然暴起，虎符重重砸在案几上，竹简哗啦啦散落一地，发出清脆的撞击声。他扯开衣领，心口狰狞的旧疤如蜈蚣般盘踞，随着剧烈的喘息起伏：“顾砚舟虽是大昭质子，却拜入昊辰将军门下！当年他跪在将军府外七天七夜，膝盖磨得见骨才换来入门机会。”沙哑的声音陡然拔高，抓起案上曲靖的遗照狠狠摔在地上，照片在泥地里翻滚，沾染上斑驳的污渍，“可结果呢？他凭着师门传授的兵法韬略，踩着恩师的名声在战场上屠戮四方！从无名小卒到战神封王，那面帅旗染着多少随朝儿郎的血！当年曲将军将毕生心血倾囊相授，他却用这一身本事背叛随朝！”
帐外突然传来金属碰撞的脆响，紧接着，浑身浴血的斥候撞开牛皮帐帘，膝盖重重砸在碎石地上，溅起的泥点落在萧凛锃亮的战靴上。斥候大口喘着粗气，声音里带着未散尽的恐惧：“报！顾砚舟的先锋军已抵达峡谷南岸，正在砍伐树木搭建浮桥！”萧凛猛地握紧剑柄，指节因为用力而微微颤抖，篝火将他的影子越拉越长，几乎要将墙上顾砚舟的画像吞噬，画像上的眼睛仿佛在火光中闪烁着冷笑。
军师佝偻着背凑近舆图，染着朱砂的手指按在漩涡标记处，浑浊的眼珠泛起血丝，活像一只垂垂老矣却仍凶狠的恶兽。“果然上钩了！”他的声音里带着病态的兴奋，“待他们行至河心，立即引燃上游浸泡三日的火油，两翼伏兵同时发动——顾砚舟就是插上翅膀，也得葬身火海！”枯瘦的指甲划过图纸上密密麻麻的火药埋藏点，月光照在那些符号上，泛着诡异的青芒，“再加上崖顶的毒烟装置，这场雨正好能把毒气锁在峡谷里。这连环火雷一旦引爆，便是十面埋伏。”
南岸，雨幕如注，豆大的雨点砸在人身上生疼。顾砚舟的玄甲军正将稻草扎成的假人绑在竹筏上，雨声、风声、捆扎声交织在一起。佩思卿顶着浸透的斗篷，发丝黏在苍白的脸上，她将浸透火油的密信凑近青铜灯台。火苗舔舐信笺的瞬间，她突然抓住顾砚舟的手腕，指尖冰凉：“陛下，细作传来急报，叛军在河道暗桩下藏有连环火雷，触碰即炸。”她展开被雨水晕染的兽皮地图，上面的墨迹已经有些模糊，指尖划过西侧断崖，那里画着歪歪扭扭的藤蔓标记，“此处藤蔓遮蔽，可容百人攀援而下。方才我乔装成采药女探路，见崖边新添绳索痕迹，想必叛军已在此布防。但生死之战，或许能出其不意。”
“曲将军曾说，最危险的路往往藏着生机。”顾砚舟的拇指反复摩挲着虎符边缘的齿痕，仿佛能从那里汲取到故人的温度，那里还留着曲靖握剑的余温。他的目光扫过营帐内悬挂的黑底银纹“顾”字帅旗，旗面被岁月和战火啃噬出许多破洞，却依旧在穿堂风中猎猎作响。突然，他伸手轻抚过一处焦痕——那是五年前营救昊辰将军时，被敌方火矢灼烧留下的印记，至今仍散发着淡淡的焦糊味。
“这面旗子，是我从恩师麾下的小将，到被封王拜将的见证。”顾砚舟声音低沉，像是从胸腔深处挤出来的。他突然扯开披风，内衬上暗绣的狼头图腾显露出来，那是昊辰将军亲赐的荣耀，针脚细密，栩栩如生。他将染血的令旗狠狠插向泥泞，令旗在风中猎猎作响：“传令下去，主力部队继续佯装渡河，每艘竹筏间隔三丈；玄甲精锐随朕绕道西侧断崖，子时三刻，务必在叛军后营升起狼烟！这‘顾’字，今日要让叛贼知道何为王者之威！”
子夜，暴雨如猛兽般肆虐，雨水顺着盔甲缝隙灌进衣领，刺骨的寒意顺着脊梁骨往上爬。萧凛站在了望塔上，雨水冲刷着他的脸庞，却浑然不觉。当第一声战鼓撕裂雨帘时，他猛地高举曲靖的佩剑，剑身在雨中泛着冷光：“放箭！”霎时间，万箭齐发，破空声混着雨声震耳欲聋。却见那些“渡河”的士兵竟抛下木筏，举着盾牌退入临时搭建的雨棚——竟是稻草人！稻草人在雨中摇晃，像是在无声地嘲笑。
“不好！中计了！”军师话音未落，西侧山谷突然传来闷雷般的轰鸣。顾砚舟的玄甲军踩着藤蔓结成的软梯从天而降，为首的将士高举火把，点燃了叛军囤积火油的营帐。冲天火光照亮峡谷，火舌贪婪地舔舐着夜空，噼里啪啦的燃烧声中，萧凛看着那面蓝底赤纹“曲”字帅旗——那是他为曲靖将军复仇竖起的旗幡，先在风中猎猎作响，转瞬便被蹿起的火舌舔舐得扭曲变形，却依旧顽强地挺立着。浓烟中，他仿佛看见曲靖将军站在帅旗下，铠甲上还凝着未干的血痕，眼神失望地摇了摇头，那目光像是一把利刃，直直刺进他的心脏。
火光冲天而起，照亮了顾砚舟冷峻的面容。他身披玄甲，雨水顺着头盔边缘滴落，在铠甲上溅起细小的水花。手持长剑，带领玄甲精锐如鬼魅般突入叛军后营。萧凛望着那在火海中愈发清晰的“顾”字帅旗，心中涌起一股寒意，却仍强作镇定，挥舞佩剑，指挥叛军反击。
“放毒烟！”萧凛嘶吼着扯动腰间铜铃，声音里带着绝望。崖顶瞬间腾起紫黑色烟雾，如一条张牙舞爪的巨蟒，顺着山风直扑顾砚舟的军队。玄甲军顿时陷入混乱，战马嘶鸣着人立而起，前蹄在空中胡乱挥舞，士兵们捂住口鼻痛苦地抽搐，咳嗽声、惨叫声此起彼伏。顾砚舟见状，迅速扯下披风捂住口鼻，目光扫过混乱的阵营，突然发现西北角有一队叛军正悄悄将火把伸向堆放火药的营帐，火把的光芒在夜色中明明灭灭，像极了死神的召唤。
“拦住他们！”顾砚舟声如洪钟，手中长剑直指敌军。佩思卿心领神会，立刻带领一队骑兵疾驰而去，马蹄在泥泞中飞溅起大片泥水。就在此时，萧凛瞅准时机，搭箭拉弓，瞄准顾砚舟的咽喉射出致命一箭。
千钧一发之际，陈骁——昊辰将军生前的副将，猛地扑到顾砚舟身前，利箭穿透他的胸膛，鲜血如喷泉般涌出，溅在顾砚舟的玄甲上，温热的血顺着铠甲缝隙往下淌。“陛下……曲将军他……他说过，您定能平定乱世……”陈骁艰难地挤出最后几个字，手指还紧紧攥着昊辰将军生前佩戴的玉佩，那玉佩温润的触感仿佛还带着故人的体温。他的身体重重地倒在顾砚舟怀中，瞳孔逐渐失去焦距，生命的光彩一点点消散。
顾砚舟的眼神瞬间变得猩红，悲痛与愤怒如潮水般涌上心头，几乎将他淹没。他轻轻合上陈骁的双眼，动作轻柔得像是怕惊醒了沉睡的人，将玉佩收入怀中。缓缓举起染血的长剑，剑锋所指之处，仿佛有实质般的威压：“今日，叛贼一个不留！”说罢，他如猛虎下山般冲向萧凛所在的了望塔，每一步都带着震人心魄的气势，脚下的土地被雨水和鲜血浸透，溅起的泥浆裹着碎草，在玄甲上凝成暗红的痂。
萧凛看着顾砚舟冲来，心中虽有恐惧，却仍不甘地大笑，笑声里带着疯狂和绝望：“顾砚舟，你以为你能赢？这峡谷中的每一寸土地，都将成为你的葬身之地！”他疯狂地指挥剩余叛军围堵，但顾砚舟的玄甲军在愤怒的驱使下，战斗力暴增数倍，所到之处，叛军纷纷倒下。一名叛军将领挥刀砍来，顾砚舟侧身避开，剑刃顺势划过对方脖颈，温热的血溅在“顾”字帅旗上，与硝烟混作斑驳的暗纹，那血迹在火光的映照下，像是一朵朵盛开的曼珠沙华。
当顾砚舟终于登上了望塔，萧凛已是强弩之末，身上多处受伤，鲜血染红了大半衣衫。“为什么？”顾砚舟的声音低沉而冰冷，像是从地狱深处传来，“为何非要与我为敌？”
萧凛咳着血，嘴角溢出的血顺着下巴滴落在地上，眼神中满是怨毒：“因为你是大昭质子！因为你夺走了曲将军的荣耀！他本应是这天下战无不胜的常胜将军，而不是，你这个外人！”说着，他突然从怀中掏出半卷残破的兵书——正是昊辰将军失传的毕生心血，书页已经泛黄，边缘卷起，“看到了吗？这是曲将军临终前托付于我的！你永远也得不到！”
“荣耀？”顾砚舟冷笑一声，笑声里带着无尽的嘲讽，“曲将军一生忠君爱国，他若在世，定不愿看到你为了一己私欲，让百姓生灵涂炭！”言罢，长剑一挥，斩断萧凛握着兵书的手腕。萧凛惨叫着跪倒在地，凄厉的声音在峡谷中回荡。顾砚舟捡起那卷兵书，扉页上“止戈为武”四个朱砂大字刺入眼帘。他想起师父常说的话，手中长剑微微颤抖。最终，剑尖还是刺穿了萧凛的心脏，鲜血顺着剑刃滴落，在地上汇聚成小小的血泊。
战斗结束时，雨不知何时已经停了。顾砚舟站在了望塔上，望着被战火摧残的大地，空气中弥漫着浓烈的血腥味和硝烟味，熏得人眼眶发酸。那面黑底银纹的“顾”字帅旗依旧在风中飘扬，虽然布满了硝烟与血迹，却愈发显得威严。他抚摸着虎符，轻声道：“师父，这天下，终于要太平了。”远处，朝阳缓缓升起，金色的光芒洒在大地上，为这场惨烈的战争画上了句点。而在残旗之下，萧凛手中掉落被顾砚舟捡起的半卷兵书，正被晨露一点点浸透，书页在湿润中微微卷曲。
晨雾漫过焦土，将残旗染成灰白，整个世界仿佛笼罩在一层轻纱之中。顾砚舟看着手中的半卷兵书，指腹抚过“止戈为武”的朱砂字迹，突然想起师父临终前咳着血将虎符塞给他的模样：“这天下需要的不是屠夫...是能让百姓枕戈而眠的人...”此刻峡谷中弥漫的血腥味，却与记忆里的训诫格格不入，像是一记响亮的耳光，打在他的脸上。
“陛下，叛军余部已肃清。”佩思卿的声音裹着疲惫，她递来的布巾上沾满硝烟，那刺鼻的味道让人忍不住皱眉。顾砚舟却望着远处流民扶老携幼的身影，他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中满是恐惧和迷茫。突然将兵书塞进她怀中，声音低沉而坚定：“传令下去，开仓放粮，救治伤兵。”他转身走向悬崖边，黑底银纹的帅旗在身后猎猎作响，旗面新添的箭孔漏下斑驳日光，如同命运的筛网，筛落了无数人的鲜血和生命。
三日后，当降兵跪在帅帐前请罪时，顾砚舟正用炭火炙烤虎符，火苗舔舐着虎符，发出轻微的滋滋声。“你们可知曲靖将军为何拼死护住这半块虎符？”他将滚烫的虎符按在沙盘上，烙出焦黑的印记，“因为它不仅是调兵凭证，更是随朝先祖‘与民共守山河’的誓言。”帐外突然传来孩童啼哭，那稚嫩的哭声像是一根细针，扎进每个人的心里。顾砚舟望向被战火波及的村落，喉结滚动着咽下叹息，“自今日起，凡劫掠百姓者，斩；私吞军粮者，斩；妄动干戈者——”他的目光扫过众人，最终落在帅旗的“顾”字上，“我这面帅旗，可斩天下不义。”
半月后，曾经大昭与随朝的交界之处竖起新碑。顾砚舟握着曲靖的佩剑，一下又一下地将“凡日月所照，江河所至，皆为疆土”的碑文刻进青石，汗水顺着额头滑落，滴在石屑上。佩思卿看着他染血的指尖，伤口处的血已经凝固，形成暗红色的痂，轻声道：“陛下，您该休息了。”他却摇头望向南方，那里曾是大昭故土，眼神中带着一丝怀念和憧憬：“等这乱世真正太平，我便去昊辰将军墓前，把这面沾满鲜血的帅旗...亲手烧掉。”
暮色渐浓，新铸的“天下平”鼎在帅帐前蒸腾着青烟，鼎身的狼头浮雕与云纹交相辉映，在夕阳的余晖中显得神秘而威严。顾砚舟抚摸着它，恍惚间听见曲靖的笑声，那熟悉的声音仿佛穿越了时空，萦绕在耳边。当年初入师门，师父也是这样笑着为他披上战甲，而如今——帐外传来更夫梆子声，他握紧案上虎符，在烛火摇曳中，黑底银纹的帅旗仍在风中倔强地舒展，似在诉说，这场以战止战的征程，才刚刚开始。
三日后，十万大军拔营启程。队伍行至随朝旧都废墟时，佩思卿勒住缰绳，目光扫过坍塌的城楼。断壁残垣间，唯有一株枯槐还挂着褪色的红绸，在风中簌簌作响，像是在诉说着往日的繁华。她记得十二岁那年，顾砚舟作为质子初入随朝，就是在这座城楼下，自己将刻着“平安”二字的香囊塞给他。那时的他，眼神中还带着青涩和不安，而如今已成为一代王者。顾砚舟策马靠近，将披风轻轻覆在她肩头，两人对视一眼，都没说破那些被战火掩埋的旧时光，千言万语，尽在这一眼之中。
凯旋的鼓乐声中，顾砚舟与佩思卿并肩踏入皇宫。宫娥们捧着崭新的“宋”字宫灯，换下廊下染血的旧旗。佩思卿抚摸着宫墙上斑驳的随朝纹饰，指尖抚过凹凸不平的砖石，那些曾属于她故国的印记，如今正被工匠们一点点抹去。她忽然想起幼时在宫墙下追逐流萤的夏夜，那时的随朝宫阙何等巍峨，而今却要在“宋”的名号下改换容颜，心中不禁涌起一阵酸楚。
顾砚舟在前殿接受群臣朝贺，佩思卿却独自走向冷宫。推开斑驳的宫门，蛛网垂落，灰尘在光束中飞舞。她在墙角木箱里翻出个檀木匣——里面装着随朝的玉珏、幼时习字的狼毫，还有半张被火烧去边角的全家福。指尖抚过画中父亲威严的面容，记忆突然翻涌：父亲临终前，枯瘦如柴的手紧握着她的手，气息微弱却字字清晰，“若顾砚舟注定登极...你便为后...保随朝子民...得安...”那声音仿佛还在耳边回荡，带着无尽的牵挂和期望。
正当她将匣子重新埋入地砖下时，远处传来急促的脚步声。贴身侍女神色慌张：“娘娘，陛下在御书房遇刺！刺客......刺客用的是随朝特有的淬毒袖箭！”佩思卿脸色骤变，发间的粉色樱花流苏簪随着动作晃动。冲出冷宫的刹那，她下意识摸向靴筒里的短刃——那是顾砚舟教她防身用的，此刻寒光闪烁，仿佛在提醒她：从随朝长公主到宋室皇后，从来都没有退路。
当佩思卿赶到御书房时，血腥味已漫出长廊，那浓烈的气息让人作呕。顾砚舟倚在龙椅旁，指腹按着小臂上青紫的伤口，脸上毫无血色，地上横七竖八倒着黑衣刺客的尸体。“来得正好。”他扯下染血的袖口，露出皮肤下蔓延的毒纹，那些纹路像是一条条黑色的毒蛇，在苍白的皮肤上肆意游走，“这些人用的袖箭，和当年刺杀曲靖将军的手法如出一辙。”
佩思卿俯身检查尸体，在一人怀中发现半枚刻着随朝图腾的铜令。还未等她细看，窗外突然跃入十余名黑衣人，为首者扯下面罩，竟是父亲生前最倚重的副将陈弘。陈弘腰间的虎纹佩刀随着剧烈喘息轻响，那曾是父亲亲赐的荣耀象征，此刻却泛着冰冷杀意。“伪后！”他的声音像是从牙缝里挤出来的，带着多年积压的怨愤，“先帝临终所言，分明是要你以皇后之位钳制顾砚舟，不是让你助他踏平随朝！你看看这满地冤魂——他们的血，都该算在你这叛国者手上！”
“陈将军，随朝气数已尽！”佩思卿握紧短刃，樱花流苏剧烈晃动，发间粉色珠玉在烛火下折射出细碎光芒，“顾砚舟能结束战乱，这才是父亲真正想要的太平！”
“太平？”陈弘突然撕开衣襟，胸口狰狞的旧伤赫然在目，狰狞的疤痕如同扭曲的蜈蚣盘踞在皮肤上，“这是我为随朝挡下的箭！可你却用先帝的信任，换来了随朝的覆灭！”他抽出长剑，剑尖挑起地上染血的“宋”字旗，布料撕裂的声音刺耳至极，“今日，我便要用这把先帝御赐的剑，清理随朝的耻辱！”
陈弘的长剑裹挟着劲风劈来，佩思卿侧身避开，短刃与剑身相撞迸出火星，溅起的铁屑落在地上发出细微声响。她望着副将腰间那枚熟悉的虎纹佩刀，记忆突然闪回儿时——父亲在阅兵式上亲手将这把刀授予陈弘，那时的陈弘身姿挺拔，眼神里满是对随朝的忠诚，接刀时的双手都因激动而微微颤抖。
“陈将军，您曾教导我‘兵戈只为护苍生’！”佩思卿旋身躲开刺向面门的剑尖，发间樱花流苏簪勾住了对方的面罩，粉色珠玉随着剧烈动作簌簌坠落，在地面上滚动出清脆声响。“如今顾砚舟终结乱世，难道不比随朝末年的苛政更得民心？”
“民心？”陈弘突然癫狂大笑，再次扯开衣领。月光透过窗棂照在他背上，密密麻麻的鞭痕纵横交错，泛着狰狞的暗红，每一道疤痕都像是岁月刻下的屈辱印记。“这些都是随朝新帝登基后，以‘治军不力’为由赐下的！你可知有多少将士被活活抽死在军帐中？”他的声音突然哽咽，佩剑在颤抖中磕出清鸣，泪水混着血渍从脸上滑落，“先帝若泉下有知，怎会容忍你辅佐一个毁了随朝根基的人！”
佩思卿心中一震，她虽知顾砚舟疑心病重，却没想到陈弘竟遭受如此折磨，那些触目惊心的伤痕仿佛也在刺痛她的心脏。
话音未落，暗处又窜出三名刺客，寒光闪闪的匕首直取顾砚舟。佩思卿瞳孔骤缩，发间最后的流苏突然断裂。她几乎是本能地飞扑过去，短刃精准刺中一人手腕，刺客吃痛松手，匕首掉在地上发出“当啷”声响。顾砚舟趁机扣住另一刺客脉门，却在看到对方脖颈处的朱砂痣时，动作猛地僵住——那与曲靖将军生前的印记一模一样，往事如潮水般在脑海中翻涌。
“砚舟，小心！”佩思卿大喊一声，猛地将顾砚舟扑倒在地，陈弘的长剑擦着她耳畔刺入地面，带起的木屑划伤她的脸颊，火辣辣的疼痛传来。她翻身跃起时，散落的发丝间已沾着血珠，而陈弘怀中掉出的半截诏书正被夜风掀起边角，泛黄的宣纸上依稀可见父亲的笔迹：“若新帝昏聩...可清君侧...”
“原来你们打的是这个主意！”佩思卿冷笑，弯腰拾起诏书时，指尖抚过熟悉的帝王印鉴，仿佛还能感受到父亲曾经的温度。“先帝的遗诏是让你们匡扶社稷，不是挑起新的战乱！”她将诏书掷向火堆，火焰瞬间吞噬了墨迹，纸张卷曲燃烧的声音在寂静的室内格外清晰，“看看现在的随朝旧地，百姓连树皮都吃不上！顾砚舟开仓放粮时，你们的‘清君侧’在哪里？”
陈弘望着燃烧的诏书，喉结剧烈滚动。他扯开衣襟，露出贴身藏着的玉佩——正是佩思卿儿时送给胞弟的那块，边缘还留着当年她摔碎的缺口，每一道裂痕都藏着一段尘封的往事。“随朝的粮仓...是被他的军队烧的。”他的声音像是从胸腔深处挤出，带着无尽的恨意，“而你，是帮凶。”
佩思卿只觉一阵天旋地转，这个消息太过震撼。她一直以为顾砚舟的开仓放粮是拯救百姓，没想到背后还有这样的隐情，心中的信念瞬间开始动摇。
就在这时，顾砚舟突然抓住她的手腕，掌心传来的温度烫得惊人：“佩儿，毒...发作了。”他的眼神开始涣散，手臂上的青黑纹路已蔓延至心口，每一道纹路都在宣告着生命的流逝。
陈弘见状猛地挥剑，却在剑尖距离佩思卿咽喉三寸时，一道黑影从梁上坠下。那是佩思卿安排在暗处的影卫，浑身浴血的他用最后力气撞开陈弘，手中紧握着半截染毒的袖箭——正是当年刺杀曲靖将军的凶器。“娘娘...真正的叛徒...是...”影卫的声音戛然而止，瞳孔逐渐失去焦距，手却仍死死攥着染血的令牌，仿佛要将最后的秘密紧紧守住。
原来，影卫在暗中调查，发现了一些关于粮仓被烧和当年刺杀案的线索，此次跟随刺客潜入，就是为了保护佩思卿并揭露真相。
窗外，惊雷炸响，暴雨倾盆而下，豆大的雨点砸在宫殿屋檐上，发出噼里啪啦的声响。陈弘盯着影卫手中的“影”字令牌，突然发出一声悲鸣，那声音像是受伤的野兽在绝望嘶吼。他踉跄着后退，将佩剑重重插在地上，剑身没入青砖，发出嗡鸣。“随朝未亡！我们会用你的血，祭奠所有冤魂！”话音未落，他带着残余刺客破窗而去，破碎的窗棂在风雨中摇晃，雨水灌进室内，浇灭了几处烛火。
佩思卿跪在顾砚舟身旁，指尖抚过他逐渐苍白的脸，感受着他的体温一点点流失。发间最后一抹粉色在雨帘中消散，她突然想起父亲临终前的最后一句话：“记住...你的皇后之位...要让百姓...抬头见光...” 她握紧染血的短刃，抬头望向雨幕——这场关于忠诚与背叛的博弈，才刚刚拉开帷幕，而未来的路，充满了未知与挑战。